坞舍幻雾藏毒阱
众人刚安顿好行李，正打算稍作休整，管事便一路小跑、颠颠地赶了过来，脸上堆满了歉意的笑容，连声赔不是：“实在对不住各位贵客，刀会因故临时延期三天，眼下客房空前紧张，各处院落都已住满，实在腾不出单独的院子了。您看……能否请苏姑娘暂且委屈一下，与另一位客官凑合着同住一晚？就只这一晚，待到明日，小的一定设法调换，一准给您安排妥当。”
乔峰一听，当场就皱紧了眉头，语气斩钉截铁：“凑合一晚？这成何体统！哪有让姑娘家与陌生男子同处一室的道理？不行，绝对不行！”
“乔帮主息怒，请您千万体谅，实在是没有空房了。”管事苦着一张脸，连连作揖，额角都沁出了细汗，“不瞒您说，如今连后院的柴房都挤满了人，小的是真的一点办法都没有了。那位客官是位左手使刀的刀客，右臂已断，平日里极为安静，绝不惹是生非。”
苏灵闻言，倒是饶有兴致地挑了挑眉：“左手刀客？他叫什么名字？”
“名叫梅孤。”管事压低了声音，凑近些说道，“听说是专程来此寻仇的，随身带了足足十柄短刃，瞧着气势挺凶悍的，但为人确实规矩，从不主动生事。”
苏灵略一思索，便点头应允：“也罢，凑合一晚便凑合一晚。正好，我也想亲眼见识见识，这左手刀法若练到登峰造极，究竟是怎样的光景。”
乔峰还欲再劝，苏灵却已不再多言，径直跟着管事往客房走去。那房间位于连廊的最尽头，推门而入，一股淡淡的、类似铁锈般的金属气息便悄然钻入鼻息。只见窗边静静立着一人，身着洗得发白的灰布衫，右侧袖管空空垂落，左手则稳稳握着一柄纹路赤红的短刃，正低着头，极专注地细细擦拭。他侧脸的线条如刀削斧劈般冷硬，下颌绷得极紧，整个人仿佛一块亘古不化的寒冰，即便听见有人进来，也未曾回头。
“梅兄，这位苏姑娘需暂住此屋一晚，多有打扰，还望海涵。”管事赔着笑脸说完，便如蒙大赦般一溜烟跑了，生怕这位梅孤突然发作。
屋内顿时陷入一片寂静，只余窗外隐约的风声。梅孤并未搭话，依旧不紧不慢地擦拭着手中的刀，那锋刃映着窗外透入的微光，泛着凛冽的寒芒，将他眼底映照得一片冷寂荒芜。苏灵也不觉拘束，随手将包袱往旁边空着的床榻上一扔，自顾自走到桌边，倒了杯早已凉透的茶水，浅浅抿了一口，方才开口，语气平淡：“你放心，我不碰你的刀，也不打听你的事。今夜我睡床，你打地铺，彼此相安无事，互不干扰便是。”
梅孤终于缓缓转过头来。他左眼眼角处有一道浅淡的旧疤，眼神锐利如出鞘的刀锋，冷冷地扫向苏灵：“我不杀女人。但你最好安分些，莫要多管闲事。”
“巧了，”苏灵嗤笑一声，语气带着几分漫不经心的嘲弄，“我也最不爱管闲事。只怕你半夜心魔发作，控制不住提刀乱砍，反倒连累我睡不成安稳觉。”
梅孤脸色骤然一沉，左手中的短刃仿佛感应到主人的心绪，“嗡”地发出一声低微却清晰的颤鸣。他全家皆被墨渊手下屠戮殆尽，为报此血海深仇，不惜自断右臂，苦练那极易反噬的蚀心左手刀，如今已练至走火入魔之境，时常杀念翻涌，难以自持。这女子，竟能一眼看穿他心底最深的魔障？
苏灵不再理会他，径自靠坐在床头，闭目养神，指尖却于袖中悄然凝起一缕精纯的两仪真气，暗自戒备。那蚀心刀法邪异非常，稍有不慎便会反噬其主，这梅孤外表看似冰冷如石，内里恐怕早已被熊熊恨意煎熬得千疮百孔，不过是个被命运架在烈焰上炙烤的可怜人罢了。
