孕育
苏明盯着那只巨大的触手怪物，喉咙发紧。
这玩意儿比锁魂谷的怪物吓人多了。
触手在水面上甩动，带起浑浊的泥浆，每一根都有碗口粗，上面布满了黏糊糊的吸盘，看着就让人头皮发麻。
年轻男人站在怪物头顶，红色的眼睛在雾气里闪着光，像两盏鬼火。
“这是‘虚无’本源孕育出的守护兽，”他的声音带着回声，“你们刚才打扰了它睡觉，现在，该付出代价了。”
林晓晓的守印信物突然剧烈发烫，白光刺得人睁不开眼。
她指着怪物，声音发颤：“它……它不是纯粹的‘虚无’！里面有守印家族的气息！”
苏明也感觉到了。
怪物身上的恶意里，确实混着一丝熟悉的气息，和守印令牌、守印祠堂里的味道很像，只是被更浓重的“虚无”浊气盖住了。
“有意思。”年轻男人笑了，“看来老东西没骗我，这守护兽果然和守印家族有关。不过现在，它是我的了。”
他抬手往下一挥。
怪物发出一声震耳欲聋的嘶吼，十几根触手猛地朝着小岛拍过来，带起的劲风把周围的灌木都吹断了。
“快跑！”苏明拽着林晓晓，往祭坛后面躲。
“轰隆！”
触手砸在刚才他们站的位置，地面被砸出一个大坑，碎石飞溅。
两人刚躲到祭坛后面，另一根触手又扫了过来，擦着祭坛飞过，带起的风刮得脸生疼。
“这样躲不是办法！”林晓晓喊道，守印信物的白光越来越亮，“它的目标是祭坛！”
苏明这才发现，怪物的触手每次攻击，都往祭坛的方向偏，像是在保护什么，又像是在寻找什么。
祭坛下面，除了“虚无”本源，还有别的东西？
“用令牌试试！”苏明突然想起守印令牌，从怀里掏出来递给林晓晓，“你是守印家族的人，说不定能唤醒它里面的守印之力！”
林晓晓接过令牌，毫不犹豫地举起来，对准怪物。
令牌和她手里的守印信物同时发出金光，两道光拧在一起，像一条金色的鞭子，抽向最近的一根触手。
“滋啦——”
触手上冒起白烟，发出刺耳的惨叫，像被硫酸泼了一样，迅速缩回水里。
怪物的嘶吼变得更加愤怒，更多的触手朝着他们涌过来，密密麻麻的，把整个小岛都围了起来。
“有用！”苏明眼睛一亮，“继续！”
林晓晓咬着牙，双手发抖，显然维持金光对她消耗很大。
她的脸色越来越白，额头上的汗顺着脸颊往下流，滴在令牌上，金光竟然更亮了几分。
金光像一把利剑，又斩断了几根触手。
但怪物的触手太多了，断了一根，又冒出来两根，根本杀不完。
年轻男人站在怪物头顶，脸上的笑容越来越诡异：“没用的，守印之力早就被‘虚无’污染了，你们唤醒的，只是它的痛苦而已。”
他从怀里掏出一个黑色的瓶子，拔掉塞子，将里面的液体倒在怪物身上。
那液体像是活的，一碰到怪物的皮肤，就迅速渗进去。
怪物的嘶吼突然变得凄厉，身上的颜色从灰黑色变成了暗红色，触手变得更加粗壮，吸盘里甚至长出了尖锐的牙齿。
“这是用‘虚无’本源提炼的浓缩液，”年轻男人的声音带着疯狂，“现在，它可是真正的怪物了！”
变异后的怪物攻击性更强，触手挥舞的速度快了一倍，祭坛周围的地面被砸得坑坑洼洼，随时可能塌陷。
林晓晓的金光越来越弱，眼看就要撑不住了。
“苏明……我不行了……”她喘着粗气，手一松，令牌差点掉在地上。
苏明赶紧扶住她，把自己的启印玉佩贴在她的手背上。
玉佩的暖流涌进林晓晓体内，她的脸色稍微好了点，金光又亮了几分。
“再坚持一下！”苏明看着越来越近的触手，急得满头大汗，“我们必须找到它的弱点！”
他的目光扫过祭坛，突然停在刚才放启印玉佩的凹槽上。
凹槽里，除了玉佩留下的印记，还有一些细小的符号，和守印令牌上的很像，只是排列方式不同。
“把令牌放进祭坛的凹槽里！”苏明突然喊道，“老矿长的地图上画过，祭坛的凹槽是钥匙孔！”
林晓晓一愣，随即反应过来，拼尽全力跑到祭坛前，将守印令牌对准凹槽按下去。
“咔哒！”
令牌完美地嵌进凹槽里，和启印玉佩的印记严丝合缝。
祭坛突然剧烈震动起来，比之前任何一次都要猛烈。
地面裂开一道道缝，红色的光芒从缝里喷涌而出，像岩浆一样，将整个小岛都笼罩在里面。
