胜负之外
第三天夜里，七姑从外面回来，脸色很不好看。
“弹劾的奏章递上去了。”她将一张抄录的纸递给陈巧儿，“周大学士领衔，联合了六位给事中、三位御史，联名弹劾你‘以妖术蛊惑人心，以奇技淫巧败坏朝纲，私藏禁书，图谋不轨’。”
陈巧儿接过那张纸，逐字逐句看完，冷笑一声：“这罪名够重的。按大宋律，谋反是死罪。”
“所以不能让他们得逞。”七姑道，“我已经联系了王贵妇——哦不，是王夫人。她夫君在御史台任职，虽然不是主官，但应该能探到些内幕。还有之前你帮过的那位刘侍郎，他夫人说刘侍郎已经联合了几位正直官员，准备在朝堂上为咱们说话。”
“第一批‘亲陈派’终于派上用场了。”陈巧儿苦笑，“可惜人数还是太少，分量也不够。蔡京一党势力太大，硬碰硬怕是碰不过。”
“那怎么办？”
陈巧儿走到桌案前，展开一张空白宣纸，提笔蘸墨。
“写折子。”她头也不抬，“与其等他们在朝堂上发难，不如我先发制人。明天一早，我就将这份折子递到通进司，请求圣上面呈技艺精要，自证清白。”
七姑凑过来看，只见折子上写着：“臣女陈巧儿，谨奏：近闻朝中有议，以臣女所创技艺为‘妖术’。臣女惶恐，特请面圣，当场演示诸般技艺之原理，以证清白。若有一字虚言，甘受斧钺之诛...”
“你确定要这么做？”七姑有些担忧，“面圣的风险太大了。万一圣上偏听偏信...”
“所以我们需要万全的准备。”陈巧儿放下笔，从怀里掏出一张图纸——那是她这几日熬夜绘制的“御前演示流程图”，每一步要演示什么、用什么道具、说什么话，全都标注得清清楚楚。
“第一，我需要你在宫外配合。”陈巧儿指着图纸上的第一项，“如果我进宫后超过三个时辰没有消息，你就立刻去找王夫人，让她夫君在御史台弹劾主持此事的官员‘私设公堂、陷害忠良’。”
“第二，我需要鲁大师那位旧友——孙老先生的帮助。他手里有些鲁大师留下的信函，可以证明鲁大师当年也被人以‘妖术’之名陷害过。这是我们的底牌，不到万不得已不能亮出来。”
“第三...”陈巧儿顿了顿，声音低了下去，“给我准备好换洗衣服。万一我真的被抓进去了，总得穿得舒服点。”
七姑想笑，又笑不出来。她握住陈巧儿的手，那只手微微发抖——不是因为害怕，而是因为紧张和兴奋交织。
“你一定会没事的。”七姑轻声道，“你是陈巧儿。你连穿越这种事都经历过了，还怕一个朝堂吗？”
陈巧儿抬头，看着七姑的眼睛。那双眼睛里有担忧、有信任、有深情，还有一种说不清道不明的坚定。
“七姑。”她忽然开口。
“嗯？”
“如果...我是说如果，我这次真的翻船了。你别管我，自己跑。回沂蒙山，找鲁大师留下的机关，想办法回去。”
七姑的脸色瞬间变了：“你说什么胡话！”
“我说真的。”陈巧儿认真道，“你是本地人，有退路。我没有。如果真到了那一步，不值得为我搭上你的一生。”
七姑猛地站起来，一巴掌拍在桌上，震得茶盏叮当作响。
“陈巧儿，你给我听好了。”她的声音带着压抑的怒意，“你穿越过来，第一个遇到的人是我。你学会烧火做饭，是我教的。你第一次被人欺负，是我替你出的头。你说过要带我过好日子，你做到了。你说过要让我在京城最繁华的街上跳舞，你也做到了。现在你告诉我‘不值得’？”
她深吸一口气，眼眶泛红，但语气越发坚定：“值不值得，不是你说了算，是我说了算。你若是翻船，我陪你翻。你若是死了，我给你收尸。你若是穿越回去，我便跟着你穿。上穷碧落下黄泉，这辈子你别想甩开我。”
陈巧儿愣住了。
她知道七姑对自己的感情，但从未听她说得如此直白、如此决绝。那一瞬间，她忽然觉得自己穿越到大宋这件事，或许根本不是意外。
或许老天爷让她来，就是为了遇见这个人。
“好。”陈巧儿轻声说，声音有些哽咽，“那咱们就一起扛。赢了，回沂蒙山；输了，也一起回沂蒙山。谁怕谁。”
窗外，三更天的梆子声再次响起。远处的皇宫在夜色中只余模糊的轮廓，像一头沉睡的巨兽。
而在那头巨兽的腹地，一封封弹劾的奏章正在被抄录、归档、呈递，像一条条吐着信子的毒蛇，悄无声息地逼近。
陈巧儿吹熄了灯。
黑暗中，她听见七姑均匀的呼吸声，听见远处更夫的梆子声，听见自己的心跳声。
明天，将是决定命运的一天。
但她不怕。
因为这一次，她不是一个人。
窗外，有乌云遮月。
窗内，两只手在黑暗中紧紧握在一起。
而在京城的另一端，李员外坐在周大学士府的书房里，面前的茶已经换了三遍。
“大人。”他的声音带着压抑不住的兴奋，“弹劾的折子已经递上去了，下一步该怎么办？”
周大学士慢悠悠地端起茶盏，吹了吹浮沫：“等。”
“等什么？”
“等明天早朝。”周大学士的嘴角露出一丝笑意，“等圣上震怒，下旨拿人。然后...你就能看到那个不知天高地厚的丫头，跪在大理寺的牢房里哭爹喊娘了。”
李员外笑了，笑得畅快淋漓。
他终于等到了这一天。
从沂蒙山到汴梁城，从一个小小地主到当朝权贵的门下走狗，他输过太多次，也等得太久。但这一次，他赢了。
至少他自己是这么以为的。
他不知道的是，就在同一个夜晚，大理寺的某位官员接到了另一封密信。信上没有署名，只有一行字和一枚印章。
那枚印章，是鲁大师留下的。
那行字写的是：“若陈巧儿入狱，务必保全其性命。天机将现，不得有误。”
这封信是谁送来的？那枚印章又代表着什么？
没有人知道。
月色如水，照在汴梁城的千家万户上。
而风暴，正在酝酿。