宫门似海
贤妃的笑容淡了几分，淡淡道：“知道了，让她进来吧。”
话音刚落，殿门被人推开，一个穿着华丽宫装的年轻女子走了进来，身后跟着四五个宫女太监。她容貌艳丽，眼神却带着几分凌厉，正是宫中的淑妃。
“姐姐好雅兴，在这儿看舞呢。”淑妃笑着说，语气亲热，但谁都能听出那笑意没到眼底。
贤妃也笑道：“妹妹来得正好，这位花娘子的剑舞确实精彩，本宫正想着要不要让她到陛下跟前演一场。”
淑妃的目光落在花七姑身上，上下打量一番，嘴角微挑：“倒是个标致的。不过姐姐，咱们宫里的规矩您是知道的，外人入宫献艺，得先过了内侍省的审核。您这样急着往陛下跟前送，怕是不太妥当吧？”
贤妃脸上的笑容不变，但眼中闪过一丝冷意：“妹妹说的是，本宫会按规矩来的。”
两个女人对视一眼，笑意盈盈，但空气里的温度仿佛瞬间降了几度。
花七姑低着头，眼角余光将这一切看在眼里，心中暗叹——巧儿说得对，这宫里的水，果然深得很。
同一时间，将作监这边也不太平。
陈巧儿刚见过少府监的几位官员，谈了些不咸不淡的话，就被秦致远带着参观工坊。
将作监的工坊规模不小，光是工匠就有上百人，分管木作、金作、漆作、玉作等各个门类。陈巧儿一路走一路看，心中暗暗赞叹——北宋的工艺水平确实达到了古代社会的巅峰，很多技术甚至比她想象的还要先进。
“陈娘子请看，这是我们新制的浑天仪。”秦致远指着院子里一座巨大的铜制仪器，言语中带着几分自豪。
陈巧儿走近细看，越看越惊讶。这座浑天仪的设计极为精密，不仅能演示天体运行，还能通过水力驱动自动运转。她在前世只在博物馆见过类似的复原品，没想到在这里亲眼见到了实物。
“这是谁设计的？”她问。
秦致远叹了口气：“鲁大师，鲁和。也就是给你留下那本笔记的人。”
陈巧儿心头一震：“鲁大师曾是将作监的人？”
“何止是将作监。”秦致远压低声音，“鲁大师当年是天子亲口封的‘巧圣’，从四品衔，整个将作监都归他管。可惜——十五年前，他在一次‘意外’中坠崖身亡，至今不知是意外还是人为。”
陈巧儿的手微微发抖。鲁大师的笔记里只提到一些机关术和天文观测记录，从未说过自己的身份。现在看来，他当年在京城一定经历过极其凶险的事，才会隐姓埋名跑到沂蒙山去。
“秦监丞，鲁大师当年——”
话没说完，一个尖锐的声音打断了她。
“哟，这就是那位新来的巧匠？”
陈巧儿转身，看见一个穿着锦袍的中年男子从院子另一头走来。他身材肥胖，脸上的肉堆在一起，眼睛眯成两条缝，但那双眼睛里射出的目光，像针一样扎人。
秦致远脸色微变，低声对陈巧儿说：“将作监少监，庞德。他是蔡太师的门人。”
庞德走到近前，上下打量陈巧儿，啧啧两声：“真是个女子啊。本官还以为是底下人传错了话。怎么，咱们将作监已经穷到要招女匠人了？”
周围的工匠有的低头不语，有的幸灾乐祸地看着。
陈巧儿神色平静，行了一礼：“庞少监见谅，民女只是奉命入宫献技，不敢占将作监的编制。”
庞德没想到她这么“识相”，愣了一下，随即哼了一声：“你知道就好。咱们将作监是朝廷重地，不是什么阿猫阿狗都能进来的。你老实待几天，做完东西就走，别给本官惹麻烦。”
说完，他甩袖离去。
秦致远看着他的背影，低声道：“此人背后有人撑腰，陈娘子千万小心。”
陈巧儿点了点头，心中却在想另一件事——庞德临走时看她的那个眼神，不像单纯的轻蔑，更像是某种忌惮。
为什么忌惮她？
除非，她挡了谁的路。
傍晚时分，陈巧儿和花七姑在宫城外碰了面。
两人坐上雇来的马车，车帘放下，隔绝了外界的视线。花七姑先开口：“你那边如何？”
“水深。”陈巧儿简短地说，“将作监里有人对我不友善，背后好像有人指使。你呢？”
