并肩之约（三）
三人顺利登上“罗德岛号”，完成了与博士的会晤。
博士穿了一身拼接防护服，为了礼貌，没有戴他标志性的面罩，露出了其下那张看似年轻，眼神却沉淀着与年龄不符的复杂神采的面容。
大审判官达里奥在此之前，并未刻意去想象过这位传说中的“博士”究竟该是何等模样。
漫长的审判官生涯早已磨平了他属于年轻人的那份天马行空的想象力。
然而，眼前之人的气质依旧让他感到意外——并非因为对方外表的年轻，毕竟在泰拉这片大地上，长生种并非稀罕之物；而是对方的气质融合了朝气与沧桑，明明是年轻的相貌，偏带着岁月沉淀的厚重气质，却又给人一种错位感，仿佛苍老的躯体里塞进了一个年轻的灵魂。
“达里奥大审判官，久仰大名了。”博士主动开口，语气平和。达里奥或许会认为这只是寻常的客套，但博士确实是“久仰”了。
跟艾丽妮小鸟打招呼的时候，博士眼睛弯起来，“又见面了，艾丽妮审判官。上次在马纳瓦拉的会面……情况特殊，真是抱歉。但是我要申明！我并非深海教徒，也没有挖掘坟墓或者进行人体实验的特殊嗜好。”那纯粹是意外！
艾丽妮将信将疑，有点难以把眼前这个气质特殊的人，跟上次见面时抄着铁锹的形象联系起来。
“具体的情况，我们还是到中控室详谈吧。”博士实在不擅长去进行那些无意义的寒暄与气氛活络，干脆直接切入正题，带着三人进了罗德岛控制中枢，调出了他发送给审判庭的、“罗德岛号”与“斯图提斐拉号”的通讯记录，“‘罗德岛号’正在开往25天之前，最后一次投放救援食物时，‘斯图提斐拉号’的坐标。但考虑到‘斯图提斐拉号’一直在海上徘徊，很可能已经不在原地。”
六十年的迷航，船长和船员居然还没有彻底崩溃，博士也不得不为这种精神侧目，“不过，根据以往的通讯记录分析，‘斯图提斐拉号’通常不会在两次联络之间行驶太远的距离。他们应该也意识到了距离的限制——如果超出向‘罗德岛号’发送求救信号的最大有效距离，他们将面临与食物来源失联的风险。”
过去六十年里，这样的事情差点发生过一次：“斯图提斐拉号”为了躲避风暴，不小心开出了太远，结果因为其信号站功率有限而无法联络“罗德岛号”，过了大半个月才侥幸重新回到了信号覆盖范围，恢复了联系。。
“如果我们以审判庭的名义向‘斯图提斐拉号’发送讯息，可以根据收到回复的信号方向去寻找‘斯图提斐拉号’吗？”达里奥提出。
“理论上完全可行。事实上，这就是过去六十年里‘罗德岛号’定位‘斯图提斐拉号’的方式。”博士：“但是，我不知道他们会不会回答。”
“为什么？”艾丽妮不能理解：“他们不是一直渴望回归伊比利亚，回到故乡吗？”
“……六十年，太长了。艾丽妮审判官。”博士的声音低沉了几分，带着一种对人性的犹疑，“事实上，对于绝大多数人而言，持续一两年的绝望迷航，就足以彻底击垮其求生意志和精神防线。我不知道在这漫长的六十年里，他们是怎样看待今日的审判庭、今日的伊比利亚的。他们的想法可能已经发生了我们无法想象的变化。何况……”
博士停顿了一下，决定不再隐瞒，将那个关于“海嗣制品”的残酷可能性，坦诚地告知了两位审判官。
“……我很抱歉。这完全是一个……意想不到的事故。”博士的语气带着一丝无奈和自责。
都怪一万年前随手写下的那三行关于原料替代的代码……但那个时候，谁能预料到未来两艘船之间发生的偶然联系……
“什么？！海、海嗣……”艾丽妮的眼睛因震惊而下意识地睁大，声音带着一丝颤抖，“您的意思是，他们……他们可能已经不再是……”
“他们至今仍然能够使用标准的人类语言和编码格式发送求救讯号，那么当然是人类。”博士语气肯定地打断了艾丽妮那可怕的猜想，“但是，我不知道经历了这一切之后，他们是否还想要回归。或者说……”他顿了顿，没有将那个更残酷的可能性完全说出口。
但在场的所有人都明白了博士那未尽的言外之意：是否还能够被现在的伊比利亚所接纳，是否还能够以被承认的人类身份回归。
“我建议采用这样一个方案，”博士在提出问题的时候，往往早已准备好了相应的解决方案，这是他的一贯风格，“我们可以模仿过去‘罗德岛号’中控AI的口吻，向他们发送一条要求回收食品包装材料的讯息。按照过去的互动模式，他们应该是会回复的。”
“这不就是……骗……”艾丽妮心直口快，几乎脱口而出，但立刻意识到不妥，连忙收住了后面的话。
“没错，”博士却毫不在意，直言不讳地承认了，“本质上，这就是先用一个他们大概率会回应的理由，‘骗’出他们当前的确切方位。至于后续如何接触、如何解释，等找到他们之后再议。反正，我们总归是要找到这艘船的，这是最终目的。”
自从登上“罗德岛号”后便一直保持沉默的凯尔希，此时终于第一次开口，她的声音清冷，听不出什么情绪：“……还真是你的做派。”
博士觉得很无辜，毕竟他也不知道自己应该是什么做派——但他没有反驳。
“我赞成博士的方案。”达里奥代表审判庭拍板，“无论如何，我们必须找到‘斯图提斐拉号’。”