寒水濯骨，布衣向北

　　他将自己打理得一丝不苟。发髻束得一根不乱，面容洗得没有一点污迹。一身上下，没有半点污秽。

　　那件破败不堪、染尽牡丹残汁与半干血浆的紫色官袍，被他齐齐整整地叠放在床头。

　　行囊最底层，其实还压着一件崭新的备用官袍。

　　那是出京时礼部专门配发的，绣工精致，胸前那头代表着公正不阿的獬豸补子，在晨光中闪烁着金丝银线的微光——那头神兽的眼睛绣得极为逼真，凶煞、威严，像是一个从来没有在草原上挨过风雪、从来没有见过饿死流民的、干干净净的神灵。

　　陈玄俯身看着它。看了很久。

　　最终，还是连看都没再看它一眼，转身走开了。

　　他很清楚，今日要登门拜访的，是满门忠烈、一门九丧的镇北王府。是那个用命，替大夏挡住草原蛮子屠刀的萧家。

　　披着那层代表虚伪朝廷的官皮前去，只会平白辱了萧家英烈的牌位。

　　唯有这一身清清白白的布衣，才称得上是一个大夏子民，对护国将门该有的、最纯粹的敬重。

　　那本足以要了半个大夏朝堂大员性命的牛皮账册，已被他严丝合缝地贴肉揣进里衣，用布条系了两道死结，死死扎在腰间。

　　牛皮封面的粗糙和冰冷，紧紧贴着他干瘪的肋骨，勒得皮肉生疼。但他浑然不觉硌痛——那本账册的分量太重，重到他觉得唯有这样，贴着心口，才算没有辜负它。

　　至于那只破边残碗，他寻来了一块洁白无瑕的麻布。他干枯的手指微微颤抖着，一层压着一层地将其裹紧，动作轻柔得好像在裹一枚随时会碎的薄壳鸟蛋。

　　他将其端端正正地安放进随身行囊。还特意在碗底垫了一件折好的厚棉衣，生怕接下来的一路颠簸，磕碎了那个饿死的流民，留在人间的最后一件东西。

　　他做这一切的时候，没有人看见。

　　但他做得很郑重，郑重得像是在举行一个只有他自己知道的、迟来了很多年的仪式。

　　石阶门槛处，那顶象征大夏正二品大理寺卿通天权柄的乌纱帽，依旧斜倒在昨夜陈玄摘下的位置。

　　经过一整夜风雪的侵袭，帽顶积起了一层惨白的浮灰，两根长长的帽翅上凝了薄薄的冰碴子，在晨光里反射着黯淡微光。

　　没有人去捡它。

　　它就那么孤零零地躺在那里，像一件被人遗弃在路边、再无用处的破烂物件。

　　这时一阵沉稳的脚步声响起，王冲迈大步跨入厅内。

　　他左臂上原先散发着腥臭的烂布条已然拆除，换作了崭新洁白的医用纱布，裹得严实齐整，隐隐散出提神醒脑的草药香气。

　　王冲行至陈玄跟前，双腿猛地一并，双手抱拳，结结实实地见了一个军礼。

　　”大人，弟兄们的伤势全稳住了。“王冲的嗓子还有些沙哑，但言语间透出实打实的、劫后余生的如释重负，”萧家二少夫人带来的军医，医术当真了得。那些军医连夜熬药、重新清创。今早我挨个查过了，包括周大壮那道深可见骨的刀伤，无一人伤口感染。若不是二少夫人昨夜冒雪驰援，咱们这些弟兄，今早恐怕得抬出去一半的尸首……“

　　他顿了顿，喉结在干涩的嗓子眼里剧烈地上下滚动了一下，像是在极力压制着某种翻涌的情