花七姑将贤妃和淑妃之间的暗斗说了一遍，最后总结：“那位贤妃娘娘倒是欣赏我，但淑妃的眼神不太对，像是把我当成了贤妃的人。”
陈巧儿皱眉：“我们才第一天入宫，就被卷入派系斗争了？”
“不是第一天。”花七姑摇头，“也许从我们进汴梁的第一天就开始了，只是今天才浮出水面。”
马车辘辘行驶在汴梁的街道上，窗外是熙熙攘攘的人声、叫卖声、欢笑声。但车内的两人都没有说话，各自想着心事。
过了很久，陈巧儿忽然开口：“七姑，如果我说，我们现在就走，离开汴梁回沂蒙山去，你愿意吗？”
花七姑抬眼看她：“走得了吗？抗旨是死罪。”
“我们可以偷偷走。”
“然后一辈子被通缉，东躲西藏？”花七姑握住她的手，“巧儿，我们既然来了，就走不了了。与其逃避，不如面对。”
陈巧儿苦笑：“你不怕？”
花七姑想了想，认真地说：“怕。但跟你在一起，怕也不怕了。”
马车忽然颠簸了一下，陈巧儿没坐稳，整个人往花七姑身上倒去。花七姑伸手扶住她，两人靠得很近，近到能感受到彼此的呼吸。
“七姑。”陈巧儿的声音有些发干。
“嗯？”
“你刚才在宫里，真的把软剑交出去了？”
花七姑嘴角一翘：“交了一把。”
陈巧儿一愣：“你带了两把？”
花七姑从腰间摸出一柄薄如蝉翼的软剑，在陈巧儿面前晃了晃：“这把藏在腰带里，他们没发现。”
陈巧儿看着那柄剑，又看着花七姑得意的表情，忍不住笑了出来。
“你啊你——”
话音未落，马车猛地停住，车夫惊惶的声音传来：“两位娘子，前面有人拦路！”
陈巧儿和花七姑同时警觉，掀开车帘一看——
街道中央站着七八个彪形大汉，为首的是个满脸横肉的胖子，手里拿着一根铁棍，正狞笑着看向马车。
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“陈巧儿？”他问。
陈巧儿心中警铃大作，但脸上不动声色：“我是。阁下是？”
胖子咧嘴一笑：“有人托我给你带句话——汴梁城，不是你该来的地方。识相的就赶紧滚，不识相的话——”
他举起铁棍，猛地砸向路边的石墩，石墩应声碎裂，碎石四溅。
“这就是下场。”
花七姑的手已经按上了腰带里的软剑，陈巧儿却按住她的手，摇了摇头。
然后，陈巧儿走下马车，面对那七八个大汉，微笑道：“这位大哥，你说的‘有人’是谁，我不想知道。我只想问一句——”
她从袖中取出一物，那是她特制的“弹弓”，看起来像普通的弹弓，但弓弦是用特殊材料制成的，弹丸里装着某种“特制粉末”。
“你要不要试试我的新发明？”
胖子还没反应过来，陈巧儿已经拉开弹弓，一颗弹丸精准地射在他脚下。
弹丸碎裂，白色粉末四散开来，胖子只觉得眼睛一辣，鼻子一呛，连连咳嗽，眼泪鼻涕一起流了下来。
“这是——这是什么鬼东西！”
“面粉加辣椒粉，比例是三比一。”陈巧儿笑道，“要不要再来一颗？”
她抬手作势要射，那几个大汉吓得连连后退，扶起胖子就跑，转眼消失在街角。
陈巧儿拍了拍手，回到车上，对花七姑说：“走吧。”
花七姑看着她，眼中满是笑意：“你那个‘面粉加辣椒粉’的东西，挺厉害。”
“小意思。”陈巧儿也笑，“不过这件事麻烦大了——那个胖子，应该是谁派来试探的。”
“李员外？”
“不一定，也可能是宫里的人。”陈巧儿靠在车厢上，闭目沉思片刻，忽然睁开眼，“七姑，从明天开始，我们在宫里要多留一个心眼。今天只是第一天，往后的事，恐怕会比我们想象的复杂一百倍。”
马车继续前行，天色渐暗，汴梁城的万家灯火次第亮起，将这繁华的都城装点得如同仙境。
但陈巧儿知道，这仙境之下，藏着多少看不见的暗流，正缓缓涌来。
而她，已经没有退路了。