衣锦还乡，贫巷恶霸
次日清晨。
当第一缕阳光穿透薄雾，洒在兰山书院那青翠的竹林上时，钱一三兄弟已经早早地起了床。
他们并没有像往常那样，在天还没亮，就背着麻袋去巷子里捡破烂。
此刻的他们，正站在那座属于他们的独立小院里，一个个挺直了腰杆，互相整理着身上那套崭新的、还散发着皂角清香的书院工服。
这工服是青灰色的粗布长衫，虽然布料并不算名贵，但剪裁合身，针脚细密，胸口处还绣着一个小小的“兰”字。
这在外面，那就是身份的象征！
穿上这身皮，那就意味着你是这儒道圣地兰山书院的人！哪怕只是个扫地的，走出去也比那些小帮派的头目还要有面子！
“大哥，咱们真的要回去拿东西吗？”
钱三一边摸着袖口，一边有些犹豫地说道：
“那些破烂……扔了也就扔了吧，反正咱们现在有钱了，啥买不到？”
他是真的不想再回那个又脏又臭、充满痛苦回忆的贫民窟了。
“胡说！”
钱一瞪了他一眼，正色道：
“那些破烂可以扔，但爹娘留下的牌位，还有那个装着咱们老家土的小罐子，那是咱们的根！必须拿回来！”
“而且……”
钱一看了看自己和弟弟们身上这身行头，眼中闪过一丝难以掩饰的得意与虚荣：
“咱们现在混出人样了，不得回去让那些以前瞧不起咱们的人看看？”
“这就叫……衣锦还乡！”
“对对对！大哥说得对！”
钱二嘿嘿一笑，挺了挺胸脯，努力让自己看起来更像个文化人。
三人安顿好了正在院子里追蝴蝶的钱小花，又拜托一位路过的女先生帮忙照看，这才大摇大摆地走出了书院大门。
从城北的书院区，到城南的贫民窟，中间隔了大半个齐云城。
若是以前，为了省两个铜板，他们肯定会选择钻小巷子，或者是跟在运货的大车后面蹭一段路。
但今天，他们却昂首挺胸地走在宽阔的主干道上。
阳光正好，微风不燥。
钱一三人走在人群中，感觉连空气都是甜的。
因为身上这套工服的缘故，路上的行人看到他们，眼神中再也没有了那种像看乞丐一样的厌恶与驱赶，取而代之的是一种淡淡的敬意，或者是羡慕。
“哎，你们看，那几个人穿着兰山书院的衣服呢！”
“啧啧，真精神！能在书院里干活，那可是积德的差事啊，说不定还能沾点文气，以后家里出个秀才呢！”
“可不是嘛，听说书院的待遇极好，这几个人算是掉进福窝里了。”
听着周围隐约传来的议论声，钱一三人的心里别提多美了。
他们不自觉地放慢了脚步，享受着这种从未有过的、被人尊重的感觉。
这种感觉，比吃了一顿饱饭还要让人上瘾。
走了约莫一个时辰，熟悉的臭水沟味道，再次钻进了鼻孔。
城南，贫民窟，到了。
刚一走进那条阴暗潮湿的小巷子，原本挺直腰杆的三人，本能地缩了缩脖子。
这里是他们生活了好几年的地方，也是他们噩梦的源头。那种刻在骨子里的卑微与恐惧，并不是换身衣服就能立刻消除的。
不过，当看到巷口那几个正蹲在地上晒太阳、衣衫褴褛的老邻居时，钱一的心中又涌起了一股莫名的优越感。
“哟？这不是钱家三兄弟吗？”
一个眼尖的闲汉率先认出了他们，揉了揉眼睛，一脸不可思议地喊道：
“我的天！差点没认出来！你们……你们怎么穿成这样了？”
这一嗓子，瞬间把周围人的目光都吸引了过来。
