故人旧部

　　那人脚步轻快的走来，站在叶心远对面。

　　在他的心中，这一刻，叶心远的模样竟与记忆中某段模糊的残影重合。

　　那人张张嘴：

　　“您可是……叶心远，叶帅？！”

　　叶心远努力抬起眼皮……

　　看着跳动火光下那人的脸庞，脑中已经不记得他的“真名”，但那“诨号”他却没有忘：

　　“你是……‘贺横刀’？”

　　在这片沙漠上。

　　“贺横刀”的名字，在各部族、流民、沙匪甚至朝廷队伍的口中，早已成了某种沉寂的符号，鲜少被提起。

　　年过四旬的他，身形并不算高大，但那双宽阔的肩膀却如擎天之柱，在这终年肆虐的风沙中站成了一棵被烈风反复摧折、吹斜，却始终未曾倒下的胡杨。

　　长久的曝晒，让他的脸庞染上了一层粗粝的沙土之色，透着一股不动声色的坚韧。

　　贺横刀曾是叶心远还是叶帅时，二门外的值守侍卫，职责是看门，战事起时持刀守护，闲暇时便守在门房里，除了练兵，便是手端大碗喝着热茶。

　　那夜叶心远突然被贬离京，府门外铁骑如雷，早已杀机四伏。

　　贺横刀当时正蜷在门房那把破旧的木椅上，马嘶声穿透夜幕惊醒了他，他拿起手边伴他多年的单刀，和众人助叶心远杀了出去，并跟上“叶帅”的脚步。

　　这一跟就是数日，贺横刀却从未问过终点。

　　直到一夜众人在荒凉山隘刚要歇脚，却又遭追兵在山隘路口拦截，两人被迫分道扬镳，叶心远南行，贺横刀等人则毅然往北，以身涉险诱敌。

　　临别时，叶心远留下一大笔钱和一句“活着”，贺横刀点头应下，便决绝地奔向了北坡。

　　谁想，这一别，便是多年。

　　贺横刀杀出重围，发现举国已无他落脚之地，于是出关漠北，成了一名沙匪。

　　因为他本就骁勇善战，又接受过系统训练，能带兵征战，便很快成了那支匪帮的首领，后来管辖着几十号弟兄，也开始把控商路，渐渐站稳脚跟。

　　现在，贺横刀的匪帮已经有几百人，他也成为了对此地局势有一定影响力的人物。

　　但他这些年一直想着心中的“叶帅”，是他给了自己活命和启动的钱银，也是他将自己训练为一名战将，于是开始打探叶心远的消息。

　　但在这信息闭塞的荒漠，多年来也杳无音信，直到去年四州围剿叶府这等大事发生，贺横刀才得知叶心远被围与失踪，但至于往后叶心远的下落，便成了他难以查证的谜团。

　　此时，贺横刀看到叶心远，好似看到了沙漠中的“海市蜃楼”，反复确认后，赶紧叫手下拿出水和食物，叶心远只喝了几口水，便看着贺横刀。

　　那目光里没有命令，也没有寒暄，两人就这样相望片刻，叶心远站起身，贺横刀未发一言，已起身紧随其后。

　　“赤砂古城。”叶心远轻声道。

　　这夜，贺横刀带着手边十几名亲随，驮着沉甸甸的盐与干肉，从沙丘来到了赤砂古城那干涸的河床。

　　这一路上，他跨着一匹深棕骏马，给叶心远讲了这里更加详细的地理环境。

　　而叶心远，也将众人聚集在一起，向他们介绍这位如从天降的“沙漠刀客”。

　　贺横刀抱着自己的刀，看向台上的叶心远。

　　岁月似乎将他打磨得更为嶙峋，比贺横刀记忆中更瘦削，但他不禁也想到了自己，和上次听叶心远演讲，自己的脸，早已满是被风沙长年雕琢后的痕迹。

　　这一晚，叶心远就在给贺横刀安排的营房里安睡。

　　两人从“你还活着。”

　　聊到了贺横刀知道的，叶心远最后的动向：

　　“我以为您早已不在。因为年前有商队回来传信，说叶府已平，满门皆灭，您行踪全无。此后流言四起，有人说您葬身深海，有人说您流落海外，还有人说您误入邪道……”

　　他顿了顿，语气沉重：

　　“哪一种是真的？”