丰厚回报，闭关修炼
英雄的赞誉声浪潮般涌来，几乎要将凌伊殇淹没。兽人们质朴的感激与愧疚化作最热烈、最真诚的崇拜，一张张粗犷的脸上洋溢着劫后余生的喜悦和新生。
青心焱挺着胸膛，享受着这来之不易的荣光，咧着大嘴接受兽人姑娘们抛来的花环，时不时和旁边巧笑嫣然的舞心月斗几句嘴。钟离煜哲和端木灵犀也相视一笑，紧绷了数日的心弦终于得以放松。
然而，作为风暴中心的凌伊殇，却感受不到半分喜悦。他的心，像是被一块万年玄冰镇着，寒冷而沉重。
他的目光越过一张张欢呼的脸庞，投向了那片蔚蓝的东方天际。
噬魂教……
那个嘶哑的音节“C”……
一个冰冷而疯狂的念头，像一头蛰伏在深渊中的凶兽，在他的心底缓缓睁开了血红色的眼睛。这股源自灵魂深处的寒意，远比下水道的阴冷更加刺骨。
盛大的庆功宴在星城最宏伟的议事大厅举行。
神武大公赫连雄亲自为凌伊殇一行人斟满最香醇的“虎魄酒”，琥珀色的酒液在杯中摇晃，散发着醉人的芬芳。这位虎族领袖的威严此刻化作了纯粹的欣赏与感激。
“凌小友，此番大恩，我星城无以为报！”赫连雄声如洪钟，“金钱、宝物、官爵，只要你看得上，尽管开口！我赫连雄绝不皱一下眉头！”
青心焱的眼睛瞬间亮得像两颗夜明珠，他用胳膊肘捅了捅凌伊殇的腰，压低声音，兴奋地传音道：“凌兄弟，听见没！发财的机会来了！咱们要他一座星辰铁矿怎么样？或者几本地阶上品的功法也行啊！这可是虎族大公，家底厚着呢！”
舞心月递给他一个风情万种的白眼，娇嗔道：“讨厌鬼，就知道钱和功法，俗不可耐！”
凌伊殇放下酒杯，酒香醇厚，他却无心品尝。他对着赫连雄微微摇头，目光清澈而坚定：“大公言重了。金银财宝于我如浮云，我只求两件事。”
所有人的目光都集中了过来，喧闹的大厅瞬间安静。
“第一，我希望能查阅星城所有关于‘噬魂教’的典籍与资料，无论多么零散，哪怕是只言片语的野史传说。”
赫连雄端着酒杯的手在半空中微微一顿，眼神瞬间锐利起来。噬魂教这个名字，对大多数人来说已经太过遥远，几乎只存在于传说之中。凌伊殇的这个要求，让他立刻意识到了，熊霸的死，或许只是一个开始，而非结束。
“第二，”凌伊殇继续道，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“我希望能在星城以及所有兽人族领地内，拥有自由行动的最高权限。”
此言一出，满座皆惊。这第二个要求，某种意义上比索要金山银山更加僭越，这几乎等同于将兽人族的内部防御对一个外人彻底敞开。
青心焱也愣住了，他张了张嘴，没想到凌伊殇会提出如此惊人的要求。
赫连雄沉默了片刻，他那双锐利的虎目紧紧盯着凌伊殇，仿佛要将他的灵魂看穿。但他看到的，只有一片澄澈与山岳般的凝重。
“好！”赫连雄猛地一拍桌子，震得杯盘嗡嗡作响，“我答应你！不仅如此，我再额外赠你一物！”
他从怀中取出一枚巴掌大小、通体由暗金色金属打造的令牌，令牌触手冰凉，沉重无比，上面雕刻着一头咆哮的猛虎，虎目仿佛燃烧着火焰，栩栩如生，散发着一股霸道绝伦、镇压一切的气息。
“此乃我神武一族的‘神武令’！见此令如见我亲临！持此令，你可在任何兽人族部落畅行无阻，调阅一切非禁忌档案，甚至在危急时刻，调动一支不超过千人的直属卫队！”
赫连雄将神武令郑重地交到凌伊殇手中，一字一句道：“凌小友，你的敌人，就是我整个兽人族的敌人！”
这番话掷地有声，代表着一位兽族领袖的最高承诺。
宴会结束后，凌伊殇没有片刻耽搁，立刻扎进了星城的皇家书库。
这座书库历史悠久，空气中都弥漫着古老纸张与墨水混合的特殊味道。在赫连雄的特许下，最深处尘封百年、不对外开放的禁区也为他敞开了大门。
他一本一本地翻阅着那些厚重的、用兽皮或特殊纸张制成的古籍，从大陆通史到种族秘闻，任何可能与“噬魂教”有关的蛛丝马迹都不放过。
青心焱等人也想帮忙，但面对那些佶屈聱牙、形如鬼画符的古兽人文字，只能大眼瞪小眼，最终被凌伊殇劝了回去。
时间一分一秒地流逝。
书库里只有烛火摇曳的哔啵声和纸张翻动的沙沙声。
终于，在一本记录上古轶事的残破手札的角落里，他找到了几个被岁月侵蚀得几乎无法辨认的古字。
“噬魂者，奉‘赤’为尊，窃魂夺魄，其术可惑心，其行当灭绝。昔年百族共讨，已焚其典，灭其祀……”
赤！
就是红色！
凌伊殇的心脏猛地一跳，仿佛被一只无形的手攥紧！记载很模糊，只说这个教派信奉一个与“赤”或“红色”有关的至高存在，但具体是谁，就连教派内部的核心成员都未必知晓。他们擅长蛊惑人心和各种诡异的灵魂秘术，早在千年前就因为行事太过邪恶，引得大陆百族联手围剿，本该彻底消失在历史长河中。
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可现在，他们不仅死灰复燃，甚至将触手伸向了兽人族！
再联想到熊霸临死前那个未尽的音节“C”，以及他所望向的东方——人类帝国腹地。
一个以颠覆亚人族为起点，以整个大陆为棋盘的庞大而恐怖的阴谋网络，在凌伊殇的脑海中逐渐成型。他甚至能想象到，在那片红色信仰的背后，是一个何等恐怖的存在。仅仅一个被植入后手的熊霸，就已经是45级以上的强者，那真正的核心成员，又该是何等境界？
一股深深的无力感和紧迫感，如同潮水般将他淹没。
不行，必须尽快提升实力！现在的自己，在这盘棋上，连当棋子的资格都未必有！
凌伊殇合上手札，眼神变得无比锐利。
他回到住处，将青心焱、舞心月等人都召集了过来。
“心焱哥，心月姐，各位，”凌伊殇神色严肃地说道，“刚刚查阅典籍，加上与熊霸的一战，我隐约触摸到了一丝突破的壁垒。我需要绝对的安静来消化感悟，尝试冲击下一个境界。”
“突破？太好了凌兄弟！”青心焱一听，顿时大喜过望，毫无怀疑地拍着胸脯道，“你放心闭关，外面有我们呢！谁敢打扰你，我第一个把他轰飞！”
“伊殇小弟要寻求突破呀，”舞心月眨了眨媚眼，纤纤玉指在空中划过一道优美的弧线，“那姐姐可要为你护法了，需要姐姐给你跳一支能汇聚能量的‘灵神舞’吗？”