忽明忽暗
猎鹰号的培养舱突然发出“咔嚓”一声轻响，新规则的树苗顶破了舱顶的合金板，透明的枝叶像章鱼触手般缠上天花板，叶脉里的金银两色光流淌得越来越快，映得整个驾驶舱忽明忽暗。
苏明盯着那片最粗的枝干，破妄刃的银紫色光刃轻轻颤动，刀身映出枝干内部的景象：无数条细微的金色丝线正顺着枝干蔓延，丝线尽头连着培养舱角落的黑色结节，结节已经涨到指甲盖大小，表面浮现出若隐若现的血管状纹路。
“它在给结节输送能量。”艾拉调出培养舱的监测数据，屏幕上的能量曲线像条陡峭的山坡，“这种增速不正常，就像……就像有人在催它长大。”她突然指向屏幕角落的热成像图，黑色结节的温度比周围高了三度，像颗正在发热的小石子。
秦月的玉佩悬在培养舱上方，白光里浮出结节的立体图：里面包裹着的原始规则碎片正在分裂，每分裂一次，就会有丝黑色的雾气渗出，顺着金色丝线钻进树苗的叶片，叶片边缘立刻泛起淡淡的灰黑色，像被烟熏过。“玉佩说这是‘规则癌变’。”她的声音带着点发毛，“原始碎片在吞噬新规则的能量，等它彻底成熟，就会撑破结节，把整个树苗变成散播禁忌规则的载体，就像……就像苹果里的虫子把果肉蛀空，最后只剩下壳。”
小孩突然把黑玉佩贴在灰黑色的叶片上，红光顺着叶片往里渗，灰黑色像退潮般缩回结节里。“影的碎片说用‘虚空冻结’！”他的额头渗着细汗，黑玉佩的红光忽明忽暗，“能暂时困住碎片的分裂，但它在反抗，像……像抓不住的泥鳅。”
苏明的破妄刃突然飞出，银紫色的光刃在树苗周围织成个笼子，光刃碰到金色丝线，丝线立刻凝固成冰晶，像被冻住的面条。“只能暂时压制。”他盯着不断撞击光刃的黑色雾气，“必须找到让碎片停止分裂的方法，否则光刃的能量耗完，它还会继续扩散。”
小雅翻着星尘计划的日志，手指在页面上飞快滑动，突然停在老园长用红笔标注的一页：“日志说原始规则碎片最怕‘文明记忆’！”她指着插图里的金色瓶子，瓶子里装着五颜六色的光点，“前文明的织造者做过实验，把不同文明的记忆碎片浓缩成‘记忆晶核’，能中和原始规则的破坏性，就像……就像用疫苗对抗病毒。”
“哪里能找到记忆晶核？”苏明的破妄刃光刃出现一丝裂痕，黑色雾气的撞击越来越猛，像在捶打玻璃。
“日志说每个规则起源地都有‘记忆库’。”小雅指着插图下方的星图，上面标着三个红点，“地球的守夜人基地、前文明的母星废墟、观察者的反叛者飞船，这三个地方的记忆库保存最完整，只要取到里面的核心，就能合成记忆晶核。”
艾拉的屏幕突然弹出警报，培养舱的合金板开始剥落，黑色结节表面的血管状纹路越来越清晰，像在倒计时。“最多还有十二个小时。”她快速设定好航线，“先去最近的地球守夜人基地，白川他们应该能帮忙。”
猎鹰号进入地球大气层时，苏明透过舷窗看到北极的金属球周围已经长出大片金色的植物，植物的叶片上都带着笑脸符号，像片会笑的森林。守夜人基地的防护罩外，白川正带着队员给植物浇水，看到猎鹰号，他立刻挥手，手里的水壶突然变成了规则剪刀的模样，闪了下金光。
“你们可算回来了！”白川把苏明拉进基地，指挥室的屏幕上正播放着植物生长的画面，“这些都是新规则种子的‘分身’，它们在净化残留的禁忌规则，只是……”他突然压低声音，指着屏幕角落的黑色斑点，“有些植物的根须开始变黑，挖出来一看，里面也有你说的那种结节，像会传染的病。”
苏明的破妄刃指向基地深处的储藏室，刀身映出个半米高的金属柜，柜子里漂浮着颗蓝色的光球，光球里能看到无数人的笑脸，有守夜人的，有普通人的，还有早已去世的前辈。“那就是地球的记忆核心？”
“是老园长当年封存的‘人类记忆’。”白川打开金属柜，蓝色光球接触到空气，立刻发出温暖的光芒，“里面有人类文明诞生以来的重要记忆，从第一次钻木取火到第一次登上月球，老园长说这是‘对抗遗忘的火种’，没想到真能派上用场。”
就在蓝色光球靠近猎鹰号的培养舱时，黑色结节突然剧烈跳动，树苗的枝叶疯狂抽打光刃织成的笼子，笼子上的裂痕越来越多，像要碎掉的玻璃。小雅突然指着日志上的一行小字：“需要三种记忆核心同时注入！单独一种会被原始碎片吞噬，像……像一滴水掉进滚油里！”
艾拉的屏幕上，前文明母星废墟的坐标开始闪烁红光，旁边弹出条加密信息，是观察者反叛者发来的：“前文明记忆库被不明黑影占领，它们在抽取记忆能量，快来！”
“没时间等了。”苏明将蓝色光球收进特制容器，“白川，麻烦你们照看地球的植物，一旦发现变黑的，立刻用规则剪刀清除，我们去前文明母星。”
猎鹰号离开北极时，苏明回头看到白川正举着规则剪刀剪断变黑的根须，根须断裂处冒出黑色的雾气，被金色植物吸收，植物的笑脸符号变得更亮了。破妄刃的刀身映出那些黑色雾气飘向高空，像在朝着前文明母星的方向聚集。
前文明母星的大气层已经变成了暗红色，表面的城市废墟上覆盖着厚厚的黑色苔藓，苔藓里时不时冒出双发光的眼睛，和规则寄生虫的眼睛很像。猎鹰号着陆时，地面突然震动，无数根黑色的根须从地下钻出来，像欢迎的手臂，根须顶端的花苞里，能看到前文明人的脸，表情痛苦又扭曲。
“是被吞噬的前文明记忆变成了怪物。”秦月的玉佩亮起白光，照亮根须里的记忆碎片：有前文明人创造规则时的兴奋，有对抗禁忌规则时的绝望，还有最后撤离时的不舍，“它们被原始碎片控制了，把所有记忆都变成了痛苦的幻象。”