殿上雪
王公公立刻躬身：“老奴在。”
“传朕口谕：李延年构陷忠良，僭越逾制，着即革职抄家，交大理寺审问。其所涉……端王府相关事宜，暂由皇城司密查，不得声张。陈氏陈巧儿，虽技艺精巧，然究系平民，殿前失仪之过既往不咎，赐‘格物郎’虚衔，许带俸归乡，即日离京，非诏不得再入汴梁。”
他说到最后几个字时，声音陡然转厉，带着一种不容置疑的驱逐意味。
陈巧儿微微一怔，随即心头一松。赐虚衔、带俸归乡、即日离京……这哪里是惩罚，分明是变相的保护。皇帝把能摘的果子摘了，把能砍的荆棘砍了，然后把她这个“引火索”迅速摘出风暴中心。这个少年天子，比她想象的要聪明得多，也……心软得多。
“臣妇，领旨谢恩。”陈巧儿伏下身，额头贴住冰凉的砖地。
她起身退出紫宸殿时，殿门只开了一条缝。冬日的冷风夹着细碎的雪末儿扑进来，糊了她一脸。她眯着眼，看见远处宫墙的阴影下，一个裹着靛蓝斗篷的瘦高身影正焦急地朝这边张望。那人一看见她出来，斗篷的兜帽被风掀落，露出一张被冻得通红、却依旧明艳夺目的脸。
是七姑。
她不知在风里站了多久，发梢都结了冰晶。看见陈巧儿全须全尾地走出来，七姑先是愣了一下，随即大步流星地冲过来，一把攥住了陈巧儿的手腕。那双手凉得像冰，力道却大得惊人。
“怎么……怎么这么凉？”陈巧儿下意识地反握住她，用自己袖子里那点微薄的暖气去捂。
七姑没答话，只是死死地盯着她看了好一会儿，像是在确认眼前这个人是活的、囫囵的。然后她长长地、长长地吐出一口气，那口气在冷空气中凝结成一团白雾，遮住了她眼底一闪而过的水光。她开口，声音带着点鼻腔的嗡鸣，却故意做出凶巴巴的语气：
“你方才在殿里，是不是又用那种‘我觉得没错就一定要说’的倔驴脾气跟官家顶嘴了？我在外面听着里头忽然静得吓人，差点就要往那登闻鼓冲了。”
陈巧儿笑了。她抬起自己被七姑握住的那只手，用指尖轻轻挠了挠七姑的手心：“没顶嘴。就是……把咱们打包好的行李，又往里面塞了根柴火。”
七姑一愣：“什么柴火？”
陈巧儿凑近她，闻到她斗篷上沾染的、宫外市井的烟火气和一点淡淡的梅花香。她小声说：“端王的。够咱们烧好一阵子，也能让皇帝把这锅水彻底烧开。不过烧开了，咱们就得赶紧跑，免得溅一身沸汤。”
七姑瞬间明白了。她脸上的血色褪了一瞬，随即又迅速涌回来，那双眼睛里的神色变得又复杂又明亮。她没有追问细节，只是松开了陈巧儿的手腕，转而替她拢了拢被风吹乱的衣领，动作粗暴却温柔。
“那还愣着干什么？”七姑说，声音里带着一股利落的干脆，“你的‘格物郎’大官人，咱们回家。”
她转身走在前头，靛蓝色的斗篷在雪地里划出一道利落的弧线。陈巧儿跟在她身后半步，看着她被风吹起的发尾，忽然觉得，紫宸殿里那沉甸甸的龙涎香、少年天子疲惫的眼神、李员外崩溃的嘶喊，都像隔了一层雾气，渐渐远去了。
只有眼前这个人的背影，在汴梁的漫天飞雪里，格外清晰。
她们并肩走过宣德门长长的门洞时，雪下得更大了。陈巧儿忽然停下脚步，回头望了一眼身后那座被风雪笼罩的巍峨宫城。飞檐翘角上，积雪正在堆积，白茫茫一片，掩盖了琉璃瓦下多少不为人知的暗色。
她想起鲁大师遗留的那卷残简里，有一句批注写在边角，墨色很淡，像是随手涂鸦：“机关算尽，不如天时；天时不到，不如归去。”
归去。回沂蒙山。回到那棵老茶树底下，等那场不知何时会来的天象异变。等那扇可能通向“家”的门再次开启。
七姑见她停步，也停了下来，回过头：“怎么？舍不得你的‘正五品’？”
陈巧儿回过神，笑了笑：“我在算，从汴梁到沂蒙，快马加鞭要几天。七姑，你说咱们还来得及回去收秋茶吗？”
七姑白了她一眼，嘴角却翘了起来：“秋茶？现在都快过年了，收个鬼的秋茶。回去正好赶上下雪，把院子里的腊梅剪几枝插瓶，比什么都强。”
她说着，伸出手来接住一片飘落的雪花。雪花落在她掌心，瞬息融成一点水痕。陈巧儿看着那滴水，忽然说：“七姑，你说鲁大师说的‘天象’，会不会就像是这种雪？看着落下来，不知哪一片，就正好落在机关上，咔哒一声，门就开了。”
七姑想了想，把那滴水甩掉，重新把兜帽戴上，遮住了大半张脸，只露出一双清凌凌的眼睛：“门开不开的，先回家再说。在这汴梁城里，我只觉得到处都有人盯着咱们的后脖颈，不舒服。”
陈巧儿“嗯”了一声，快走几步，与她并肩。
风雪越发紧了，将她们身后长长的足迹迅速抹平。宫城在雪幕中渐渐模糊成一片灰色的影子，而前方，是汴梁城绵延的市井长街，炊烟正从灰白的屋顶上袅袅升起，混在雪里，变成一色人间烟火。
走了大约一炷香的工夫，七姑忽然放慢脚步，侧耳听了听，然后低声说：“巧儿，后面有人跟着。”
陈巧儿心里一紧，面上却不动声色：“几个？”
“一个。脚步很轻，像练家子，但没藏杀气。”七姑说着，手已经不动声色地按上了腰间那把伪装成腰带饰物的软剑。
那脚步声在她们身后约莫五丈远的地方停了。然后，一个清朗中带着几分懒洋洋笑意的声音，穿过风雪，不紧不慢地传过来：
“陈娘子，花娘子，请留步。我家主人说，二位走得急，有一件东西，忘了交给你们。”
陈巧儿缓缓转身。
雪幕中，一个穿着月白锦袍、头戴玉冠的年轻男子，正撑着一把油纸伞，笑吟吟地站在那里。伞面上画着一枝旁逸斜出的墨梅，在漫天素白中，红得惊心。
七姑的手已经按死了剑柄，浑身绷得像一张拉满的弓。
陈巧儿看着那把伞，看着伞面上那枝墨梅，忽然觉得，方才在紫宸殿里烧起的那盆火，余烬似乎……还没冷透。