试探升级

东北的七月天黑得晚。

　　傍晚六点多了，太阳还挂在松嫩平原的地平线上，

　　金红色的余晖穿透乔家庄园书房的落地窗，把整间屋子染成一片暖褐色。

　　窗外那排白杨树的叶子被晚风吹得哗啦啦响，

　　空气里残留着午后阵雨的潮气，

　　混着园子里新剪过的草坪气味，从半开的窗户里涌进来。

　　茶几上摊着昨天从南粤传回来的消息，

　　薄薄一张纸，措辞极其克制，

　　只说周家对省里递过去的意思“正在考虑”，没有给明确答复。

　　两天了。

　　从中间人把话递过去到现在，整整两天，

　　周家既不拒绝也不接受，就这么拖着。

　　这本身就是一种态度。

　　“大哥，”

　　老孙习惯性地咳嗽了一声，推了推鼻梁上的金丝眼镜，

　　“我们安排的两位中间人分别见了林建业和周文韬。

　　我们给的筹码很足，

　　省部级的位子和地级市一把手的诱惑，换做普通政客，当场就该表态了。”

　　“周家怎么说？”

　　乔振海坐在沙发上，身体微微前倾。

　　“没说同意，也没说拒绝。”

　　老孙摇了摇头，苦笑了一声，

　　“林建业给我们的人倒了杯好茶，

　　聊了半个多小时的南粤经济发展，对东莞和李湛只字未提。

　　周文韬那边也是一样，打着官腔说感谢老领导的关怀，然后就把话题岔开了。

　　这两天，

　　他们就像是锯了嘴的葫芦，把我们的试探软绵绵地全挡了回来。”

　　“周家都是些老油条，油盐不进。

　　乔安邦坐在对面的沙发上，把手里那份电文往茶几上一搁，

　　“不接茬也不回绝，摆明了是拿我们开涮。

　　他以为拖着就能把我们拖没脾气？”

　　乔振海站起来走向窗台，没吭声。

　　他手里夹着根雪茄，烟雾在晨光里袅袅升起，遮住了他左脸上那道刀疤。

　　比起几天前刚从曼谷回来时的焦躁，他今天的沉默显得沉稳了许多。

　　他看了一眼坐在太师椅上的父亲，知道这场合不需要他第一个开口。

　　乔问天吹了吹茶面上的浮叶，抿了一口，

　　才慢悠悠地开口，

　　“急什么。

　　周振国在军队里滚了大半辈子，什么场面没见过？

　　他要是被中间人带几句话就吓住了，那才不正常。

　　拖，说明他在掂量。

　　掂量我们乔家到底有几斤几两，掂量他周家能扛多久。

　　这很正常。”

　　他把茶盏搁下，靠在椅背上，闭目养神了片刻。

　　“也说明，第一步走到头了。”

　　乔安邦往前挪了挪身子，

　　“大哥的意思是，直接上第二步？”

　　“光靠传话递条件，撬不动周家。”

　　乔问天睁开眼，目光平静地扫过在座的几个人，

　　“周振国这种人，面子比命重。

　　你给他画饼，他看不上；

　　你威胁他，他不吃这套。

　　要想让他松手，必须让他疼。

　　疼了，他才会认真算这笔账——保李湛的代价，到底值不值。”

　　乔安邦会意，

　　从随身的公文包里抽出一份文件，翻开放在茶几上。

　　“东莞那边的盘子我摸过了。