第17章北地战事

“维勒瑞恩，你可真不愧是个拉文史丹人。”艾伯特感叹，“要知道，这些情况就连我父亲都难以接受，更不必说那些蒙昧且食古不化的北方人了！”

维勒瑞恩轻笑了一声，“你的父亲就是那位尊贵无比的克劳索伯爵大人吧？巨魔征服者——在北方如雷贯耳，我想他的手下应该不会做出虚假的战况分析。”

艾伯特搔了搔头，虽然他向来很为自己的家族自豪，但在一位拉文史丹的少年魔武骑士面前卖弄自己的家族名号就有些不够台面了。

“那都是祖辈的荣光。”艾伯特谦虚地说，“征服巨魔的历史已经过了数百年，我们的家族一直替北方公爵戍守巨魔谷，但诚实地说，最近几年北方的蛮族分布和势力变化十分剧烈，巨魔早就衰退到不需要我们为之警戒的程度。新的种族，譬如说眼前这些肮脏恶心的枯骨族就很难对付，就连我父亲都一时深陷泥潭。”

“我听说你们在不断招募新的人手，现在我才算懂了——”维勒瑞恩看着那些尸体中数量超过一半的都是人类尸体，就知道北方如今面临多么巨大的军事压力。

而这还只是防御而已，起初他在信上听艾伯特说枯骨族入侵哭泣长城，长驱直入扫荡北方人类聚居地时还不甚能相信，哭墙是北方最着名的军事防线，建筑在荒凉阴郁的鬼岭上，历史上只有千年前被魔族大军突破过，此后就再也没有一个黑暗种族能够成功逾越“哭墙”去侵犯人类领土。

但维勒瑞恩亲自赶到北方，化身为普通的骑士跟随艾伯特参与了数场血腥战斗之后，他才感觉到事情的严峻。

得益于幼年起就接受的严酷的作战训练，维勒瑞恩在战场上毫不逊色于经验丰富的北方骑士。但这些枯骨族的确不仅仅是刀剑就可以砍杀的，如果不是他使用的这把“血魔之眼”的宝剑拥有撕裂一切黑暗生物魂魄的魔法之力，恐怕他此刻也要负上好几道可怕的伤口。

艾伯特唉声叹气道：“哭墙之战已经打了整整一年，但我们至今还没有清除全部的枯骨族，他们就像是烧不尽的野草一样在北方大地上绵延不绝。我听父亲的侍臣说，最新的募兵政策实行了一系列赋税减免，年龄放宽到10岁的男童，就连关在我们军事堡垒地牢里最穷凶极恶的罪犯也被宽赦出来送上战场，这是要把我们北方男人都打绝啊……”

呼吸着弥漫浓重血腥味的寒冷空气，维勒瑞恩丝毫不觉得这是艾伯特在开玩笑，北方人口繁盛，比西方和南方领地上的人加起来还要多，但他们这些天所过之处，许多村庄都已经空了。

他的影卫贾斯特暗中替他留意了情况，恐怕就连艾伯特也不会知道，他的父亲克劳索伯爵为了尽早平定乱局，实行了最残酷的灭绝政策。

维勒瑞恩现在才明白为什么那些被枯骨族袭击过的村庄里堆积着诡异的尸体痕迹，那是活人被施行光焰魔法的结果。

维勒瑞恩的内心一片冰寒，光焰魔法是教廷引以为傲的神圣魔法中的高级法术，专门用来灭杀亡灵族生物。

要对活人使用光焰魔法无疑是罪大恶极，但可怕的是光焰魔法只有真正的主教级别的魔法师才会使用。

对这么多村庄的灭绝，北方总主教密修特大人恐怕难辞其咎，如果不是得到总主教的首肯，又有哪位胆大包天的主教法师敢在北方用神圣魔法屠杀活人呢？

他们之所以宁可错杀一千也不放过一个，就是因为害怕枯骨族将村民变成同类。

维勒瑞恩认为自己猜的没错的话，克劳索伯爵的人正在秘密侦查哪些村庄有人被感染的痕迹，就在最近的战斗中，他还看到一些同枯骨族作战的幸存者或伤兵被仔细的甄别身体受损的部位。

仿佛是为了印证他的猜测，旁边一个负责回收战场上军械的壮汉一屁股坐在堆积的残破盾牌前，向身边歇脚的同僚抱怨自己的手腕不如以前灵活了。

在附近巡视战地的一位克劳索伯爵的手下男爵立刻推开身边的侍从，走过来命令道：“把你的手伸出来给我看看。”

“贾里布大人。”那名壮汉不好意思地伸出手，“我就是用力过猛，其实我根本没受伤。”

维勒瑞恩看着那名身穿华丽战袍的胖男爵眯着小眼睛仔细审视着士兵的手腕关节，不赞同地说：“打仗能把你的手弄成这副焦黄枯瘦的鬼样子吗？这分明是中了邪恶的诅咒，笨蛋！我告诉过你们多少遍，如果出现此类情况一定要第一时间向我通报！”

“可是大人，这不妨碍我继续战斗啊！我的一家老小还都等着我的佣金呢！请您千万别让我下战场。”壮汉哀求着，“就让我继续为伯爵大人效力吧！”

贾里布呵呵笑着说：“你的忠诚十分令我欣慰，但是诅咒必须清除才行，不然下次战斗你倒下了怎么办？别小看这点轻伤——”

他伸出粗短厚实的手掌拍了拍士兵的背，对另外两名手下骑士说：“把他带去医务长那里治疗。”

眼见壮汉乖乖跟着离开了，维勒瑞恩转头对一同旁观了这一幕的艾伯特说：“我担保他是有去无回。”