静谧之下（下）

　　在惩戒军挨个核对身份的紧张气氛下，一名居民在士兵的逼视下，战战兢兢地举起手，声音颤抖地说：“胡安好像不在……”

　　蒂亚戈立刻对那名“告密”的居民投去仿佛要将他生吞活剥的目光，厉声喝道：“你这个叛徒！懦夫！”

　　“蒂亚戈镇长，你对深海教会在你眼皮底下的活动长期知情不报，还是先想想上了审判庭，该如何解释你的渎职与包庇吧。”卡门冷冷地打断了蒂亚戈的怒斥，随即转向那名提供信息的居民，语气稍微缓和但依旧威严，“那个人住在哪里？把地址给惩戒军。”

　　一队精锐的惩戒军士兵立刻根据指引，迅速赶往胡安位于小镇边缘、靠近废弃造船厂的住所进行搜查。

　　“哐——哐！”

　　“这是什么——？一口棺材？！”

　　“撬开看看。”

　　“吓？！这是……什么东西？！”

　　何塞·赫尔南德斯无辜地挥舞着他的腕足，仿佛还不知道外面发生了什么事。

　　几名惩戒军队员面面相觑，最终还是决定将这具装着“活物”的怪异棺材小心地抬起来，准备带回指挥部向上级汇报。

　　几乎是同时，另一组负责外围搜查的士兵有了新的发现：“长官！这里有脚印！很新鲜，朝着海边的方向去了！”

　　而当他们迅速循着脚印追踪到海边，与早已在此布防、严阵以待的卡门阁下及其亲卫队汇合时，所有人都目击到了足以让他们难以置信的一幕：

　　原本应该空无一物的沙滩与礁石区域，此刻正有大量的、形态各异的海嗣，如同受到某种无形的驱赶，拼命地试图爬上岸来！

　　如果仅仅如此，虽然仍旧是噩梦般的场景，但尚且还在他们的心理预期之内；但更令人难以置信的是，在这些恐鱼试图登陆的过程中，又有许多扭曲怪异的“同胞”，从后方汹涌的海水中猛地蹿出，用触手、利齿或蛮力，凶狠地将那些试图上岸的海嗣死死拽住，拖回海水之中！

　　它们之所以如此迫切地想要上岸，并非是为了侵袭人类城镇，而是在拼命逃离身后那些更加疯狂的、“同胞”的捕食！

　　大海深处，一定发生了超乎所有人想象的剧变。但现在，根本不是深入思考其原因的时候。

　　“集中精力！守住阵线！”卡门苍老却依旧雄浑的声音如同惊雷，在所有有些愣神的惩戒军士兵和审判官耳边炸响，瞬间唤回了他们的战斗意志。

　　“是！！”整齐划一的怒吼冲破了对诡异景象的恐惧。士兵们锵然拔出了腰间的佩剑，锋刃在稀疏的星光下反射出冰冷的寒光；随行的审判官们，则沉稳地抬起了手中铭刻着源石技艺回路的铳，准星牢牢锁定了那些在海岸边纠缠、翻滚的扭曲身影。

　　……

　　“您似乎并不焦虑。”在经历了与斯卡蒂对话以及长长的一段、只余海浪（在无人机噪音庇护圈内）细微声响的沉默后，克莱门莎的声音再次响起，将焦点重新转回到博士身上。

　　“最初意识到可能引发‘静谧’时，确实焦虑过，”博士坦率地承认，随即话锋一转，“但在你们抵达之前，我们曾遭遇了一只体型异常巨大、显然是通过吞食了大量‘同胞’而急速成长的海嗣。它当时表现出了非常有意思的行为模式——它被你们吓跑了。”

　　“喔？”克莱门莎静默了一会儿，似乎是去查找无人机阵列的声呐成像，然后半空中的鳞群像组成字幕一样，组成了一只多腕足的畸形怪物的形象。

　　“应该是它没错。”博士还没见过这个BOSS的全貌，好奇地看了一会儿。

　　“依您所言，它表现出了相当的智慧，”克莱门莎好奇地问，“难道这不该更让人焦虑吗？”

　　“海嗣的智慧暂时还不值得人类忌惮，”博士回答，“它们的可怕之处，来自它们的‘大群意志’。学会了人类的自私和恐惧的海嗣，不过是皮肤和牙齿比较坚硬的动物而已。”

　　“您认为这次‘静谧’会因此而提早结束。”克莱门莎不愧为阿戈尔技术执政官之一，迅速猜出了博士不焦虑的原因。

　　“没错，”博士推理，“当‘离群者’学会了恐惧和躲藏，‘狩猎’就会逐渐停止，‘静谧’也就随之结束了。”

　　“如果这样的话，‘离群的异变’就不能更快地传播，”克莱门莎：“这难道不是跟您的计划背道而驰吗？”

　　“不，我并不需要‘离群的异变’快速传播。这可能引起‘初生’的警觉，”博士：“我希望这种异变长期存在，隐藏在深海之中。”

　　“我明白了，”克莱门莎：“就像深海教徒一样。”

　　“我很好奇，你们研究过前史文明的历史吗？”博士忽然问，“在人类历史上，其实多次曾经试图打造‘大群意志’，也确实短暂地统一过思想。但是每当‘一神教’占据绝对主导时，其反抗力量也会暗中酝酿。思想统一的时间越长，反抗力量就越发壮大，大部分时候，两者是同涨同消的。”

　　而即使是最疯狂的中世纪猎巫时代，“大群意志”也不能够要求每个人类向集体献出血肉。从这个角度来说，海嗣天然就是人类从未达到过的一神教的巅峰，很难相信那位老朋友在进行这样的设计时，没有做社会实验的“险恶用心”。

　　克莱门莎操纵的鳞鱼无人机又静默了一段时间，才最终总结：“如此说来，海嗣的‘文明’，从这一刻才真正开始。”