粗炼煤焦油

　　小珊一面加紧烧更多热水，一面撑了一把伞在刘奕头顶遮挡阳光，能让她睡得舒服些。

　　再一点点轻柔细致地替刘奕擦去脸颊、发丝的污垢。

　　这些年刘奕一直扮作男子，过去还好，这两年长开了，女子温和细腻的眉眼越发清晰，她只能越来越多地靠妆粉和石黛来加深五官的凌厉和粗犷。

　　但这些东西长期黏在脸上，都是很伤皮肤的。

　　现在看不出来，往后必会影响容颜。

　　小珊劝过一两次，但刘奕只叫她不必再说。

　　“不用擦那么干净。”刘奕闭着眼睛开口，“今日晚上还要再烧的。”

　　“是。”小珊赶忙应下，动作更轻柔。

　　再后来她也不知道刘奕是睡是醒了。

　　……

　　刘奕一觉睡到下午，整个人都是迷迷糊糊的，不过洗了把脸就清醒了。

　　上辈子读博的时候有时也会为了实验熬通宵，几天都缓不过来，还是年轻好啊。

　　今日不需要出门，也就不用再化妆，她匆匆吃了些东西，又开始了新一批的实验。

　　小珊出了一趟门去衙署看看粮草的情况，再回来照顾刘奕的起居。

　　在她眼里，刘奕就是不断将煮出来的黑色液体跟桐油、白灰混合，再把绢布放进去泡。

　　泡一阵把绢布拿出来看，有的留下，有的丢掉。

　　同样的步骤，她可以从天亮重复到天黑，连动作、顺序都没变，但神情没有半分不耐烦。

　　小珊不知道的是，大多数实验就是这么枯燥，每次更改一点点变量，在不断地重复中寻找规律和突破。

　　这一点，刘奕早就习惯了。

　　她就这样白天做实验，晚上炼制煤焦油。

　　饿了就吃，累了就睡，醒来再重复，过了整整三天。

　　终于在第四天的早晨，她的父母，刘郡守和钱夫人从钱家回来了。

　　他们回来的时候刘奕刚从她的炼丹室出来，在满院的煤臭气里走出来个小黑人，钱夫人看了差点晕过去。

　　“……一时半会儿说不清楚，脏了没关系，洗洗就干净了。”刘奕面对钱夫人的连珠炮询问选择了迂回战术，露出一排格外白皙的牙齿，转移话题。

　　“爹娘那边怎么样，钱家愿意出粮吗？”

　　这么一问两人却都面露难色，刘郡守顿了顿才道：“……钱家没办法举全族相助，只肯出一万斛。”

　　他们原本的期望是两万，没想到钱家开口就打了对折还多，只肯给八千，夫妻俩耗了几天，最终才谈到一万。

　　为此平日高傲如钱夫人，也去苦苦求了族中长辈，也只被训斥了回来。

　　化缘失败她本就忧心忡忡，回来看到女儿黑成泥人，又听小珊说这几日女儿整夜整夜的忙，更是自责。

　　这么多年没能托举女儿什么，关键时刻还拖了后腿。

　　不料女儿眼睛一亮：“有一万？这么多？那够了啊！”