免死金牌
一开始，大家没怎么注意陆怀瑾，后来有个老大爷发完药发现陆怀瑾替他拎了一路的菜篮，回头就问：“这是哪家的小郎君，这么心善？”
边上人告诉他，这是侯府的三公子，跟着郡主一起来的。
老大爷连连点头：“侯府出来的孩子就是不一样！”
打那以后，夸岁岁的人顺带也要夸陆怀瑾一句。
有妇人说郡主真乖，旁边就有人接话说三公子也懂事，整天跟着跑前跑后的，一句怨言没有。
陆怀瑾被夸得不好意思，耳根红，转过头去假装看别的地方。
岁岁回头冲他做鬼脸，他拿手背蹭了一下，更红了。
陆怀瑜比弟弟忙。
粮仓那边，每天上百人来领粮，忙得满头是汗。
百姓看在眼里，见了面都要说一声：“二公子辛苦了。”
有一天，岁岁跑到西广场来找二哥，蹲在粮车旁边看陆怀瑜搬粮袋。
她看了半天，忽然站起来走到陆怀瑜面前，仰着脸认真地说：“二哥，你流汗了，我给你擦擦。”说着踮起脚尖，拿自己的袖子往他额头上蹭，够不着，又蹦了两下。
陆怀瑜弯下腰把脸凑过来让她擦，岁岁拿袖子在他额头抹了一把。
其实汗没擦干净，蹭了一袖子灰，但陆怀瑜还是冲她笑了一下。
到了第五天傍晚，岁岁跟着陆怀瑾在城里转了一圈回来，蹲在棚子下看邹永康收摊。
学徒们把药罐一个个刷干净，药渣倒进后院的土坑里沤肥，邹永康坐在椅子上捶着后腰。
“今日一共看了三十七个病人，其中有二十三个已经可以停药了，再养几天就能下地干活。”
岁岁蹲在地上听他说话，听完点了点头：“那明天是不是看的人就更少了？”
邹永康说：“对，更少。再过两天，我就不用在这儿摆摊了。”
岁岁“哦”了一声，站起来拍了拍屁股上的灰，转身往外走。
陆怀瑾跟在后面，两人拐过府衙大门时，正好撞见陆怀瑜从西广场回来，手里拎着一本厚厚的册子。
岁岁跑上去一把抱住他的腿，闷声说：“二哥今天也辛苦了。”
陆怀瑜低头看了看腿上挂着的小人儿，空着的那只手抬起来，在她脑袋上按了按，没说话。
腰弯下去了一些，让她抱得更舒服。
……
府衙里，陆昭衡已经三天没怎么合眼了。
桌上堆着好几摞，全是各个地方递上来的文书。
他手里捏着笔，改一张告示，外面脚步声突然响起，护卫队长张奎跨进来。
“侯爷。”
陆昭衡没抬头：“说。”
张奎压低声音：“找到了。知府赵崇德带着人躲在城外西南方向四十里地的刘家坳，窝在一个土财主的庄子里。
我们弟兄摸进去瞧过了，里面除了赵崇德，还有七八个富户，带的家眷丫鬟婆子加起来不少于三十人。”
陆昭衡的笔顿住了。
他把笔放下，抬起眼，眸色深沉。
“备马。”
张奎应了一声，转身就跑。
陆昭衡一把扯过挂在椅背上的外袍，一边往外走一边往身上套。
府衙门前拴着一匹枣红马，蹄子不安分地刨着地面。
他翻身上马，马儿立马冲了出去。
身后跟了十几个护卫。
出城的路不好走，官道上全是泥浆。
四十多里地，将近一个时辰才到。
刘家坳，村口几棵老槐树，树叶被雨水打得蔫头耷脑。
张奎提前派了人守在村口，见陆昭衡到了，连忙上来指路：“侯爷，就在前面那个院墙里，堂屋里还摆着酒席呢。”
陆昭衡停住马，翻身下来，大步往前走。
院门敞开，护卫们已经里里外外都围住了，院子里横七竖八蹲着几个男女，有的还在哭，有的面如死灰。
堂屋的门帘一挑，知府赵崇德被人从里面推了出来。
他穿着家常的蓝袍，腰带都没系，脸色蜡黄。
看见陆昭衡，他膝盖一软就跪了下去，“扑通”一声响。
“侯爷……侯爷您听下官解释……”
陆昭衡站在他面前，低头看着他。
赵崇德的影子缩成一团，像条丧家之犬。
堂屋里飘出酒菜的香气。
“解释？”陆昭衡怒喝一声，“城里百姓发了热，咳血的有，昏迷的有，药铺子全空了，大夫累倒了七八个。你倒好，领着这些老爷太太们躲到这儿吃席。”
赵崇德浑身发抖，两手撑着地，指缝里全是泥：“侯爷，下官、下官实在是怕啊……那瘟疫来势太凶，城里一天倒下去几十个，下官的府上已经有三个下人染上了……下官有老母和幼子，不得不……”
“不得不什么？”陆昭衡往前迈了一步，“你是苍梧知府，朝廷把百姓交到你手上，你拿着俸禄，穿着官服，遇到事了自己先逃出来，躲到几十里外保命？”
赵崇德嘴唇哆嗦着，说不出话。
身后那些富户里有人哭出了声，被护卫呵斥一句，又憋了回去。
陆昭衡不再看他，抬手指了指院子里蹲着的那些人：“全都拿下。男的捆手，女的用车拉着，押回京城，交给陛下处置。”
护卫们立马行动。
赵崇德被人架起来，两条腿软得像面条。
陆昭衡转身走出了院门，连头都没回一下。
回去的路上，陆昭衡骑在马上，脸绷得像一块铁板。
张奎跟在他侧后方，犹豫了半天才开口：“侯爷，岁岁小姐那儿……听说今天又睡了半日。”
陆昭衡的脸色松动了一下。
他转过头，望着苍梧城方向的天空。
“先去看她。”
到府衙门口时已经过了晌午。
陆昭衡翻身下马，把缰绳丢给迎上来的小厮，抬脚往里面走，忽然听见后院传来一阵笑声。
陆昭衡脚步一顿，绕过正堂往后面走。
府衙后院种着两棵石榴树，树下原本铺着青砖，这会儿青砖看不见了，全是泥。
泥里蹲着两个人。
一大一小，脸上就剩两颗眼珠子还在转，衣裳早就看不出本来颜色了。
大的是陆怀瑾，此刻像个泥猴儿。小的是岁岁，蹲在泥堆里还没陆怀瑾的膝盖高，手里抓着一团泥巴，往陆怀瑾的脸上抹。