宿命
夜已深，四野静寂，唯闻风荡竹海的簌簌声。
周綦护送阿澜依返回寨子。他们沿着蜿蜒的林中小道，缓步向山口走去。月光如水，清凉地洒在两人身上，氤氲出梦幻般的柔和。
“大当家过两日……”阿澜依望向周綦，声音里透着几分小心，“可会来我家？”
“蓉主这是替令尊相邀？”周綦反问，语气仍平淡无波。
“不是！”阿澜依忽然停下脚步，仰起脸认真地看向他。
她，并不想让他误会。
如今大祭司与各长老家族皆欲拉拢周綦，渴望得到厪水寨的支持。但这些权势博弈，都与阿澜依无关。那嗜血的神咒，破了才好；至于究竟是阿兄还是务那继任大祭司，她更不在意。
只听她嗫嚅道:“我的家人……怀疑我与大当家有私情。”
周綦顿住身形，转身凝视着她，眼里似含着复杂的情绪。
“蓉主是希望我去出面澄清？”片刻后，他沉声问道。
“不……不是。”阿澜依急忙摇头。她轻咬着下唇，仿佛下定了某种决心，“恰恰相反……大当家可否……先暂时认下此事？”
周綦静静地站在那里，只是深深地看着她。那目光太过洞察与通透，仿佛能看进她心底。
“我知道……这有些委屈大当家了。”阿澜依脸颊泛起红晕，声音渐低，“但唯有如此，阿澜才能摆脱和巴勇的婚约，离开这个寨子。”
“你想离开这里？”周綦问道。
“嗯。”阿澜依点了点头，“有生之年，我想去山外走走，去看看传说中的中原。”
招服族活人生祭的背后，定藏着许多她不知道的隐秘。可她已不愿、也不需要再知道。毕竟，这浸透着鲜血的家族羁绊，她不要也罢。
周綦唇角泛起浅淡的笑意：“你的想法没错。天地广阔，确实该多去见识。”
闻言，阿澜依的眼睛瞬间亮了起来。她惊喜地望向周綦——能得到他的认同，让她心中涌起难以言喻的欢欣。
“那……大当家是答应了？”阿澜依欣喜地问。
毕竟，若是阿爸他们知道她被周綦看中，将要带回哀牢山，定会毫不犹豫地将她送出。到那时，她既不必嫁给任何人，也不会有人阻拦她离开乌蒙山。
周綦微微颔首，笑意在月光下显得格外温和：“我应下便是。”
“那就，先行谢过大当家了！”阿澜依欠身行礼。夜风忽然扬起，拂乱了她额前的碎发，衣袂在月华下翩跹，更显出少女的旖旎生动。
……
行至山口，赤坎寨已近在眼前。阿澜依与周綦作别后，提着裙摆轻盈地跑开几步，却又忽地一个回身，问道：
“对了，大当家还未告诉我，您真正的名字呢。”
周綦静静地立在那里，夜风轻轻掀起他玄色的衣角。只见他薄唇轻启，两个字清晰沉落：