禁殿玄鼎露毒谋
墨渊眼底闪过一丝讶异，似乎没想到她会如此直接地提出终止刀会。这刀会本就是他精心布置的幌子，用以吸引江湖目光、筛选可用之人的戏台，只要能引出真正的目标姜残，这戏台拆与不拆，对他而言并无实质影响。他当即点头，答应得干脆利落：“可以。刀会明天就宣布终止。至于线索……”他略作停顿，目光幽深，“姜残藏在汉阳月湖一带的深山里，具体方位不明，但那里地形特殊，毒瘴环绕，外人难入，你去了，凭你的本事，自然能找到蛛丝马迹。”
他说着，将那三页边缘泛黄、字迹略显模糊的残缺刀谱缓缓推了过来，动作看似随意，却暗含力道：“这是定金。刀谱虽残，却记载了‘惊鸿刀法’前三式的精要，价值不菲。等你依约将姜残引出来，事成之后，剩下的报酬，无论是完整的玄晶情报，还是你想要的其它东西，我一并给你。”
苏灵伸手拿起刀谱，指尖触到纸张时，感到一丝异样的冰凉。她随手翻了两页，目光扫过那些古朴的刀势图解和内息运行路线，心中冷笑。刚试探着运起一丝内力注入纸中，便觉丹田处微微一沉，一股阴邪冰寒的气息如同毒蛇，顺着经脉悄然向上窜动，带来隐约的麻痹与滞涩感。果然有问题，这刀谱里掺了“蚀心功”的阴毒路数，表面是提升刀法威力的秘要，实则暗藏祸心，练久了，内息会被悄然侵蚀扭转，轻则心性躁动、走火入魔，重则内力反噬，经脉尽毁而亡。墨渊这老狐狸，连定金都要下套。
“行，我答应了。”苏灵面不改色，仿佛全然未觉，顺手将刀谱收进怀中，动作自然流畅，“明天一早，我就动身去月湖。”她语气平淡，听不出喜怒，就像接下了一桩普通的买卖。
“痛快。”墨渊笑了，那笑声在空旷的大殿里回荡，带着几分毫不掩饰的算计与得意，“苏姑娘果然是聪明人，懂得审时度势，与你合作，真是令人愉快。”
苏灵没再多说一个字，转身便走，衣袂带起一丝微风。出了那弥漫着淡淡异香的大殿，远离了青铜鼎与那双窥探的眼睛，她才于无人处悄然驻足，深深吸了一口清冷的夜气，随即运转体内精纯的纯阳真气。真气如暖流奔涌，迅速将方才试探时侵入经脉的那缕阴寒之气包裹、炼化、逼出体外，指尖逸出一缕几乎看不见的淡灰色寒气。这墨渊，果然没安好心，每一步都藏着毒刺。但她苏灵，又岂是任人拿捏的软柿子？
殿外阴影处，程灵素早已焦急地等在拐角，见她安然出来，连忙快步迎上，压低声音，语速极快：“苏姑娘，你进去时我趁机探查了那鼎。鼎里的毒雾我已采样分辨，是‘蚀骨散’混合了‘幻心草’的粉末，经由特殊炭火缓慢焚烧释放。此毒无色无味，初时不觉，但闻久了会逐渐侵蚀神智，勾动心底恶念与旧伤，形成心魔幻象，且内力越深厚、杂念越多者，反噬便越剧烈，极易陷入癫狂。另外，我以银针探地，发现大殿地砖之下回声空洞，毒水窖应该就埋藏在下面，从回声判断，至少有七八口大缸的规模，储量惊人。”
“我知道了。”苏灵点头，眼神锐利如刀，“墨渊想借刀杀人，让我去月湖引出姜残，正好，我本就要寻他下落。他既递了梯子，我们便将计就计，顺着他画的道走，看看最后，这坑埋的究竟是谁。”
“那刀会……他真的会终止？”程灵素仍有疑虑。
“他嘴上答应得爽快，心里定然不会停。”苏灵唇角勾起一抹冰冷的弧度，笑意未达眼底，“毒鼎已然架起，阵纹遍布坞内，七八口毒水窖蓄势待发，如此大的阵仗，岂有半途而废的道理？不过是暂时稳住我，方便他暗中行事罢了。灵素，你心思缜密，精通毒理与机关，就留在百花坞内，暗中盯紧那毒鼎的变化与地面阵纹的动向，若有异样，或毒雾有提前释放的迹象，立刻设法通知。阿朱擅长易容刺探，乔大哥沉稳干练、威望素着，他们也留下，由乔大哥暗中联络已至云梦泽、尚被蒙在鼓里的正道弟子与侠士，提前告知危险，早做防备。我带石破天去月湖，明面上寻姜残，实则也要摸清墨渊在那边的布置。”
程灵素郑重点头应下：“我明白。坞内之事交给我，你此行深入险地，务必万事小心。”说着，她又从随身药囊中掏出几个小巧的瓷瓶和一个竹筒，递了过来，“这是加强过的‘避毒丹’，能抵御大多数瘴气与毒雾，你带着，月湖深山老林，毒虫瘴气定然不少。还有这个，是特制的信号烟火，拉开引信即可升空，即便在白日也能显眼，遇到危急情况或需要接应时便放。”
苏灵接过药瓶和信号筒，仔细塞进怀中贴身收好。两人不再多言，默契地分头行动。程灵素身形一晃，如轻烟般潜回客房区域，继续扮演她不起眼的医女角色。苏灵则绕开主道，沿着寂静的连廊，打算去找梅孤再交代几句。她刚走到一处廊柱的阴影拐角，便听见前面有两个值守的银面卫正在压低了嗓音交谈，话语随风飘来。