待到后半夜，坞中毫无征兆地起了雾。
淡白色的雾气如同有生命的活物，丝丝缕缕从窗棂缝隙间悄然渗入，裹挟着一股甜腻得令人头晕的奇异香气。苏灵猛地睁开双眼，指尖迅疾一弹，一缕真气激射而出，精准地封死了窗缝。她倏然转头看向梅孤，只见对方额头青筋根根暴起，左手死死攥着那柄短刃，指节因过度用力而捏得发白，周身气息紊乱，显然已被这诡异的幻雾勾动了深藏的心魔，濒临失控边缘。
“稳住心神！”苏灵低喝一声，指尖再度弹出一缕至阳至纯的真气，如针般刺入梅孤肩井穴。
梅孤浑身剧震，眼中翻涌的猩红血色如潮水般缓缓退去。他大口喘着粗气，看向苏灵的眼神中交织着惊疑、后怕与一丝难以言喻的复杂，沉默了半晌，才从牙缝里挤出两个干涩的字：“……多谢。”
“谢就不必了，只要别给我添麻烦便好。”苏灵起身，随手披上外衣，“我出去探查一番，你留在屋内，切勿随意走动。这雾气来得蹊跷，甜香扑鼻，闻久了只怕要出大乱子。”
她轻轻推开房门，身形如一片落叶，悄无声息地掠上屋顶。放眼望去，整个百花坞的外围区域都已笼罩在这片淡白色的迷蒙雾气之中，视线受阻，平添几分诡谲。只见几名身着白衣的侍女，正端着托盘在下方连廊间如幽魂般飘来荡去，她们眼神空洞呆滞，直勾勾地望着前方，行动间僵硬刻板，浑似被人以无形丝线操控的提线木偶。苏灵猫着腰，在屋顶瓦片间轻盈移动，悄然尾随了一段，便见其中一名侍女忽地拐进一处偏僻角落，迅速从怀中掏出一枚蜡封的细小纸卷，鬼鬼祟祟地塞进了假山石的缝隙之中。
待那侍女身影消失，苏灵方才飘身而下，摸到假山石旁，取出纸卷展开。其上印着南疆毒宗独有的暗纹密码，字迹潦草匆促，写着“毒鼎巳时启，三日后祭阵”几个字。她眉头不由紧蹙，南疆毒宗竟也与墨渊勾结一处？看来这所谓的武林刀会，根本就是个掩人耳目的幌子，内里不知酝酿着何等险恶的图谋。
正凝神思忖间，远处树林方向忽然传来“扑通”、“扑通”两声沉闷的重物落地声响。苏灵心念一动，身形如电疾掠而去，只见石破天那魁梧如山的身影正扛着两个人，如同扛着两袋毫无分量的谷物般大步走来。阿朱跟在他身后，一边小跑追赶，一边压低声音急切喊道：“你慢着点！别把人给晃晕过去了！我们还得从他们嘴里问出话来呢！”
“俺晓得轻重！没事！”石破天嗓门洪亮，浑不在意，走到近前便将肩上两人如扔麻袋般往地上一掼。两名黑衣打扮的暗哨被摔得七荤八素，瘫在地上哼哼唧唧，半晌爬不起身。
苏灵见状，忍不住抬手扶额，无奈道：“石兄弟，下手轻些，若真摔出个好歹，我们上哪儿再去寻线索？”破天憨憨地挠了挠他那乱蓬蓬的头发，脸上带着点不好意思的傻笑：“俺这脑子，总记不住事儿。以前在山里打猎，扛野猪下山都这么扛，习惯了，觉得这样最结实牢靠，没想到今儿个用在这人身上了。”
阿朱被他这憨态逗得噗嗤一声笑了出来，她蹲下身，动作利落地扯掉了地上那名暗哨脸上蒙着的黑布面巾。火光映照下，露出的果然是墨渊麾下银面卫那张熟悉又阴沉的脸。这两个暗哨倒也硬气，虽然被制住，却紧咬着牙关，眼神凶狠地瞪着他们，一副打死也不肯开口的模样。