活人生祭

九洄洞的洞口极为开阔，宽逾百米。每当夜幕降临，整片山洞似乎都无法被月光照到，连同四周的山林，沉入一片深邃的寂静之中。

　　洞外的门石上，站岗的那个汉子已经打起了瞌睡，丝毫没察觉身后已悄然多出一道身影。

　　砚辰并未理会他，而是径自步下石阶，向洞穴深处走去。洞内湿气弥漫，寒意森森，石壁上渗出的水珠沿着钟乳石缓缓滑落，在洞的底部挖出一个个小小的坑洼，滴水在空旷中敲出的回响，让整个山洞更显幽邃。

　　前行约三百米，一座巨大的石砌祭台赫然呈现。祭台占地几十平米，台面呈现出诡异的暗红色，仿佛被无数鲜血浸染过。中央矗立着一尊硕大的青铜祭鼎，四角各安放一具黑石坐像，面容竟是极为丑陋的山魈。祭台外围环绕一道石砌水槽，槽缘雕有八个栩栩如生的猴头石像，大张着的嘴透着诡异的阴森之气。

　　祭台后方，一道石梯向上延伸，有数丈之高，顶端设有一张宽大石椅，椅子上铺着虎皮坐垫，椅背刻满繁复纹路——九洄祭台之巅，应当就是招服族大祭司的宝座。

　　砚辰在祭台前倏然止步，衣袍下摆无风自动，一股无形的威压如潮水般弥漫开来。霎时间，祭鼎周身符文骤亮，泛起刺目红光，一道古老咒术被瞬间激发，直扑砚辰而来。

　　然而，他却只随意抬手，指尖银光划过虚空，那红光便倏然黯淡，繁复的符文也随之消散无踪。一切重归死寂，仿佛什么也未曾发生。

　　取次伽罗印咒已破，可砚辰的心情却愈发沉重:这门古老的咒术凶邪诡异，不仅可以咒杀凡间生灵，甚至低阶的神仙都会被其所伤。此咒虽威力强大，却需要靠活人的鲜血不断加固——招服族这些年，究竟生祭了多少人？

　　他闭目凝神，再度睁眼时，眼前的景象已彻底变换——原本幽暗寂静的九洄洞，此刻灯火通明，人声鼎沸，空气中弥漫着令人窒息的狂热气息。

　　这是他身为司法天神所特有的神力——罪显。只要目睹过跟罪行有关的一切，便能清晰重现过往罪业。

　　只见祭台后方的石座之上，大祭司端坐其中，面容苍桑而严肃，一双异光闪烁的眼睛透着狠戾。四位须发皆白的长老分立两侧，肃穆的神情中透出扭曲的虔诚。

　　“轰隆隆”的木轮声由远及近，几名上身赤裸的壮汉推着笼车缓缓驶上祭台，停在祭鼎旁。车上的铁笼中蜷缩着十几个面黄肌瘦的男女，眼神空洞，只剩绝望。而祭台之下，还停着两辆这样的笼车。

　　祭台周围，一群头戴银冠的贵族女眷半闭双眼，虔诚地跪在那里。她们的朱唇开合间，低沉的吟诵声在洞穴中交织回荡。

　　“祭祀开始！”大祭司沙哑的声音响彻洞窟。

　　一名领祭者昂首走出。他头插一根鲜艳雉羽，耳戴银环，腰系七色织带。他从腰间抽出一柄寒光凛冽的青铜短刀，大步走向铁笼。

　　笼门开启的刹那，一个瘦弱青年本能地向后瑟缩，试图将自己藏匿于同伴身后。然而，领祭者那只铁钳般的手已迅捷地探入，一把将他拽出，掼在冰冷的祭台上。

　　“不……不要……”青年拼命哀求着。而领祭者却以膝盖重重顶向其腹，青年痛苦蜷身，再无反抗之力，最终被死死地按在祭鼎旁。

　　“以汝之血肉，献祭伟大的真神！”领祭者高喊一声，随后手起刀落，锋利的刀刃瞬间剖开青年的胸膛。青年痛苦地在地上抽搐了一阵后，便一动不动。他的血沿着祭台，不断流入周围的水槽，又从猴头石像的嘴里流出。

　　然后，领祭者提着那青年的尸体，丢入了祭鼎，完成了第一个祭祀。