国本！

大军，缓缓返京，朱厚照带着张懋等人，一路疾驰回到京城。

　　二月底的京城，已经花红柳绿，只是，朱厚照无心于春光美景，他有一件重要的事情要做。

　　命吏部，召冀省、豫省巡抚进京。

　　只是，人还没到，焦芳、刘玑上表，请陛下立朱载坃为太子。

　　这是，为我准备后事？

　　此提议，遭到刘机、杨一清、李鐩等人的坚决反对，理由，陛下春秋鼎盛，夏皇后正值韶华，立储，于规矩不合。

　　灰头土脸的焦芳等人，不以为意。立储，只是他们的策略，是分散朱厚照注意力的策略。

　　陛下对淑妃的情，众所周知，这是陛下亲自为自己选的妃，而且，还有种种传说在播散。

　　既然陛下喜欢，那淑妃之子立储，算不算顺理成章？

　　如此，这规矩嘛，似乎可以变一变。朝臣纠结于立储，那刘六、刘七之事，是不是可以放一放？

　　流贼癣疥之患，何况陛下亲自收服流贼，与国本相比，陛下还是以国事为重的好。

　　朱厚照怎会看不出这些人的鬼心思。

　　寿昌宫，朱厚照逗弄着一双儿女。相较于朱容琳的伶牙俐齿，朱载坃还是一如既往的沉稳。好在，快三岁了，可以说出父皇、母妃，至于母后，可能太过艰难，跟其他的词句一并忽略了。

　　淑妃身怀六甲，看着这父慈子孝，欣慰中透着忧虑。

　　陛下出京遇险，后宫不可能丝毫不知，有人撺掇立储，淑妃自然也是知晓的，为此，还将寿昌宫中传播消息的宫女太监赶了出去。

　　想吗？

　　想！

　　谁不想自己的儿子成为这个帝国的至尊，但如今，陛下英明神武，处事甚明。

　　私底下的蝇营狗苟能逃过陛下的耳目？

　　国本，陛下自会考虑，任何的算计，最终都会变成一枕黄粱。

　　“陛下，坃儿，口拙语笨，将来可如何是好。”

　　“无妨，坃儿只是语迟，心下敦厚质朴，天资或许不算上上之选，然这份沉稳坚毅，却是无人可及。”

　　你这是，判句？

　　看着朱厚照将朱载坃高高举起，那份慈爱，不像是随口之言。

　　“父皇，父皇，我也要。”

　　朱容琳见父皇将哥哥一次一次举高高，心生羡慕，伸着双手向朱厚照恳求道。

　　朱厚照看着儿子，朱载坃无动于衷，只是憨憨地笑着，即使朱厚照将他放在榻上，转身将妹妹一次次高高举起，也只是跟着开心地笑着，全然没有因朱厚照偏爱妹妹而有一丝的不快。

　　是自己多虑了？淑妃，不知该如何开口，点到为止，话一旦多了，会不会画虎不成？

　　唉，这有了身孕，脑子都好像不太灵光了。

　　两个孩子玩累了，自有嬷嬷来带他们去安歇。

　　朱厚照拉着淑妃的手，将此次之行与淑妃娓娓道来，淑妃随着朱厚照的述说，心思波澜起伏。

　　是啊，公平，何必太过执着，心底无私天地宽，何必心心念惴惴不安。

　　以陛下之明，自会明辨是非。

　　是夜，月色如水，心如止水。

　　听着枕边人那微微的鼾声，淑妃，慈母般细细端详着这个她命中注定的缘分。

　　良久良久……

　　直至，天色大亮，醒来时的孤枕空被。

　　三月初一，大朝会，吏部尚书张彩上奏，冀省巡抚畏罪自尽，豫省巡抚，监押在刑部大牢，请陛下圣裁。

　　出乎所有人的预料，朱厚照，并没有对畏罪自尽的冀省巡抚赶尽杀绝，而是，命其子将其带回原籍安葬，妻子不予追究。