怪物的触手碰到红光，瞬间被烧成了灰烬，发出凄厉的惨叫，疯狂地往后退。
年轻男人站不稳，差点从怪物头顶掉下去，他死死地抓住一根触手，脸上写满了难以置信：“怎么会这样？！”
祭坛顶部，启印玉佩留下的印记和守印令牌同时亮起，形成一个巨大的太极图案，旋转着升到空中。
图案散发出的光芒越来越强，将怪物包裹在里面。
怪物在光芒里痛苦地挣扎，身体不断缩小，身上的暗红色渐渐褪去，露出里面原本的灰白色。
它身上的守印气息越来越浓，甚至盖过了“虚无”浊气。
“它……它在净化！”林晓晓惊喜地说。
苏明也看呆了。
原来祭坛的真正作用，不是唤醒“虚无”本源，而是净化被污染的守护兽！
年轻男人显然也意识到了这一点，他眼睛通红，从怀里掏出一把手枪，对准林晓晓：“给我停下！”
苏明眼疾手快，一把推开林晓晓，子弹擦着她的胳膊飞过，打在祭坛上，溅起一串火花。
“找死！”苏明怒了，捡起地上的一块石头，朝着年轻男人扔过去。
石头没砸中他，却正好打在怪物的眼睛上。
怪物吃痛，猛地一甩头，年轻男人没抓稳，从它头顶掉了下去，“扑通”一声掉进沼泽里。
他在水里挣扎了几下，想往岸边游，却被几根突然冒出来的、已经净化过的触手缠住了脚踝，拖向水底。
“不——！”他发出一声绝望的嘶吼，很快就没了动静。
怪物在太极图案的光芒里彻底平静下来，身体缩小到只有原来的三分之一，灰白色的皮肤上浮现出金色的纹路，和守印令牌上的符号一模一样。
它对着苏明和林晓晓低低地嘶吼了一声，不再是之前的充满恶意，反而像是在示好。
然后，它转身，慢慢沉入沼泽，消失不见了。
空中的太极图案也渐渐散去，祭坛的震动停止了。
一切又恢复了平静，只剩下满地狼藉，证明刚才的战斗不是幻觉。
林晓晓瘫坐在地上，大口喘着气，守印令牌从祭坛的凹槽里弹出来，落在她手里。
苏明走过去，捡起地上的照片，照片已经被风吹得有些褶皱，但上面的两个人依然清晰。
他爹苏振海，和那个年轻男人的爹。
他们到底是什么关系？
年轻男人说的杀父仇人，又是怎么回事？
“你看这个。”林晓晓突然指着祭坛的凹槽说。
苏明凑过去一看，凹槽底部，刚才被令牌挡住的地方，刻着一行小字，是用守印家族的文字写的。
林晓晓辨认了半天，脸色变得很复杂：“上面写着……守印家族和启印家族，本是同源，百年前因‘虚无’分裂，守护兽是两族共同创造的……还有……”
她顿了顿，看向苏明：“上面还刻着两个人的名字，一个是‘苏振海’，另一个是‘李明山’。”
李明山？
苏明心里一动，那个年轻男人的吊坠上刻着“明”字，他的名字叫明哲，那他爹，很可能就是李明山。
他爹和李明山，竟然都和祭坛有关？
“还有吗？”苏明追问。
林晓晓摇摇头，“后面的字被磨平了，看不清。”
苏明拿着照片，又看了看祭坛上的名字，心里的疑团越来越大。
他爹到底瞒着他什么？
年轻男人说的杀父仇人，难道和百年前的分裂有关？
“我们该走了。”林晓晓站起身，把守印令牌递给苏明，“这里不宜久留，说不定还有别的危险。”
苏明点点头，把照片小心翼翼地收好，接过令牌，和启印玉佩一起揣进怀里。
两人互相搀扶着，走到沼泽边，看着眼前一望无际的水面，犯了难。
木桥塌了，怪物也走了，他们怎么出去？
就在这时，水面上突然泛起一阵涟漪，那只已经净化过的守护兽从水里探出头，对着他们低吼了一声，然后慢慢游到岸边，示意他们骑上去。
苏明和林晓晓对视一眼，都看到了对方眼里的惊讶。
它是想送他们出去？
“它好像没有恶意了。”林晓晓说。
苏明犹豫了一下，“那……试试？”
两人小心翼翼地骑上守护兽的背，它的皮肤虽然滑腻，但并不恶心，金色的纹路在月光下闪着光。
守护兽轻轻一摆尾，载着他们，平稳地在沼泽里游动，速度很快，却很稳。
苏明回头看了一眼越来越远的小岛，心里五味杂陈。
迷雾沼泽的谜团解开了一部分，但更多的谜团又冒了出来。
他爹和李明山的关系。