棋局之外
第五十五章棋局之外
将作监的清晨从来都是嘈杂的——锤声、锯声、凿石声，夹杂着工匠们粗粝的吆喝。但今日不同。
陈巧儿跨进监署大门的那一刻，便觉出了异样。往日三五成群蹲在廊下啃炊饼的工匠们，此刻齐刷刷站在院中，目光复杂地望着她。有人眼中是担忧，有人是好奇，更多的是一种小心翼翼的疏离。
她心下一沉。
“陈娘子！”一个瘦小的身影从人群中挤出来，是甄官署的小匠人阿四，脸上还沾着昨日的陶土，“您可算来了！出大事了！”
“慢慢说。”
阿四压低声音，嘴唇哆嗦：“少监大人今早召集全监训话，说有人举报您私藏鲁大师的禁图，还说——”他咽了口唾沫，“还说您那些‘奇技淫巧’，是妖术。”
陈巧儿挑了挑眉。来了。
从入宫献艺到被卷入将作监的浑水，她就知道这一天迟早会来。将作监掌土木工匠之政，总左校、右校、中校、甄官等署，百工云集，派系盘根错节。她一个女子破格入监，本就碍了不少人的眼——更何况她还带着鲁大师留下的那批机关图纸。
“少监人呢？”
“在正堂，和几位署令议事。对了——”阿四拽了拽她的袖子，“昨日下午，有人看见李员外的管家从后门进了监署。”
陈巧儿嘴角微微一勾。李员外终于坐不住了。
自从上回在宫宴上交手，这位老对头便销声匿迹了一阵子。她原以为对方在憋什么大招，没想到是搭上了将作监内部的人。也好，省得她费心去查。
“多谢你，阿四。”她从袖中摸出一小块用油纸包好的饴糖递过去，“回头教你做那种不用拉坯就能成型的模具。”
阿四眼睛一亮，连声道谢，一溜烟钻回了人群。
陈巧儿深吸一口气，整了整衣襟，朝正堂走去。她今日穿的是一件青灰色的窄袖短襦，腰间束了一条革带，带扣是她自己用黄铜打制的卡簧结构——在这个时代，光这一个扣子就足够让所有工匠琢磨三天。裙摆被收进绑腿里，露出脚上一双半旧的鹿皮靴。这身打扮既不逾矩，又利落干练，是她权衡再三的结果。
正堂的门虚掩着。里面传出几个男人的声音，时高时低。
“——此事非同小可，若真是妖术惑上，整个将作监都脱不了干系！”
“可她那些法子……确实匪夷所思。前日那水车模型，不借水力不借畜力，竟能自行转动，你们亲眼所见……”
“所以才更要彻查！少监大人，下官以为——”
陈巧儿抬手叩门。
门内的声音戛然而止。
“进来。”
推门而入，正堂内坐着五个人。居中主位的是将作监少监周敦儒，四十来岁，白面长须，一双三角眼精光四射。此人以精通《营造法式》闻名，在监中经营多年，门生故旧遍布各署。两侧分坐着左校署令、右校署令、甄官署令，以及一个陈巧儿不认识的中年文士，看服色应是外曹的官员。
五人八道目光齐刷刷落在她身上。
周敦儒率先开口，语气倒还算温和：“陈娘子来了。坐。”
陈巧儿也不客气，在下首的椅子上坐了，脊背挺直，双手自然地搁在膝上。
“今日请陈娘子来，是有一事相询。”周敦儒端起茶盏抿了一口，“有人向本监举报，说你手中藏有鲁班大师的秘传机关图谱，其中多有‘以机巧乱阴阳’之术。此事当真？”
“当真。”陈巧儿干脆利落。
满堂寂静。
周敦儒手中的茶盏顿住了。几位署令面面相觑，那外曹文士更是眯起了眼睛。
“陈娘子倒是坦诚。”周敦儒放下茶盏，语气沉了几分，“那你可知，私藏禁图、以妖术惑众，按本朝律例……”
“少监大人，”陈巧儿打断他，“您说的‘禁图’，是指什么？”
周敦儒一愣：“自然是鲁大师那些涉及机关暗器、窥探隐秘的图谱。”
“鲁大师留下的图谱共四十七幅，其中四十六幅是建筑营造、水利灌溉、农具改良的图样。”陈巧儿从怀中取出一卷薄薄的帛书，展开来，“只有一幅，涉及一种可折叠的弩机——但那是边防守城之用，并非什么‘窥探隐秘’。少监大人若不信，可当场验看。”
她将帛书平铺在案上。几位署令不由自主地探过头来，目光在图样上逡巡。左校署令是个老工匠出身，看了几眼便“咦”了一声：“这弩机的机括设计……倒是精妙，若真能折叠，行军携带确实便利。”
右校署令也点头：“看着不像是禁物，倒像是正经的军器图谱。”
周敦儒面色不变，但陈巧儿注意到他握茶盏的手指微微收紧了。
“即便如此，”那外曹文士忽然开口，“听闻陈娘子制作器物，从不按古法。前日那水车模型，不借外力自行运转，不知是何原理？若说不清，只怕难脱‘妖术’之嫌。”
陈巧儿看向他：“请问这位大人是——”
“在下监察御史台推直官，郑安道。”
御史台的人。陈巧儿心中一凛。李员外这回是下了血本，连言官都请动了。
“郑大人问得好。”她不慌不忙地从袖中又取出一物——巴掌大小，用竹片和铜丝制成，中心有一枚小小的磁针，“这叫指南车模型，原理与那水车相同，用的不是妖术，是磁石之力。”
她将模型放在案上，轻轻拨动磁针，针尖稳稳指向南方。
“磁石引铁，自古有之。只不过前人只知其然，不知其所以然。我所做的，不过是把‘所以然’摸清楚了，再反过来用。”她抬眸看向郑安道，“郑大人若觉得磁石指南方是妖术，那市井间卖指南鱼的贩子，是不是也该一并抓了？”
郑安道面色一阵青白。指南鱼在汴梁街头随处可见，他若敢说那是妖术，传出去就是个天大的笑话。
周敦儒适时咳嗽了一声：“郑大人也是为了朝廷着想。既然陈娘子解释清楚了，此事——”
“少监大人且慢。”陈巧儿站起身，“举报之人说我私藏禁图、以妖术惑上，这是重罪。若我今日不把话说清楚，明日还会有人拿同样的罪名来泼脏水。不如请少监大人做个见证——三日后，我愿当众演示所有‘奇技淫巧’的原理，是妖术还是技艺，一看便知。”
周敦儒眼中精光一闪：“陈娘子此言当真？”
“当真。不过——”陈巧儿微微一笑，“我也有个条件。若我证明了所用之法皆非妖术，举报之人须当众向我赔罪，并自请离开将作监。”
堂内又是一阵沉默。
郑安道冷笑一声：“陈娘子好大的口气。若你证明不了呢？”