宫门深似海
“一拨走路像军人，可能是宫里的侍卫。一拨脚步轻得像猫，应该是宦官。”花七姑顿了顿，“还有一拨……脚步很沉，像是练过外家功夫的。”
陈巧儿心里一沉。
三拨人？这意味着至少三股势力在盯着她们。宫廷、宦官，还有……鲁三叔背后的人？
“明天面见皇后，得小心。”她翻过身，面向花七姑，黑暗中只能看见对方模糊的轮廓，“七姑，如果事情不对，你什么都别管，先跑。”
“跑？”花七姑的声音忽然变了，带着一丝恼怒，“陈巧儿，你再敢说这种话试试。”
“我是说万一——”
“没有万一。”花七姑伸手，准确地捏住她的鼻子，“要跑一起跑，要留一起留。你再敢学那些话本子里的英雄、一个人去扛雷，我就——”
“就什么？”
“就把你在沂蒙山偷摘李大娘家枣子的事，写个话本，在汴梁城到处唱。”
陈巧儿：“……”
这件事她以为没人知道！
窗外，月亮从云层里探出头，清冷的光洒进屋里。陈巧儿握住花七姑的手，十指紧扣。
“行，一起扛。”
第二天辰时，福宁宫。
陈巧儿终于明白什么叫“金碧辉煌”。殿内铺的是金砖——不是真的金子，而是一种特殊的澄浆砖，敲之有金石声。柱子上的盘龙浮雕栩栩如生，龙鳞在烛光下闪烁。空气中弥漫着龙涎香的味道，浓得让人有些发晕。
皇后坐在上首，三十多岁，面容端庄，嘴角永远带着一丝恰到好处的笑意。她不说话时像一幅画，一开口，声音温润如玉——
“你就是陈巧儿？”
陈巧儿按照方嬷嬷教的规矩，行了标准的跪拜礼，口中应道：“民女陈巧儿，叩见皇后娘娘。”
“起来吧，赐座。”皇后目光转到花七姑身上，“你就是那位‘剑舞惊鸿’的花七姑？本宫听说你在樊楼一曲《破阵乐》，满座皆惊。”
花七姑行了个舞者的礼，不卑不亢：“娘娘谬赞，民女不过是山野粗人，舞得不好，只求不污娘娘耳目。”
皇后笑了，转头对身旁一个年轻的妃子说：“德妃，你不是一直想要个舞艺精湛的教习吗？这姑娘倒合适。”
德妃生得极美，瓜子脸，眉眼含情，看花七姑的眼神却让陈巧儿后背一凉——那目光太热切了，像在看一件中意的物件。
“皇后娘娘说的是，臣妾正愁宫中的乐舞太呆板呢。”德妃声音软糯，“花娘子若不嫌弃，到我宫里来住几日？”
花七姑看向陈巧儿。
陈巧儿心里警铃大作。
这不是邀请——这是要分而治之。把她们两个分开，各自拿捏。
得想办法拒绝，又不能太生硬。
她正斟酌措辞，殿外突然传来一声通报——
“陛下驾到——”
殿内所有人都站了起来，连皇后都微微整了整衣襟。陈巧儿心跳加速——这不是普通的接见，整件事越来越不对了。
殿门大开，一个穿着绛紫袍服的中年男人大步走进来。他面容清瘦，眉宇间有一股压不住的锐气，走路带风，身后跟着一大串宦官和侍卫。
当朝天子——宋徽宗赵佶。
陈巧儿脑子里闪过历史书上的记载：这人是艺术天才、政治庸才，写得一手好“瘦金体”，画得一手好画，但也把北宋折腾得够呛。
“你就是那个造出水力筒车的陈巧儿？”皇帝一进门就盯上了她，目光像X光一样从头扫到脚。
“民女正是。”
“你的图纸，朕看过。”皇帝坐到主位上，拿起茶盏抿了一口，“可朕好奇——你是怎么想到那些东西的？鲁大师生前虽然也擅长机关术，但他的思路和你不像。你的东西……太怪了。”
太怪了？
陈巧儿注意到皇帝用的词不是“精巧”，不是“巧妙”，而是“怪”。这意味着什么？意味着在皇帝眼里，她的知识不属于这个时代，甚至不属于这个“道统”。
“回陛下，民女的技艺，多来自家传。”她说。
“家传？”皇帝似笑非笑，“哪个家？朕让人查过你的底细，你三年前才出现在沂蒙山，之前的一切都是空白。你就像……凭空冒出来的。”
殿内安静得能听见烛花爆开的声音。
陈巧儿后背冷汗涔涔。这个皇帝不是昏庸——至少在某些方面，他精明得很。
花七姑向前一步，突然开口——
“陛下，民女可以作证。巧儿是海外归来的后人，她的祖上在南洋习得异域技艺，所以与中土不同。”
所有人看向她。
皇帝挑眉：“南洋？哪一国？”
“这……”花七姑语塞。
陈巧儿接过话：“陛下，民女的技艺源自何处，并不重要。重要的是，这些技艺能否为国为民所用。如果陛下的‘重大项目’用得上民女，民女自当竭尽全力。至于出身来历……民女只想安安静静做点实事，不想惹任何麻烦。”
这话说得很直白，甚至有些冲。皇后的脸色变了，德妃捂住了嘴，几个宦官面面相觑——没人敢这么跟皇帝说话。
可皇帝沉默了片刻，突然笑了。
“有意思。”他放下茶盏，“朕就喜欢这种直来直去的人。好，朕信你一次。”他站起身，走到陈巧儿面前，压低声音，“不过朕警告你——别在朕的宫里搞什么妖术，否则朕让你比鲁大师的下场还惨。”
说完，大笑着离去。
殿内一片死寂。
皇后回过神来，勉强笑了笑：“陈娘子别见怪，陛下就是这性子。好了，今日就到这里吧，你们先回去休息，改日再议正事。”
陈巧儿和花七姑退出福宁宫，走出很远，花七姑才长长呼出一口气——
“我刚才差点以为咱们要掉脑袋了。”
“差一点。”陈巧儿的手还在抖，“那个皇帝……不好糊弄。”
两人快步往回走，经过一条长长的宫道时，两侧的宫墙高得遮住了阳光，道上阴冷潮湿。陈巧儿突然停下脚步。
“怎么了？”花七姑问。
陈巧儿低头看着脚下的地面——青石板上，有一个奇怪的符号，像是用什么东西刻上去的，不仔细看根本看不见。那符号她见过——在鲁大师的笔记里。
“七姑，看这个。”
花七姑蹲下查看，脸色一变：“鲁大师留下的？”
“是。”陈巧儿抬头看向前方，“这条宫道……鲁大师当年也走过。”
符号指向宫道尽头的一座废弃偏殿，殿门半掩，里面黑洞洞的，像一只等待猎物自投罗网的眼睛。
“要不要进去看看？”花七姑问。
陈巧儿犹豫了一秒——这座宫殿里到处是眼睛，到处是陷阱，每一步都可能踩进深渊。
可如果不冒险，她们就会永远被困在别人的棋局里。
“去。”她说，“但得等晚上。”
远处，一个扫地的老宦官抬起头，浑浊的眼睛看着她们离去的背影，嘴角微微上翘——
手里的扫帚在地上一划，又一个符号出现了。