进宫面圣
宫门外的侍卫拦住了马车，见是从兴国公府来的，又见车内坐着一位老夫人，不敢怠慢，赶紧去通报了。
老国公夫人坐在车里等着，双手一直捧着那个匣子。
今日这事，必须让皇上知道。
蛊虫这种东西，不是普通人家能沾上的。这蛊虫的来历必须报给朝廷，否则将来真出了什么事，整个兴国公府都要担责任。
等了大约一盏茶的功夫，宫里出来一个内侍，朝老国公夫人行了个礼：“老夫人，皇上宣您进去。请随奴才来。”
老国公夫人点了点头，捧着匣子下了车，跟着那内侍往里走。
穿过了三道门，终于到了皇帝日常召见大臣的偏殿。
内侍在门口停下，躬身道：“老夫人稍等，容奴才进去禀报。”
老国公夫人站在门外等着。
不多时，内侍出来了，侧身让开路：“老夫人，皇上请您进去。”
老国公夫人深吸一口气，捧着匣子跨进了殿门。
偏殿里灯火通明，皇帝花连澈坐在御案后面，正低头看折子。
听到脚步声，花连澈抬起头来，看了一眼老国公夫人，见她穿着全套诰命冠服，手里捧着一个匣子，便搁下手里的笔，微微皱了皱眉。
这个时辰，兴国公府的老夫人进宫来，肯定不是小事。
老国公夫人走到御案前，跪了下去，俯身叩首：“臣妇叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
花连澈抬了抬手：“老夫人平身。这么晚进宫，可是有什么大事？”
老国公夫人没有起身，她跪在原地，抬起头来，眼眶已经红了。
“皇上，臣妇今日进宫，是为了一件关系到兴国公府上下几十口人命的大事。臣妇不敢隐瞒，也不敢擅做主张，特来禀报皇上，求皇上替臣妇做主。”
花连澈闻言，表情立马变得严肃起来。
他坐直了身子，目光落在老国公夫人身上：“老夫人只管说。”
老国公夫人深吸了一口气，开始从头说起。
“今日长公主殿下带着永安县主来到臣妇府中，探望病重的兴国公夫人杨蜜。皇上想必也知道，臣妇那儿媳杨蜜，病了有些日子了，请了多少大夫，包括太医院的黎太医，都查不出病因，一日比一日重，眼看着就要不行了。”
花连澈点了点头，这事他听花想容提过，没想到会严重到这个地步。
老国公夫人继续说：“永安县主这孩子，不知怎的，说蜜儿不是生病，而是中了蛊。”
听到“蛊”这个字，花连澈的眼神突然变了。
“中蛊？”
“是。”老国公夫人重重地点了一下头，“臣妇当时也不敢信，一个四岁的孩子说中蛊，这话听着像儿戏。可县主真的在蜜儿体内取出了蛊虫。太医院的黎太医也在场，他看了之后也确认，那确实是蛊虫。”
花连澈的眉头越皱越紧，没有说话。
老国公夫人继续道：“取出蛊虫之后，蜜儿当场就缓过来了，脸色也不那么白了，呼吸也平稳了。臣妇这才信了，确实是有歹人在蜜儿身上下蛊。可臣妇想不通，蜜儿一个妇人，大门不出二门不迈，谁会害她？又是怎么下的蛊？”
“永安县主说，她能追踪蛊虫的来源。臣妇将信将疑，可那孩子就在府里走了一圈，最后径直走到了三房长女赵金麦的门口，说蛊虫的源头就在里面。”
老国公夫人说到这里，声音开始发抖。
“臣妇让她进去搜了，在赵金麦的梳妆台，搜出了蛊虫的虫卵。”她低下头，看了一眼身边的匣子，声音都哑了，“匣子里还剩下两枚，臣妇原封不动地带进宫来，请皇上过目。”
花连澈的目光落在那只匣子上，眼神深不见底。
老国公夫人伸手解开了锦缎，打开匣子的盖子，轻轻放在地上，然后往花连澈的方向推了过去。
匣子里，两枚虫卵静静地躺着。
花连澈盯着那两枚虫卵，脸色阴沉。
他缓缓站了起来，走到匣子跟前，居高临下地看着那两枚虫卵。
他看得十分仔细，眉头拧成了一个疙瘩。
内侍在旁边吓得大气都不敢出，低着头，恨不得把自己缩成一团。
老国公夫人跪在地上，继续往下说：“臣妇审问了赵金麦，臣妇那孙女全招了。她说那蛊虫和册子，都是她在荣恩寺的路上捡到的。她也不知道那是蛊虫，看着好玩就留着了。后来因为跟蜜儿有些误会，一时糊涂，就把虫卵偷偷放进了蜜儿的茶水里。”
花连澈冷笑了一声：“捡到的？这种话，她也说得出口。”
老国公夫人连连叩首：“皇上明鉴，臣妇也不信。蛊虫这种东西，哪里是随随便便就能在路边捡到的？臣妇觉得，背后肯定有人指使，有人把东西送到她手里，教她怎么用。可臣妇审了很久，那孩子咬死了就说是捡的，臣妇实在是没办法了，这才进宫来禀报皇上，求皇上圣裁。”
说到最后，老国公夫人的眼泪终于落了下来。
她哭不是为赵金麦求情，而是为整个兴国公府担忧。
出了这种事，稍有不慎就是灭门之祸，她这个老妇人，担不起这个责任。
“皇上，臣妇已经将赵金麦关进了祠堂，不准任何人探视。养蛊的册子也收好了，一并呈给皇上。臣妇罪该万死，求皇上降罪。”
她重重地叩了三个头，额头都磕红了。
花连澈没有说话，他转过身，走回御案后面坐下，沉默了很长时间。
内侍偷偷抬眼看了一眼皇帝的脸色，赶紧又把眼睛垂下去了。
过了好一会儿，花连澈才开口：“老夫人起来说话。”
老国公夫人摇了摇头，不肯起身，伏在地上说：“臣妇有罪，不敢起。”
花连澈皱了皱眉，给内侍使了个眼色。
内侍赶紧上前，把老国公夫人搀了起来。
老国公夫人颤颤巍巍地站着，脸上的泪还没干。
花连澈又看了一眼地上那个匣子，匣子里两枚虫卵还在微微蠕动，他看着就觉得心里发寒。
蛊虫这种东西，在宫里是禁中之禁，任何人不得私养，一经发现，轻则流放，重则凌迟。
如今，这种东西竟然出现在国公府，还被用在了国公夫人身上，这还了得？