油渣白菜馋哭全家

　　“那儿有样熬冬的宝贝，晚了就让鸟啄光了！”

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　　天没亮透，苏曼就被王大嫂在院墙外的拍门声叫醒了。

　　“苏曼！起了没？周婆婆在巷口等着了！”

　　苏曼迷迷糊糊地坐起来，哈了口白气。

　　昨晚贺衡临睡前往灶膛里多塞了半块蜂窝煤，走前又把军大衣压在她被子上。

　　屋里尚有余温，可脚踩上地面的一瞬，凉意直接从脚底板蹿到了膝盖。

　　她摸黑套上周婆子借的旧棉袄，蹬上棉鞋，推开门。

　　院子里的青砖地面上结了一层白扑扑的厚霜。

　　旱柳的枝杈上挂着细碎的冰晶，在微弱的晨光里闪着寒碜碜的白光。

　　十月初的西北，比她预想中冷了不止一截。

　　苏曼紧了紧棉袄领口，一手护着六个月的孕肚，提着竹筐出了院门。

　　巷口的大槐树底下，周婆子拄着枣木拐棍已经站了一会儿了。

　　老太太今天穿了件藏蓝色的厚棉袄，腰里扎着根布条，精神头倒好。

　　只是呼出的白气一团接一团，说明外头确实冷得厉害。

　　王大嫂裹着靛蓝旧棉袄，背上还绑了个大竹筐，手里拎着镰刀和麻袋，全副武装。

　　“走！趁天没大亮，山里露水少。”周婆子拄着拐棍当先迈步。

　　苏曼跟在后面，低声问王大嫂：“大嫂，到底去找啥宝贝？”

　　“沙棘和野酸枣！”王大嫂压着嗓门，脸上的兴奋劲儿藏都藏不住。

　　“祁连山外围那片矮坡上，每年秋末会结一茬沙棘果。酸得倒牙，可拿来熬水，放点糖，大冬天喝一碗，通身舒坦。“

　　她掰着手指算：“去年我去晚了一步，好果子全让鸟雀啄了，只捡了半筐烂的。今年说什么也得赶在鸟前头。“

　　三人顺着家属院后头的土路，往东北方向的祁连山外围走。

　　路上零零散散遇见几个也背着筐出来的军嫂。

　　有的是去南坡捡柴火的，有的是去沟底挖最后一茬野菜的。

　　大家打了招呼，各走各路。

　　走了大约二十来分钟，进了外围的矮树林。

　　林子里光秃秃的。

　　前些天几场秋风刮得凶，树叶落了个精光。

　　地上铺着厚厚一层枯叶，踩上去沙沙作响。

　　枝丫上只剩光杆子，偶尔挂着几片半干不干的残叶，被霜打过后蜷成黑褐色，看着毫无生气。

　　越往里走，越荒凉。

　　先前遇见的几个军嫂，这会儿已经在往回走了。

　　赵秀芬拖着个半空的竹筐，脸上写满了失望。

　　“甭去了，前山那一片全光了，连个干瘪果子都找不着。“

　　“今年秋风太硬，果子还没熟透就全吹落了，烂在地上沤成了泥。”

　　另一个孙家媳妇提着个布袋，袋子里稀稀拉拉几把枯树枝。

　　“可不是嘛，我连沙棘的影儿都没瞅见。白跑一趟，脚板心冻得发木。“

　　王大嫂的脸垮了下来，回头看周婆子。

　　周婆子站在一棵光秃秃的沙棘树前，伸手拨了拨枝条。

　　枝上干干净净，别说果子了，连个花苞都没剩下。

　　老太太皱着眉，又往前走了百来步，连看了几棵。

　　全是空枝。

　　地上倒是有不少落果的痕迹，可早就烂透了，掺着泥和枯叶，黑乎乎一滩。

　　“今年确实不行。“周婆子停下脚步，拄着拐棍敲了敲冻硬的地面，语气笃定。

　　“前山这一片断了收成，果子全交代在上个月那场大风里了。再往深处走也是白搭，路不好走，你还挺着肚子。“

　　她转头看苏曼。“丫头，回吧。“