灯下黑
那方才翻墙的贼人呢？腰间令牌是工部的通行牌，但工部五司各有烙印。陈巧儿方才只瞥了一眼，那令牌的印纹似乎是……虞部？管山泽苑囿、柴炭供给的虞部，和工匠八竿子打不着。
有人故意用不相干的令牌，好让她查不出源头。也有人故意让季无咎现身，好让她把怀疑对准淑妃。她在这个节点上拿到鲁大师的图纸，有人不想让她安生看，有人想逼她站队，还有人想借她的手把图纸“还给”某个看不见的幕后。
她回到值房时，屋里的烛台被碰倒了，蜡油泼了一桌，桌面留下半个掌印。那掌印手指修长，虎口有厚茧——是常年握某种细长硬物的人。陈巧儿蹲下来，沿着掌印的倾斜角度推了推：那人身高七尺左右，惯用左手，虎口茧在拇指侧，不是握笔的茧，是握锉刀或刻刀的茧。是个匠人，至少练过手艺。
会开锁、懂机关、惯用左手、持工部令牌、身高七尺、虎口有锉刀茧。陈巧儿把这串特征记在脑中，又从怀里掏出牛皮纸卷展开。卷首的墨迹在今天她拆封时还是干透的，但现在靠近卷轴的边缘有一个极淡的指印，油脂印上的，指纹的涡纹清晰可辨。那人翻开了图纸，看了，又合上了，原样放回去，然后开了锁，从门口退出去，没拿任何东西。
他看过了。他知道图纸里有什么。但他没拿走，因为他的目的不是图纸本身，而是确认她“拥有”图纸这件事。
陈巧儿把图纸重新卷好，塞进怀中。窗外，将作监的梆子敲了三更。她的值房与七姑的乐坊相隔两道宫墙，七姑今夜宿在淑妃的偏殿，教那位娘娘跳一支新排的《瑞鹤仙》。七姑临走时朝她挤了挤眼，用口型说：“等我消息。”
消息没等到，等到的是这番夜半惊魂。
陈巧儿坐在烛火下，从桌底暗格摸出一块巴掌大的铜板。那是她花了半个月做的一枚“密码锁”原型——六层同心圆盘，每层刻着天干地支，错位对准才能弹开中央的锁扣。她把图纸的暗格钥匙换成了这玩意儿，没有她口授的“密码口诀”，谁也别想打开。
她从怀里抽出真正的图纸——昨夜誊抄的那一份——塞进铜板中间的夹层里，合上锁扣，六层圆盘拨乱。然后她躺回值房的窄榻上，睁着眼看房梁。
今夜的局布置得精巧。贼人入室是饵，季无咎现身是钩，那半个掌印是线。整件事环环相扣，像一张慢慢收拢的网，要把她逼到某个方向去。可陈巧儿前世带过项目、撕过合同、跟甲方在会议室拍过桌子，什么局没见过？
她唯一的劣势是信息不对称——她不知道这些势力到底要什么。鲁大师的图纸里有机关图谱、营造法式、还有几页她暂时没看懂的天文图，但这些东西值得一个工部员外郎、一个后妃、一个能翻过宫墙的匠人同时出手吗？
有人在下一盘大棋。她只是棋盘上被挪动的那颗子。
天蒙蒙亮时，外面传来急促的脚步声，阿福在门外喊：“陈姑娘！宫里来人了！淑妃娘娘召您和花娘子一同去丽景殿！”
陈巧儿翻身坐起，铜板密码锁贴身藏好。
她推开门的瞬间，看见七姑从月洞门那头小跑过来，裙摆上沾着露水，发髻松了半边，脸上却带着一种奇异的兴奋。七姑跑到她跟前，一把攥住她的手，气息微喘，眼睛里亮晶晶的。
“巧儿，”七姑压着嗓子，“昨夜淑妃跳《瑞鹤仙》的时候，有个老嬷嬷在旁边打瞌睡，说梦话喊了一句‘虞部的马爷说了，图纸的事办不成别回来’。我当时没敢动，后来帮那嬷嬷盖毯子的时候，从她袖口摸到这个。”
七姑摊开手掌，掌心躺着一枚细长的铜签。铜签上刻着一行蝇头小字，是虞部的通行密符，底下缀着一个“马”字。
陈巧儿盯着那枚铜签，脑中所有的线条一瞬间串了起来——昨夜翻墙的贼是虞部的人，季无咎身上的莲花佩暗示淑妃，老嬷嬷梦话里又提到虞部，而季无咎腰间那块通行牌恰恰是虞部的制式。
淑妃在查虞部。虞部在查鲁大师的图纸。季无咎是淑妃的人，昨夜出现在将作监，是故意来点她的。那个翻墙的贼是虞部的，警告她“你的图纸我动得了”，也是来点她的。两拨人都在“点”她，只是目的相反——淑妃想拉她入局对付虞部，虞部想逼她交出图纸自保。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
而她陈巧儿，两方都不想沾。
“走。”她攥紧七姑的手，把那枚铜签塞回七姑袖中，“丽景殿的路远，咱边走边说。你记住了——不管待会儿谁问什么，你只说昨夜在我值房睡的，哪也没去。图纸的事，一个字别提。”
七姑点头，却凑过来在她耳边轻声道：“巧儿，我还有个事没来得及说——今早我去御膳房拿早膳，听见两个洒扫的宫娥嚼舌根，说工部昨晚连夜调了一队匠人入宫，为首的那个左手缺了半截拇指。”
左手缺半截拇指。虎口锉刀茧。身高七尺。
陈巧儿脚步一顿，随即加快。
有些局，不是你不入就能躲开的。棋盘上的子，自己不动，别人也会替你动。而她现在要做的，是赶在所有人之前，把棋盘掀了。
丽景殿的琉璃瓦在晨光里泛着金红色的光，远远看去像一团火。陈巧儿拉着七姑的手穿过两道宫门，手心汗津津的。
快到殿前时，她低声说了句：“七姑，待会儿要是有人往咱们头上扣罪名，你就哭。哭得越大声越好。”
七姑掐她手腕：“凭什么我哭？你惹的事你哭。”
“我哭不出来，”陈巧儿认真道，“我只会冷笑和讲道理。而这两样在宫里都不讨喜。”
七姑瞪了她一眼，嘴角却弯了起来。
殿门吱呀一声打开，淑妃端坐在正中的锦垫上，手里捻着一串碧玉珠，笑意温煦。她身侧站着昨夜那个“巡查”的季无咎。而在殿角阴影里，一个穿青灰短褐的男人垂手立着，左手自然垂在身侧，拇指处缠着白布，看不见断没断。
陈巧儿深吸一口气，跨过门槛。
身后的宫门咣当合上。
她心里最后那根弦，绷到了极限。