百姓们的心意
这老头从太医院赶来苍梧城之后就没休息过，头发乱蓬蓬的，但那双眼睛亮得跟灯似的。
“侯爷。”邹永康在他旁边站着，手里捏着一沓脉案，“今日最后一批病人的脉象，老朽全看过了，一共二十三个，烧全退了，咳嗽也止住了，吃东西有胃口了，下地走路不喘了。”
陆昭衡转过身：“都清除干净了？”
“干净了。”邹永康斩钉截铁，“如今城里剩下的全是皮外伤，要么是磕的，要么是砸的，抹几天药膏就能长好。瘟疫这一关，苍梧算是彻底过去了。”
陆昭衡吐出一口气。那口气憋在他胸口多少天了，他自己都数不清。
他点了点头，沉默片刻，然后说：“邹院判，我打算后天启程回京。苍梧后续的工事和新知府的交接工作，恐怕要劳烦你多留些时间盯着。”
邹永康一愣：“后天？这么急？”
“京城里一堆事等着，再拖下去不成体统。”
陆昭衡说，“新任知府李承业是个能干的，我瞧过他的履历，在遂安治水有方，苍梧交给他我放心。
工部派的人也快到了，修堤筑坝的事他们比我懂。你在这儿坐镇，替我把医药兜住，其他的让李承业去办。”
邹永康捋了捋胡子，点头：“成。老朽这把老骨头还能撑一些时间，侯爷放心走就是了。”
当天夜里，陆昭衡在府衙写完了最后一份交接文书。
第二天一早，消息就传开了。
最先知道的是府衙门口那两个守门的衙役，他们听见陆昭衡吩咐张奎去准备车马，回头就跟隔壁卖早点的王大娘说了。
王大娘手里的勺子在锅里搅了三圈，愣是没搅动，抬头问道：“侯爷要走了？”
一个传一个，半条街的人都知道了。再传半天，大半个苍梧城都知道了。
当天下午，陆昭衡从府衙出来去城西看施工进度，刚走到街口就愣了。
街两边站了不少人，手里都拿着礼物。
有挎着一篮子鸡蛋的，拎着两只绑了脚的老母鸡的，抱着新纳的鞋底的，还有举着一罐子咸菜的。
大人孩子挤在一块儿，眼巴巴地望着他。
第一个上来的是赵石匠。
他搓着手，黝黑的脸上挤出个笑：“侯爷，听说您要走了。俺家没别的东西，昨天俺婆娘腌了一坛子萝卜干，侯爷带回京去尝尝，比外面卖的强。”
他把坛子往张奎怀里一塞，转身就跑了，跑了两步又回头喊：“侯爷，俺闺女说了，替她跟岁岁小姐问个好！”
紧接着，呼啦啦围上来一片。
老妇拿布包了两双虎头鞋，说是给岁岁小姐做的，怕她在京城冷。
大叔拎着一条风干的腊肉，说是自家熏的，比御膳房的还香。
还有几个半大小子抬着一张小板凳，是在废墟底下刨出来的，洗干净了，送给侯爷坐。
陆昭衡被围在中间，想开口推辞，话到嘴边又咽了回去。
他低头看着那一张张仰起来的脸，每个人脸上都充满了感激。
张奎挡在前面，手忙脚乱地接东西，接了这个掉了那个。
陆昭衡伸手按住一个妇人塞过来的包袱，那包袱里鼓鼓囊囊的，她说是自己晒的干枣。
“大伙的好意我心领了。”陆昭衡开口，声音比平时低了些，“东西太多了，车上装不下。留着自己吃自己用，把日子过好，比什么都强。”
有个老汉挤到前面来，颤巍巍地举着一幅字。
“苍梧再生，永感侯爷恩德。”
陆昭衡看着那几个字，喉头动了动。
他没接，朝那老汉拱了拱手：“老先生，这幅字您留着。等我走了，挂在府衙大堂里头，让后来的李知府天天瞧见，记着他该替苍梧百姓做什么。”
那老汉愣了一下，随即连连点头，把纸折好揣回怀里。
人群慢慢散了，可街角还时不时冒出几个来送礼的。
张奎统计了一下午，光是鸡蛋就收了三百多个，老母鸡二十六只，咸菜坛子不计其数。
他苦着脸跟陆昭衡汇报：“侯爷，这些玩意儿咋整？带吧，真带不了，不带吧，人家一片好心。”
陆昭衡站在府衙院子里，看着院子里堆成小山的土特产，没忍住笑了一下。
他指了指廊下的空地：“放那儿。明天早上让府衙的人分一分，挨家挨户给那些还没恢复的人家送过去。就说长宁侯替他们谢过乡亲们了。”
张奎应了一声，转头安排去了。
……
丞相府。
叶瑶瑶坐在窗前的小榻上，面前摆着一碟芙蓉糕，旁边一盏蜜水，她拿手指捏着一块糕点，掰碎了却不往嘴里送。
门帘一掀，贴身丫鬟春兰急忙走进来，手里攥着一张纸条。
春兰的脚步比平时急了些，脸色也不太对，她压着嗓子说了句话。
叶瑶瑶手里的糕点顿时掉在碟子上。
她抬起头，那双眼睛像两把小刀子扎在对方身上。
叶瑶瑶盯着春兰：“你再说一遍。”
春兰缩了缩脖子：“回小姐，驿站那边刚传回来的消息，说长宁侯在苍梧把瘟疫消灭了，城里的人都好了。他们一行人平安无事，已经在计划过两天动身回京了，估摸着再有十来天就到城门口。”
叶瑶瑶的眼皮跳了一下。
她一点一点地把手里剩下的糕点拍干净，然后端起那盏蜜水喝了一口。
上辈子，苍梧那场瘟疫死的人堆成山。
洪水过后疫病横行，城里十个人里倒下去七个，朝廷派去的太医死了两个，一个是染病死的，一个是累死的。
前去救灾的，前前后后折进去好几十条命。
叶瑶瑶清清楚楚地记得这些。
因为她上辈子虽然不在苍梧，但听府里管事回来念叨过，满城的尸首来不及埋，只好架了火烧，烧了好些天才烧完，那个味道顺着风飘出去几十里地。
可是现在，春兰说长宁侯一行人平安无事，陆岁岁还活蹦乱跳的。
叶瑶瑶忽然扬手，那只青瓷茶盏砸在地上，水泼了满地。
春兰吓得跪下了：“小姐息怒！”
“滚出去。”叶瑶瑶怒斥，“都给我滚出去！”
屋里伺候的两个小丫鬟连滚带爬地退出去，春兰最后一个起来，弯腰把地上的碎瓷片匆匆捡了两片，也缩着肩膀跑了。
门帘放下来，屋里只剩叶瑶瑶一个人。
她胸口一起一伏地喘着气。
“凭什么？”她自言自语，声音从牙缝里挤出来，“洪水也淹不死她，瘟疫也毒不死她，好几万人死了她都没死。上辈子这个时候，苍梧城烧尸体的烟还没散呢。”