“先生这招真是高啊，等那苏灵傻乎乎地把姜残从山里引出来，咱们就埋伏在左右，两边一起动手，把他们全给解决了，干净利落。”
“可不是嘛！到时候就把姜残的死栽到苏灵头上，说是她见宝起意、杀人夺晶，再‘恰好’让那些闻风而来的正道人士‘撞见’。嘿，让他们狗咬狗，拼个你死我活，咱们坐收渔翁之利。”
“还有坞里这些来赴会的刀客，一个个眼高于顶，正好拿来祭阵。三天后大阵启动，毒雾一放，管他什么高手大侠，全得神智错乱，变成只知杀戮的疯子，自相残杀殆尽，他们的血气与怨念，正是滋养玄晶、启动大阵的最好祭品……”
苏灵眼神骤然一冷，眸中寒光闪过，悄无声息地向后退开，融入更深的黑暗里。果然，和她推测的一模一样，分毫不差。墨渊打的就是这一石三鸟的算盘：借她之手引出姜残，再嫁祸于她挑起正道内斗，同时用毒阵清除百花坞内所有可能碍事的江湖人。好一个精密的借刀杀人、渔翁得利之局。
她不再停留，径直回到暂住的客房。推门进去，只见梅孤正坐在窗边，就着昏暗的灯火，默默擦拭着他那柄狭长的刀，刀刃映着微光，泛着森寒的色泽。见她进来，梅孤抬头看了一眼，眼神沉寂如古井。
苏灵关好门，将墨渊的所谓“合作”计划，连同方才偷听到的银面卫对话，简明扼要地说了一遍，最后直视着梅孤：“情况便是如此。我明天必须动身前往月湖，一是将计就计，二是确实要找到姜残。你是想留在百花坞，寻找机会刺杀墨渊或其党羽，亲手报仇，还是跟我一起走？跟我走，前路未知，或许危机重重，但也可能找到墨渊更多的破绽与软肋。”
梅孤握着刀柄的手紧了紧，指节微微发白。留在坞里，固然可以潜伏暗杀，或许能再解决几个墨渊的爪牙，但墨渊本人狡诈多疑，护卫森严，行踪莫测，想要近身取其性命，难如登天。跟着苏灵，虽然看似离开了复仇的核心之地，但苏灵此人心思机敏，武功深不可测，且明显在与墨渊对弈周旋。跟着她，或许更能窥见墨渊全局谋划的脉络，找到其真正的命门所在。更何况，苏灵是眼下唯一明确要与墨渊为敌，且有能力与之周旋的人。他沉默片刻，嘶哑的嗓音沉沉响起：“我跟你走。”顿了顿，又补充道，语气决绝，“我这条命，暂时借给你驱使。待大仇得报，我还你。”
“用不着你卖命。”苏灵摆摆手，神色淡然，“你我同行，是互相照应。多一个人，多一双眼睛，多一份力。路上若遇变故，彼此有个援手。”
正说着，房门被轻轻推开，乔峰闪身进来，反手掩上门，脸色是少有的凝重，眉头紧锁：“苏姑娘，我刚收到城外弟兄传来的紧急消息。南疆那边不太平，双凤门的人马不知何时已潜入中原，眼下也到了云梦泽地界，似乎在追捕两个叛逃的女弟子，看其行进方向，也是奔着汉阳月湖一带去的。这双凤门行事诡秘，门规残酷，且历来与南疆几个毒宗渊源颇深，素有勾结。他们此时出现在此，目标又直指月湖，恐怕……和墨渊的图谋脱不了干系，甚至可能就是他所邀援手或合作的一方。”
“双凤门？”苏灵一挑眉，眼中闪过讥诮之色，“就是那个自诩清规戒律、实则灭绝人性，严禁门下弟子有任何情爱牵绊，一旦发现，轻则废去武功，重则挑断手筋脚筋，甚至投入蛇窟的那个邪门门派？”
“正是他们。”乔峰点头，语气沉郁，“其门规之严苛酷烈，江湖罕见，对待叛徒更是无所不用其极，堪称活阎王一般。”
“呵，倒是巧了。”苏灵闻言，非但不惧，反而笑了笑，那笑容里带着几分跃跃欲试的锋芒，“咱们明天本就要去月湖，这下正好，顺道会会这双凤门。我早就想看看，这号称铁律无情、霸道专横的双凤门，到底有多大的威风，他们的爪子，又伸得有多长。”
窗外的夜色愈发深沉，雾气不知何时又浓重了几分，如惨白的纱幔笼罩着整个百花坞。远处大殿方向的夜空，似乎仍隐约飘荡着青铜鼎焚烧毒物产生的、肉眼难辨的淡青色烟痕。墨渊高踞暗处，自以为机关算尽，掌控着棋盘上的每一颗棋子，却不知道，他自以为隐秘的每一步落子，每一次呼吸，都早已落在另一双冷静洞察的眼睛里。这场以云梦泽为局、以众生为子的猎杀游戏，究竟谁是那个稳坐钓鱼台的猎人，谁又是那看似陷入罗网、实则獠牙暗藏的猎物，最终的答案，还远远未曾揭晓。不一定呢。这看似平静无波的表面之下，或许正酝酿着难以预料的惊涛骇浪，又或许，这本身就是一场精心设计的棋局，等待着某个不知深浅的闯入者。