相遇
舱门之后，是一个纯白的巨大空间。
穹顶如天幕般高远，地面与墙壁光滑如镜，一切皆沐浴在神圣的白色光辉之中，恍若置身于一座被绝对秩序所统御的神殿。
厚重的舱门在乔曦身后无声合拢，彻底隔绝了来路。
此刻，他们这一车数十人，正站在一片极为空旷的场地中。场地尽头是一座白色的高台，高台两侧各站着一名白衣人，他们姿容卓绝，正肃穆地俯瞰场下的一切。
而高台中央，那个端坐于宽大座椅上的身影，瞬间攫住了乔曦的心跳。
是砚辰。
她日思夜想、阔别数日的爱人。
他身穿一袭白色法袍。袍上不见象征人间司法权的法徽，唯有金线织就的纹样隐隐流转着神圣微光，透出疏离与威严。
只是，此刻的乔曦已无暇欣赏。
她几乎是本能地向前迈步，试图穿越眼前这片场地，走向高台。
然而，就在她距离高台十余步之遥时，一股无形的力量骤然阻隔在前——她被挡住了，再也无法前进半步。
与此同时，那个引领他们进入此地的白衣人，却能无视这道屏障。只见他目不斜视地从乔曦身旁走过，径直登上高台一侧，静立待命。
乔曦心头一凛——无法靠近砚辰，便意味着她失去了唯一可能表明身份的机会。她将如其他人一般，留在这片空地上，等待即将降临的“审判”或“清洗”。
贸然进入这扇舱门，或许真的是一个草率的决定。
她强迫自己冷静下来，开始迅速环视四周，寻找可能的出路。只是那墙壁浑然一体，地面坚实……除了那扇紧闭的舱门，目之所及再无任何出口。
就在她心念电转，暗自焦灼之际，一个粗嘎而愤懑的声音突兀地响起：
“喂！台上那位……看你应该是管事的吧？”声音来自人群前方，是一个约莫五十来岁的男人。他面皮黝黑，眼中混杂着底层混混惯有的虚张声势。他梗着脖子，朝着高台方向大声嚷嚷起来：“人可都到了！到底什么时候安排我们上方舟？”
“没错！”另一个声音立刻附和，是个二十出头的年轻人，头发染成枯草般的黄色，眼神躁动不耐，“磨蹭什么呢！我们千辛万苦跑到这儿，不就是为了上方舟离开这见鬼地方吗？赶紧的，别耽误时间！”
乔曦心下暗叹。这群人，即便身处这般诡异的地方，面对掌握着生杀予夺之权的人，竟仍敢颐指气使、不知死活——不愧是血债累累的罪犯，那深入骨髓的贪婪、自私与狂妄，终究本性难移。
高台上，砚辰唇角微扬：“方舟？”
简单的两个字，没有任何情绪。那五十多岁的男人像是被这平淡的反应激怒了，更加大声地吼道：“对，方舟！别装糊涂，赶紧安排！不然……”他话未说尽，但威胁之意溢于言表。
就在这一刹那——
“砰！”
一道夺目的电光凭空出现，从那人头顶上方的空气中迸裂！雷电精准无比地劈落，正中那人的天灵盖。
众人眼睁睁看着那男人整个人瞬间僵直，皮肤焦黑碳化。
电光熄灭。
一具漆黑蜷缩、面目全非的残骸，“噗通”一声倒在地上，兀自冒着缕缕青烟。
死一般的寂静。
所有人的表情都凝固在脸上。
三秒钟后。
“啊——！”
“那人死、死了！！”
“跑！快跑啊！”
人群轰然炸开。尖叫、哭喊声响成一片。有人吓得瘫软在地，有人冲向那紧闭的舱门疯狂捶打，还有人则像没头苍蝇一样在空地上乱转……极致的恐惧碾碎了他们先前那可怜的强硬，现在只有最原始的本能与狼狈。
乔曦的心脏狂跳。她没有像其他人那样慌乱奔跑。她的目光，死死锁定了高台之上的砚辰。
他依旧是放松而潇洒地坐在那里，仿佛刚才那道夺人性命的惊雷，不过是个小小的插曲。他从法袍内取出一支烟，含在唇间点燃，轻吸了一口。烟火明灭间，更凸显他那冷静到近乎残忍的气质。
乔曦不再作声，也不再试图引起他的注意。此刻，求生的本能压倒了一切。既然无法靠近，那么远离这危险的核心，寻找可能的遮蔽，便是眼下最清醒的选择。她开始悄然后退，利用人群的混乱作为掩护，缓缓向高台反方向挪动。
此刻，砚辰闲适地吸着烟，好整以暇地看着台下人们的奔逃、哭嚎与绝望。不多时，他将手中的烟凑到面前一个透明的烟灰缸，随手轻弹。
一点微不可察的烟灰，飘落。
就在这一瞬间——
“嗡——”
穹顶之上，无数赤红色的光点凭空涌现，初始如繁星，随即迅速化作漫天流火，暴雨般倾泻而下！
“火星”速度快得惊人，瞬间覆盖了台下大部分区域。惊叫骤变为凄厉哀嚎。人们如无头苍蝇般疯狂逃窜、推挤践踏，却似乎无处可避。洁白场地，转眼化作人间炼狱。
乔曦因早已退至人群外围，紧贴着冰冷的墙壁。火星降下的刹那，她没有莽撞奔逃，而是急速扫视身侧——不远处，墙壁与地面相接处并非垂直，而是形成一道约六十度内凹的锐角夹角。空间狭窄，却足以容一人藏身。
千钧一发，乔曦毫不犹豫地扑身过去，双臂抱住头膝，将身体尽可能地蜷缩进那个死角。几颗火星溅落在她脚边的地面上，灼烧出点点焦痕，但大部分致命的流火，都被上方的墙体结构遮挡了。
她紧闭双眼，咬紧牙关，忍受着近在咫尺的高温、以及周围不绝于耳的惨叫声。
与此同时，砚辰注意到墙角的身影，嘴角浮起一丝玩味的笑意：“有意思。”
“上神，是否需要属下……”身旁的白衣人低声询问。
“不必。”砚辰直接将烟摁熄，“稍后我亲自处理。”
火雨随之停歇。
穹顶重新恢复了平静，但台下已是一片死寂。
先前还充斥着惊叫与混乱的空地上，此刻横七竖八地躺满了焦黑的躯体，形状可怖，大多已无声息。只有极少数还在微微抽搐，发出微弱的气音，但也显然命不久矣。