貂蝉姑娘，好曲！
东汉末年，烽烟初起却未燎原，
天下虽有乱象，世家大族，仍牢牢攥着各自的势力版图。
这些传承数百年的家族，深谙“未雨绸缪”之道，
凡势力所及之处，总会遣人寻访资质出众的孤女或寒门幼女，带回府中悉心教养
——非是怜贫恤弱，而是为家族豢养“利刃”与“眼线”。
筛选之严，堪称万里挑一。
容貌需清丽绝尘，却不张扬，身段需窈窕合度，却千变万化，性情需温婉隐忍，却有韧性。
自五岁入府起，便要浸在琴棋书画的课业里，
晨研诗书，午练琴棋，暮习女红，夜里还要听族中长者讲授世事权谋、人心揣测。
她们被剥夺本名，只以府中代号相称，
唯有熬过十年苦训，在众女中拔得头筹者，方能被主家收为义女，赐以名姓，
得以近身侍奉，参与府中核心事务。
更有一条铁律：凡被选为义女者，需守身如玉，以处子之身承载家族信任
——世家笃信，洁净之身方能守得住秘密，
也方能在关键时刻，以清誉与姿态打动人心。
司徒王允府中，便有这样一位义女，名唤貂蝉。
此时的洛阳城，董卓初掌大权，逼天子以令诸侯，朝堂上下皆被其威势震慑。
世人皆知，董卓麾下有李傕、郭汜之流冲锋陷阵，
有李儒，贾诩之辈出谋划策，更兼手握京畿兵权，根基日渐稳固。
唯独少了那员手持方天画戟、能在万军之中取上将首级的吕布——吕奉先此刻仍在并州，未投董卓麾下，
这天下第一武将的空缺，反倒让董卓没了忌惮，愈发骄横，势力也愈发牢不可破。
往日里王允筹谋的“美人计”，
本是想借貂蝉离间董卓与武将，如今没了武将这枚关键棋子，无人是董卓的对手。
再用此计，则计谋生涩，前路茫茫。
世家处世，从不会把鸡蛋放在一个篮子里，多方布局、试探风向，才是安身立命的根本。
眼下董卓势大，却也树敌众多；
袁绍坐拥冀州，门生故吏遍布天下，却过于优柔；
曹操虽有雄才，却尚在隐忍；
唯有那织席贩履出身的刘备，自破黄巾之乱后，声名渐起，
尤其是阵斩张梁一役，以数千乡勇大破黄巾主力，威震青、徐二州，
近日又带着典、简二人辗转来到洛阳，求见天子，意图谋得一官半职，站稳脚跟。
这刘备，虽出身寒微，却有皇室宗亲的名分，更兼手下有关羽、张飞两位万人敌，
且行事仁义，颇得民心——既是潜力股，亦是不可不防的变数。
王允思来想去，终是决定派貂蝉去试探一番：
探其野心，观其能力，测其心性，若可拉拢，便是制衡董卓的一枚重要棋子；
若不可控，也好早做防备。
暮春时节，司徒府的“听雨轩”里，竹影婆娑，清风穿堂，带着淡淡的槐花香。
貂蝉正临窗而坐，膝上横放着一张焦尾琴。
她今日穿了一身月白色的襦裙，领口与袖口绣着极淡的墨竹纹，
针脚细密，不细看竟难察觉，
唯有走动时，衣袂翻飞间，竹影似在素色衣料上流动，清雅得不染尘埃。
裙摆下摆缀着几缕银线绣的流云，垂在青砖地上，
随着她抬手的动作，轻轻晃动，宛若月光洒下的涟漪。
她的肌肤是那种常年养在深宅里的莹白，却不显得苍白，
反倒透着一股温润的玉色，像是上好的羊脂玉，
在透过窗棂的暖阳下，泛着淡淡的光泽。
脖颈纤细修长，下颌线柔和流畅，唇瓣是天然的淡粉色，不施粉黛却自带嫣红。
发间仅簪了一支素银簪子，挽着一个简单的垂云髻，
几缕碎发垂在耳畔，风一吹，便轻轻贴在脸颊上，添了几分柔弱，却又不显娇怯。
身段更是恰到好处，不高不矮，不胖不瘦，
肩背挺直如修竹，腰肢纤细却不羸弱，坐姿端正，脊背线条柔和却有力量，
仿佛一株历经风雨却依旧挺拔的幽兰，
安静地坐在那里，便自成一幅画。
指尖轻落，触碰到琴弦的瞬间，整个听雨轩都静了下来。
精神魅力加持下，仿佛变成了现实，沁入人心。
她起手，初时的琴声极轻，似春日清晨的薄雾，袅袅娜娜，萦绕在竹影间，
又似山间清泉，缓缓流淌，带着几分清冽，几分温柔。
琴音渐起，节奏慢慢舒缓开来，时而如低语呢喃，诉说着岁月的平静；
时而如清风拂叶，发出沙沙的轻响，灵动悦耳；
