百官怨气冲天
八月的日头毒辣辣地晒着，把张廷玉府门前的青石板晒得发烫。
从卯时起，便陆续有人影朝这边聚拢。
起初是三三两两，到了午时前后，门口那条巷子已经站满了人。
穿绯袍的、穿青袍的、穿绿袍的，按着品级挤挤挨挨站了一片，像一锅被文火慢慢煮着的粥，咕嘟咕嘟地冒着热气，却始终没有沸起来。
他们三五成群的说着话，或是议论着之前的朋党案后续，或是议论着即将开始的京察。
“听说了没？又一个……今早又拿了一个。”
“谁？”
“工部屯田司的刘主事。昨儿夜里的事，说是跟徐倬、陆生楠等人的朋党案有牵连。”
“朋党案不是说已经了结了吗？”
“了不了结？是人家说了算，你看当前这阵势，唉！奸佞当道，小人当权啊……”
巷子口又有几个人影晃了晃，有人抬脚想往里走，被同伴拉住了袖子。
所有人都在等张廷玉出门，问问他究竟是怎么想的？
为何接二连三的接下主理这等恶案、恶政的圣命！是不是失心疯？还是想自绝于朝廷，自绝于士林，自绝于天下！
兵部郎中孔颖站在人群最前面，他穿着一件半旧的绯袍，补子上的锦鸡绣得极精神，衬得他那张方方正正的脸格外冷硬。
他是孔家出身，每次朝廷出现害民之政或乱命，他总是会冲在最前面为天下读书人发声！
比如上次为了废除新政、打倒龚鼎孳去午门逼宫以及这次带头来质问张廷玉！
此时，他正和身边几位御史言官高声议论着。
“明日就立秋了，往年这时候该送节礼了，今年谁还有心思？先是朋党大案，屠戮无数忠臣，如今又是以考成之法京察，张廷玉以内阁次辅之尊，兼行部院之权。兴大狱不经刑部，黜陟官员不咨吏部，考成法独掌内阁，六科形同虚设，他究竟想干什么？”
“干什么？想要当首辅呗！如今陈首辅年纪快到了，他可不就得望风梯荣、取媚圣上，好往上爬！”
“往上爬就害这么多人的性命？那桐城子狠毒忒过了些，难道是想用咱们百官的血，去染红他的乌纱帽？却不知这乌纱变成了红色，那还是臣子的帽子吗？”
“他就和贾府的那个武夫是一条藤上的！那个武夫在十二团营中杀人，他就在神京城杀人，那个武夫提议兴大狱和京察，他就敢毫不犹豫的接下。两人一文一武，勾结为奸，迫害忠良，这大汉朝堂究竟是谁家的天下！”
“简直是混账透顶！我等寒窗苦读几十年，好不容易登上朝堂，改换门庭，为的是什么？如今考成法一推，内阁做账房，六科做监工，我等岂不是与那些泥腿子一般，成了长工！这圣贤书读来还有什么用？祖宗优容养士的祖制还要不要了？”
“是啊！咱们都是清贵官，这不就是在作践我们吗？心怀叵测，其心可诛啊！前有新政，后有大案，如今又是京察，他这是要坏咱们大汉朝的根基！”
“难怪今岁，旱魃为虐，蝗蝻四起，夏粮歉收。我观史册，凡朝廷滥刑、冤狱过多、恶政频出，则上天示警，以灾异为戒。如今桐城子大兴冤狱，捕杀二百余人，怨气郁结，上干天和。若再纵之，恐有社稷颠覆之祸！”
“那就别让他推行下去。咱们这满朝的人，各有各的体面，各有各的户部公事、兵部文册、工部案卷，不是他张廷玉一纸章程就能秤斤论两的。他若真要拿这京察开咱们的刀，咱们也不必去午门跪着，把衙门里的差事放慢些，把文册理得乱些，他自己就知道这考成法推行不下去了。”
“就怕他顶得住。前头那场大狱，多少人求情、劝阻，听说连他弟弟张廷璐都为此事和他撕破脸，甚至有人晚上还朝他府门上泼了粪，都以为他顶不过去，他不是照样顶下来了？桐城子心胸歹毒，鹰视狼顾，简直是霍光、王莽在世！再不收手，早晚必遭报应！”
“说的没错！孔公，你可是咱们士林清流的表率，至圣先师的后人，一会就看你的了！”
“对，千万别丢份！一会给桐城子一点厉害瞧瞧，好好羞羞他！”
“唉！别说了，别说了，他出来了…