战斗部署

　　影牙派出的两名斥候已经带着投影石分别抵达两地，并找到了相对隐蔽又视野良好的高点进行激活。

　　紫金矿脉的画面因此多了一个从侧后方山坡俯瞰的视角，能清晰看到山谷全貌以及那个疑似守护生物巢穴的幽深洞口，青灰矿脉的画面也变得更加开阔。

　　拜伦的声音通过通讯水晶不时响起：“领主府周边结界稳定，两面的关键城墙升级已完成，城门强化进入最后阶段，新修建的城墙可以安置弩机，我已经让工坊开始制作弩机了。”

　　一切似乎都在掌控之中。

　　但希瑞娜尔心中的那丝不安并未消退，反而随着时间推移隐隐加重，太安静了……除了被矿脉能量吸引来的零星怪物，预想中其他领主可能派出的侦察兵或试探性攻击，一个都没出现。

　　“这不正常。”她低声自语。

　　矿脉争夺战的诱惑何其巨大，附近区域的领主绝不可能坐视不理，除非……他们要么实力太弱不敢轻举妄动，要么就是在等待更好的时机，或者……已经暗中结盟，准备雷霆一击？

　　“伊卡洛斯，”她接通通讯，“现在只能靠你了，向更远处，我们放弃的那两处低级矿脉方向进行扇形侦察，范围扩大到十五公里，注意隐蔽，以发现踪迹为主，避免交战。”

　　“明白，我立刻出发。”

　　命令下达不久，紫金矿脉那边传来了新的消息。

　　兰斯洛特的声音透过水晶传来，带着一丝凝重：“希瑞娜尔大人，我们派出的侦察小队在山谷西北方向约三公里处的林间空地，发现了篝火残留，规模不小，估计有三十人以上，离开时间不超过两小时，另外，乌瑟的座狼在东南方向嗅到了陌生的人类气味，很淡，但方向似乎是朝着我们这边来的。”

　　果然！已经有其他领主的部队在附近活动，而且很可能不止一家！

　　“加强警戒，兰斯洛特。”希瑞娜尔立刻回应，“收缩外围侦察范围，集中力量守住山谷入口和两侧高地，在信标可以建立之前，我们以防御为主，不要主动出击，避免被调虎离山，如果遭遇攻击，依托工事进行防御。”

　　“遵命！”

　　几乎在同一时间，前往南面土褐色矿脉方向侦察的伊卡洛斯也传回了紧急讯息：“在目标矿脉西南方约两公里处，发现战斗痕迹！有至少几具穿着不同样式皮甲、死状各异的尸体，似乎是两伙人发生过火并！现场残留有箭矢和法术灼烧的痕迹，我们还在更远处隐约看到有烟尘，似乎有部队在移动，但距离太远无法判断规模和归属！”

　　冲突已经开始了！而且就在眼皮底下！虽然只是最低级的土褐色矿脉，但争夺的激烈程度超出了预期。

　　“拜伦，命令领地进入一级战备状态！让索力的狂斧手小队准备好，随时准备快速驰援兰斯洛特。”

　　“通知戈尔萨，五十名鱼人战士可能不够，继续从沼泽地带抽调预备队，做好后援工作！”

　　全息作战室的画面上，紫金矿脉山谷入口处，兰斯洛特已经命令重骑兵们顶在了最前，狼骑兵们散入两侧山林潜伏，青灰矿脉那边，戈尔萨也命令鱼人战士们占据了丘陵上的有利地形，摆出了防御阵型。

　　时间，在令人窒息的紧张中缓缓流逝，距离矿脉争夺战正式开启，还有不到两个小时，距离王朔转化结束，还有三个多小时。

　　夕阳的最后一抹余晖终于消失在地平线下。