时而又似细雨打窗，淅淅沥沥，带着淡淡的愁绪，却又不显得悲戚。
这曲《平沙雁》，被她弹得淋漓尽致。
琴音里没有激昂的旋律，却处处透着从容与通透，似能抚平人心的浮躁。
时而音高如雁鸣长空，清越嘹亮，穿透竹影，飘向远方；
时而音低如雁落沙滩，轻柔舒缓，似羽毛拂过心尖，让人不自觉地放松下来。
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她垂着眼帘，长长的睫毛，如蝶翼般轻轻颤动，神情专注而平静，
仿佛整个世界只剩下她与膝上的焦尾琴，外界的权谋纷争、世事喧嚣，都与她无关。
王允站在轩外的竹影里，静静听着琴音，目光落在貂蝉身上，
眼中既有对她资质的满意，也有几分复杂的沉重。
这孩子，自五岁入府，十年勤学，琴棋书画样样精通，性情沉稳，心思细腻，
是他从数百名女童中挑出的最优者，收为义女，视若己出，
却终究还是要让她，卷入这波诡云谲的朝堂纷争中。
待最后一个琴音落下，余音绕梁，久久不散。
貂蝉抬手，轻轻拨了拨琴弦，收回指尖，转过身，见王允站在轩外，便起身行礼，声音轻柔却清晰：“义父。”
王允走进轩中，在石桌旁坐下，示意她也坐。
貂蝉依言坐下，身姿依旧端正，垂着眼，安静地等待王允开口。
“蝉儿，你可知近日洛阳城内，来了一位贵客？”
王允端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，缓缓开口。
貂蝉抬眸，目光清澈，语气平静：“女儿听闻，是破黄巾、斩张梁的刘备刘玄德，近日带着麾下将军前来洛阳，求见陛下。”
“不错。”
王允点头，放下茶盏，目光直视着她，“这刘备，虽出身寒微，却有皇室血脉，更兼手下有关羽、张飞二将，勇冠三军，
且在青、徐二州颇有威望，是个不可小觑的人物。
如今董卓势大，朝堂上下无人能制，为父身为司徒，食君之禄，当为君分忧，
只是眼下局势复杂，需多方试探，方能寻得破局之法。”
貂蝉心中了然，垂眸道：“义父是想让女儿去试探刘备？”
王允眼中闪过一丝赞许，这孩子，果然聪慧，一点就透。“正是。”
他沉声道，“世家处世，向来需多方下手，不可孤注一掷。
董卓虽强，却也并非无懈可击；刘备虽弱，却潜力无穷。
你且去见他一面，探探他的口风，看他对董卓的所作所为，究竟是何态度；
观他的野心，是只想谋得一官半职，还是胸怀天下；
测他的心性，是仁义君子，还是伪善之徒。”
他顿了顿，语气愈发郑重：“你是为父最信任的人，
此事关乎家族安危，亦关乎朝堂局势，切记行事谨慎，不可暴露目的。
你只需以司徒府义女的身份，与他见上一面，聊一聊琴棋书画，聊一聊天下大势，
旁敲侧击，看清他的真面目便可。”
貂蝉抬起头，目光坚定，没有丝毫犹豫：“女儿明白。义父放心，女儿定当不负所托，谨慎行事，探清刘备的虚实。”
她知道，自己自被收为义女的那一刻起，便不再是一个普通的女子，
她的命运早已与司徒府、与王允紧紧捆绑在一起。
守住处子之身，学好琴棋书画，习得权谋人心，皆是为了此刻——为家族效力，为义父分忧，
哪怕卷入这波诡云谲的纷争，哪怕前路布满荆棘，她也不能退缩。
王允看着她坚定的眼神，心中微微动容，却也只是点了点头：“好。三日后，为父会设宴，邀请刘备及其兄弟前来司徒府赴宴，
到时候，你便以琴侍宴，趁机与他接触。
记住，言多必失，点到即止，切莫操之过急。”
“女儿谨记义父教诲。”
貂蝉再次行礼，声音依旧轻柔，却带着不容置疑的坚定。
三日后，司徒府内张灯结彩，却不张扬，透着世家宴席特有的雅致与庄重。
王允身着朝服，满面笑容地站在府门前迎客，不多时，便见三人从王允别院，策马而来。
三人翻身下马，刘备上前一步，对着王允拱手行礼，语气谦和：“涿郡刘备，见过司徒大人。
蒙大人相邀，刘备不胜荣幸。”