第2章 侯府

    三月，春寒陡峭，天刚破晓，西厢阁伙房上方已是炊烟袅袅。

    西厢乃侯府妾室柳氏住所，柳氏本名柳晴，淅川柳氏庶出，柳氏虽并非名门望族，但在当地也算是宗族之家。柳氏十九岁那年被侯爷相中，如今在侯府已度过十余年，并育有一女名唤依依，今年刚满十岁。

    柳氏进门前，侯府已有正妻叶氏和侧室李氏，奈何李氏独得幸宠，一直撺掇着主家让长子宋濂继承侯爵，一时间侯府后院硝烟四起。

    李婉娘出身勾栏之地，年轻时曾是风靡一时的扬州瘦马。虽为女流之辈但却才华横溢，引得各路贵胄为其一掷千金。宋霆当年还是世子的时候，便被李氏那傲骨凌霜的气质吸引，在众多追求者中脱颖而出，最终抱得美人归。

    当年若不是老侯爷极力反对儿子立李氏为妻，恐怕都没有叶氏嫁进侯府的机会。

    叶氏是当朝高门大户，其父官至尚书令，侯府算是皇亲贵胃，两人结合刚好簪缨门第，天作之合。

    叶素心早就听闻西院那位李氏手段了得，果不其然，嫁进侯府后，李氏母凭子贵，恃宠而骄，仗着丈夫的宠爱，从不将她看在眼里，不仅斟茶请安一律不参加，还让她夜夜独守空房。

    落人口舌不说，还让她颜面无存。

    直至叶素心嫁进侯府五年后，在长辈的强压下，夫妇二人才得以合房，便有了嫡长子宋昱，两年后又诞下一女，唤名宋媛。

    虽然有了一双儿女左右护法，但是叶素心依旧焦虑，毕竟那妖妇耳边风没有白吹。

    果然没多久，老侯爷去世，宋霆继承爵位，当即就要立庶长子宋濂为世子。

    叶家举全家之力阻止宋霆不得立庶子，但宋霆不仅不为所动，还要一纸休书与叶氏和离。

    最终还是因为宋家老祖母出面，痛斥宋霆“宠妾灭妻、离经叛道”，并力排众议将立爵一事压下，还定下规矩，世子之位要等嫡长子过了弱冠之年后再商议。

    经此一事，夫妻二人隔阂更深，反倒是与李氏“伉俪情深”，宋霆甚至放下狠话，若不是背后有叶家撑着，叶氏早该被逐出府。

    丈夫的心是收不回了，叶素心怀念起刚生下儿子时，丈夫对她态度有所好转，甚至一度让她以为他会回心转意，没想到自己还是斗不过那妖妇。

    为了儿子的世子之位没有后顾之忧，叶素心将淅川柳氏带回府。年轻貌美的柳氏让正值壮年的侯爷眼前一亮，毫不犹豫将其纳入麾下。

    柳氏虽貌美，但是性格过于温顺，清水白菜吃多了会味如嚼蜡，再加上李氏整日哭哭啼啼，没多久侯爷又回到李氏身边了。

    叶素心不甘心责骂柳氏枯燥无味，是个木鱼脑袋，十九岁斗不过三十几岁的老女人。

    后来她又故技重施，哪知侯爷像是铁了心，再年轻再貌美的女人，他都不为所动，背后的原因，怕是只有那妖妇知晓。

    这一战，明显是叶氏役了。

    ......

    “来叔，西厢的早膳好了吗。”来人是西厢阁的丫鬟春桃，卯时就在膳房外候着。

    “呦，春桃，我看你比你家主子还急。”来叔是负责分配后厨膳食的，他瞥了眼门外站着的女子，早春倒寒，寒意刺骨入肌，冻得她脸蛋通红。都是侯府当差的，他有些于心不忍，便叫春桃进屋候着。

    “能不急吗，我卯时就在这儿候着了，您也不是不知道，咱家现在三个主子了，可咱膳房每次分配，总是说份量不够，就剩下零星两份，就是小鸟胃也不够分的。”

    之前几次来的时候，后厨总是说膳食被前院太太公子们分走了，每次就剩下少得可怜的一两份，恐怕连自家主子都不够吃的，所以她今日特意早起，就为了让主子吃上一口热腾饭。

    “瞧你说的，好像我们侯府会差你们一口饭似的。”来叔不以为意道。

    侯府当然不会差那一口饭，但是西院那位可是吩咐过，让后厨特意“关照”西厢柳氏，所以每次都是最后出餐，把太太公子们剩下的边角料留给柳氏，就算剩的够多，宁可下人自己分了，也不会分给柳氏一星半点儿，这些年柳氏也是忍着应着，哪敢提什么意见。

    可春桃不同了，春桃是柳氏侄女带来的侍女，这才刚来没多久，就咋咋呼呼的。

    来叔摇了摇头继续备餐，便不再理会春桃，毕竟他可得罪不起西院的那位太太。

    果不其然，春桃望着手里可怜的边角料餐食，唉声叹气。

    哪有什么早起的鸟儿有虫吃，她也算是摸清侯府的门道了，分明就是觉着姨娘好欺负。

    “诶，春桃？”有人唤她，春桃抬头，发现来人是之前打过照面的帮厨刘平，前些日子她还跟刘平买过些烧火碳，侯府苛刻到连过冬的火碳都吝啬于西厢。

    “平哥，何事？”