那些正在捡垃圾的、正在补衣服的、正在骂街的贫民们，纷纷围了上来，对着钱一三人指指点点，眼中满是惊讶与怀疑。
“这衣服……这料子……看着可不便宜啊！”
“哎？那个字……那个字是不是念.....兰？我记得兰山书院的先生们就穿这种衣服！”
“什么？！兰山书院？！”
人群炸开了锅。
一个满脸麻子的妇人尖着嗓子喊道：
“就凭他们这三个穷鬼？也能进兰山书院？别逗了！”
“我看啊，这衣服指不定是从哪儿偷来的吧？”
“就是就是！肯定是偷的！或者是捡人家不要的破烂！”
“胆子可真大啊，连书院的衣服都敢偷，也不怕被打断腿！”
面对众人的质疑与嘲讽，若是换做以前，钱一早就低着头灰溜溜地跑了。
但今天，他并没有生气。
他看着这些曾经和他一样在泥潭里打滚的人，心中忽然生出一种悲悯，以及一种“燕雀安知鸿鹄之志”的高傲。
“哼。”
钱一冷笑一声，掸了掸袖口上并不存在的灰尘，用一种从未有过的、平静而自信的语气说道：
“偷？捡？”
“你们这辈子也就这点见识了。”
他环视四周，朗声说道：
“告诉你们，我们兄弟三个，现在已经是兰山书院后勤处的正式杂役了！”
“吃的是书院的饭，拿的是书院的饷银！”
“我们，现在是兰山书院的人！”
这番话，掷地有声。
但换来的，却是一阵更加肆无忌惮的哄笑。
“哈哈哈哈！笑死我了！杂役？就凭你？”
“钱老大，你昨晚是不是睡迷糊了？还没醒呢？”
“行了行了，别吹牛了，赶紧把衣服脱下来藏好吧，别被人发现了！”
众人根本不信。
在他们眼里，钱一就是个跟他们一样的烂泥，怎么可能突然飞上枝头变凤凰？这不符合常理，更不符合他们的心理预期。
他们宁愿相信钱一是偷了衣服，也不愿相信他真的翻了身。
看着这一张张充满了嫉妒与恶意的脸，钱一忽然觉得很没意思。
他摇了摇头，懒得再解释。
“夏虫不可语冰。”
他在心里默默念了一句刚从书院学来的词儿，然后带着两个弟弟，拨开人群，径直向着巷子深处走去。
那间破旧的小屋，依旧是老样子。
屋顶漏着光，墙壁透着风，角落里堆满了他们之前捡来的废品。
一股发霉的味道扑面而来。
“快点收拾吧。”
钱一吩咐道。
三人动作麻利，很快便从床底下的暗格里，翻出了那个用红布包着的祖宗牌位，以及那个装着故乡泥土的陶罐。
除此之外，也没什么值得带走的东西了。
“走吧。”
钱一抱着牌位，最后看了一眼这个住了十几年的狗窝。
“从今往后，咱们再也不回这鬼地方了。”
就在三人刚走出屋门，准备离开的时候。
一阵杂乱的脚步声，忽然从巷子两头传来，瞬间将这条并不宽敞的小路给堵了个严严实实。
只见二十几个手持木棍、铁尺，满脸横肉的壮汉，将他们团团围在了中间。
为首的一个，是个光着膀子、胸口纹着一只歪歪扭扭的大蝎子的大汉。
他手里攥着两个铁核桃，歪着嘴，一脸戏谑地看着钱一三人。
“哟？钱老大？”
蝎子男阴阳怪气地说道：
“听说……你们要搬家了？”
“还穿得这么人模狗样的，这是发财了？”
钱一心头一紧。
他认得这人，这是“蝎子帮”的老大，这一带的地头蛇，平日里没少欺负他们，每次他们好不容易赚点钱，都要被这家伙刮走一层皮。
“蝎子哥。”
钱一强压下心中的恐惧，拱了拱手，尽量让自己的语气显得硬气一些：