宫墙之下暗流初现
郑伯走后，陈巧儿站在高台地基边，望着渐渐西斜的日头，沉默了很久。
起风了。
初秋的汴梁，风里已经带着凉意。吹动她鬓角的碎发，也吹动工地旁那几株老槐树的叶子，沙沙作响。
她忽然想起七姑昨日说的话。
“巧儿，我总觉得这宫里怪怪的。”七姑靠在厢房的窗前，望着庭院里的假山流水，“每个人都笑，但每个人笑得都不一样。有的人笑得谄媚，有的人笑得阴冷，还有的人……笑起来跟哭似的。”
陈巧儿当时正埋头画图纸，头也没抬：“那叫职场生存法则，几千年都没变过。”
七姑白了她一眼：“说人话。”
“就是每个人都戴着面具。”陈巧儿放下笔，认真地看着她，“七姑，你记住，在这宫里，除了我们彼此，谁都不要信。”
七姑沉默片刻，忽然笑了。
那笑容里，有江湖儿女的洒脱，也有一丝不易察觉的温柔。
“放心吧。”她说，“有我呢。”
陈巧儿收回思绪，攥紧了袖中的那只陶罐。
蜜饯、银针、死去的小白鼠，还有那几道针尖留下的痕迹。
证据还不够。
但至少，她已经知道暗处的敌人，打算从哪里下手。
夕阳西下，宫墙的影子拉得很长很长，像一只匍匐在地上的巨兽，张开了暗色的巨口。
陈巧儿收拾好图纸，正要离开工地，迎面走来一个紫袍宦官，身后跟着四个小太监，排场不小。
“可是陈巧儿陈娘子？”那宦官尖着嗓子，脸上挂着标准的官样笑容。
陈巧儿认得他——童贯身边的管事太监，姓陆，人称陆公公。正是李员外攀上的那座靠山。
“民女正是。”陈巧儿福了一礼，神色平静。
“咱家奉童大人之命，来传个话。”陆公公笑眯眯地走近，声音压得极低，“童大人说了，陈娘子手艺通天，是难得的人才。只是这京城的规矩多，水也深，光有手艺不行，还得……懂事。”
他伸出手，拇指和食指捻了捻，做了个大家都懂的手势。
“童大人的意思是，鲁大师留下的那些手稿，若能借来‘参详’几日，对陈娘子的前程……大有裨益。”
陈巧儿心中冷笑。
果然，冲着图纸来的。
“烦请陆公公转告童大人，”陈巧儿不卑不亢，“鲁大师遗命，手稿不得外借。若童大人真对机关术有兴趣，民女可以另抄一份简易的入门图谱奉上。”
陆公公的笑容僵了一瞬。
“陈娘子这是不给面子？”语气冷了下来。
“民女只是遵守师命。”陈巧儿抬起头，直视对方，“公公若觉不妥，大可上奏圣上，请圣上裁决。”
陆公公死死盯着她，眼神像是要把她看穿。
半晌，他“哼”了一声，拂袖而去。
身后几个小太监连忙跟上，其中一个跑得急了，还踉跄了一下，差点摔倒。
陈巧儿站在原地，目送那队人马消失在宫门处，才缓缓吐出一口气。
她知道自己刚才那一番话，无异于撕破了脸。
但她别无选择。
有些东西，退一步不是海阔天空，而是万丈深渊。
夜色降临，汴梁皇宫的灯火次第亮起。
陈巧儿回到厢房时，七姑还没回来。春草告诉她，淑妃留七姑在宫中用晚膳，怕是还要耽搁一阵。
她点点头，坐在桌前，将那套鲁大师的手稿取出，一页页翻看。
纸页泛黄，墨迹斑驳，却每一笔都透着那个时代的智慧。齿轮、链条、杠杆、活塞……有些设计，即便是来自现代的陈巧儿，也忍不住叹为观止。
“鲁大师，您当年是不是也遇到过这些事？”她喃喃自语，“被人觊觎，被人算计，被人当成异类……”
窗外传来更鼓声，已经是亥时。
七姑还没回来。
陈巧儿忽然有些心慌。
她起身走到门口，正要推门出去，门却被人从外面猛地推开。
七姑跌跌撞撞地闯进来，脸色苍白，额角有一道血痕。
“七姑！”陈巧儿心脏猛地一缩，冲上去扶住她，“怎么回事？谁伤的你？”
“淑妃宫里……”七姑咬着牙，眼中闪过一丝后怕，“有人在我喝的茶里下了东西。我察觉不对，只抿了一口就吐了，但还是有些头晕。那宫女想扶我去偏殿‘休息’，我……我翻墙跑出来的。”
陈巧儿只觉得一股怒火从胸腔直冲头顶。
蜜饯、下毒、迷药……
一计不成，又生一计。
她扶着七姑坐到床上，手忙脚乱地从木匣中翻出解毒的药散，兑水喂她喝下。七姑的手冰凉，指尖微微发抖。
“巧儿……”七姑靠在床头，声音虚弱，“这地方，待不下去了。”
“我知道。”陈巧儿握着她的手，语气平静得可怕，“但要走，也得清清白白地走。不能落人话柄，更不能让他们得逞。”
她抬起头，望向窗外的宫墙。
灯火阑珊处，有巡夜的禁军走过，甲胄铿锵，脚步声整齐划一。
这座巍峨的皇宫，白天是人间仙境，夜里却是暗流涌动的深渊。
而她与七姑，已经被推到了旋涡的中心。
“明天，”陈巧儿轻声说，“我们去找一个人。”
七姑抬起眼皮：“谁？”
“入宫时，我在内侍省见过一个老太监，姓秦，是当年鲁大师的故交。”陈巧儿眼神幽深，“他或许能帮我们。”
窗外，更深露重。
远处似乎传来李员外那阴恻恻的笑声，又似乎只是夜风的呜咽。
陈巧儿将七姑揽入怀中，感受着怀中人渐渐平稳的呼吸，目光却穿过窗棂，落在远方无尽的黑夜里。
这宫墙之下，暗流已现。
而真正的风浪，或许才刚刚开始。