药膏一罐三毛钱，带嫂子们发家致富

　　冯大柱卸完货，搓着后脑勺嘿嘿笑。

　　“嫂子，上回那药膏真好使。团里好几个连的战士都在问，还有没有。”

　　苏曼蹲在灶房门口清点材料，头也没抬。

　　“有。过两天做出来，让老赵叔统一发。”

　　当天下午，苏曼把王大嫂、刘翠花、陈小红叫到家里。

　　灶房里，四口大碗摆在桌上。苏曼把制作步骤拆开讲了一遍。

　　“辣椒根捣碎这一步最费功夫，你们来。油温我盯着。装罐封口陈小红负责，手稳心细。”

　　王大嫂撸起袖子。

　　“明白！跟着你干，咱就是流水线上的螺丝钉！”

　　刘翠花拿起擀面杖开始捣辣椒根，灶房里很快弥漫开辛辣的热味。

　　四个女人挤在巴掌大的灶房里，分工干活。

　　“按件算钱，做一罐三角。一天要是大家齐心做二十罐就是六块补贴。”

　　王大嫂扒拉着手指头算，“搁以前谁敢想，坐在屋里搓辣椒就能挣钱补家用。”

　　陈小红在旁边洗搪瓷罐，接了一句。

　　“关键是正经活，团里批了的，不犯纪律。”

　　几个人对视一眼，心里都烧着一团火，踏实又热乎。

　　第一批药膏入夜前出了炉。

　　二十四罐，整整齐齐码在灶台上。

　　苏曼检查了一遍成色和气味，点了点头。

　　“合格。明天送团部卫生所。”

　　送走嫂子们，苏曼洗了手，坐在炕沿上歇脚。

　　肚子里的小家伙拱了一下，不疼，就是那种软绵绵的小动静。

　　苏曼摸了摸肚子。“你也高兴？”

　　肚皮上鼓了个小包，滑过去，消了。

　　门口传来贺衡的脚步声。

　　今天他回来得早，进门先数了数台上的搪瓷罐：“二十四罐。”

　　“嗯。”苏曼接过他手里的军帽挂在门后。“第一批，明天交。”

　　贺衡没夸，只是弯腰把苏曼脚边散落的几粒辣椒碎扫干净，又去灶台上把用完的铁碗洗了。

　　灶膛里的煤烧得安稳，热气把整间屋子烘得暖烘烘的。

　　第二天一早。

　　苏曼正在院子里晾洗好的粗棉布，准备裁新一批药膏的滤布。

　　巷子里忽然有了动静。

　　不是平时嫂子们串门的脚步声。

　　是发动机的声音。

　　低沉的、有力的，带着一股子柴油味。

　　这种声音在家属院太少见了。

　　一辆军绿色的吉普车，车身蒙着一层路上溅的泥雪，缓缓停在大院门口。

　　车牌不是本地的。是京市的牌照。

　　驾驶员先下来，绕到后面拉开车门。

　　一个中年女人从车里迈出来。

　　穿着藏青色呢子大衣，领口围着条灰色毛线围巾，脚上蹬着一双半旧的黑皮鞋。

　　女人站定，扫了一眼两排土坯房和院墙上挂着的冰棱子，眉头微微皱了一下。

　　这表情并非嫌弃，而是审视。

　　王大嫂从自家院门探出头，愣了两秒后冲屋里喊了一嗓子。

　　“哎？京市来的吉普车？找谁的？”

　　没人应声。

　　中年女人站在车旁，目光顺着巷子一路扫过来。

　　最后，停在了苏曼家的院门方向。