辞却北境风雪客，绯衣孤胆叩天关

第二天傍晚。

　　残阳如血，将天际烧得通红。

　　一座巍峨的巨城，如同蛰伏在平原尽头的远古巨兽，缓缓显露出它庞大而压抑的轮廓。

　　天启城，到了。

　　官道上，车水马龙。进城的商队绵延数里，绫罗绸缎、香料脂粉的气味在空气中发酵。城门口，挑着担子的百姓、鲜衣怒马的贵族子弟穿梭如织，喧嚣声沸反盈天。

　　王冲骑在马背上，看着眼前这熟悉又陌生的繁华，只觉得胸口发闷。

　　同一个大夏。北境的冻土上，将士们嚼着带血的雪水，拿命去填蛮子的马蹄；而这天子脚下，却依旧是歌舞升平，纸醉金迷。

　　他转过头，看向身后的队伍。

　　青帮的人早在过通州时便已化整为零，散入了市井。此刻，队伍里只剩下骑在白马上、左臂依旧吊着夹板的韩月，扛着擂鼓瓮金锤的钟离燕，一百八十五名戴着青铜鬼面的阎王殿士兵，以及陈玄和四十名羽林卫。

　　队伍在距离城门三里外的长亭前，停了下来。

　　陈玄今天没有骑马，而是坐在马车里。

　　韩月双腿轻夹马腹，策马越过众人，缓缓来到陈玄的马车旁。

　　陈玄推开车门，踩着脚踏下了车。他一身绯色正二品官服，熨烫得没有一丝褶皱。乌纱帽端正，脊背笔直。

　　“陈大人。”韩月居高临下地看着他，声音清冷，“前面，就是京城了。”

　　陈玄抬头，看着不远处的城墙，微微颔首。

　　“镇北军是边军。”韩月握着缰绳的右手紧了紧，“大夏军律，边军无诏，不得入京。我们，只能送到这里了。”

　　陈玄整理了一下宽大的衣袖。随后，这位大夏正二品的大理寺卿，对着马背上的韩月，对着钟离燕，对着那一百八十五名浑身带着刀伤箭痕的阎王殿将士，深深地作了一揖。

　　“这一路上，多谢六少夫人、四少夫人护送。”陈玄的声音有些沙哑，却异常坚定，“诸位将士的恩情，陈玄谨记五内，没齿难忘。”

　　韩月没有受这一礼。她猛地一拽缰绳，白马侧步，避开了陈玄的正面。

　　她低着头，看着眼前这个头发花白、身形单薄的老头。在北境初见时，她只觉得这是个迂腐的朝堂鹰犬；可这一路走来，她亲眼看着这个老头在黑风口的刀光剑影中挺直脊梁，挡在自己身前。

　　韩月眼底闪过一丝不易察觉的波澜。她深吸了一口气，语气依旧平淡，却透着一股肃杀。

　　“陈大人，临行前，九弟让我带几句话给你。”

　　陈玄直起身，再次拱手：“少帅的话，本官洗耳恭听。”

　　韩月转头，看向天启城那高耸的城楼。

　　“九弟说，大夏朝廷，烂了。烂到了根子里。”韩月的声音不大，却字字如铁，砸在每一个人的心头，“满朝文武，要么是秦嵩的走狗，要么，就是明哲保身的懦夫。”

　　王冲在旁边听得眼皮直跳。这等大逆不道的话，若是放在以前，他早就拔刀了。可现在，他只觉得这话说得透彻，说得痛快。

　　“九弟说，像陈大人这样，肯为百姓、为公道，把脑袋别在裤腰带上的官，太少了。”韩月收回目光，死死盯着陈玄的眼睛，“此次回京，就是秦嵩的地盘。朝堂之上的刀光剑影，比战场上的真刀真枪，还要杀人不见血。”

　　“九弟让你，凡事以保全自身性命为重。”

　　韩月顿了顿，语气中带上了一抹属于镇北王府的极致骄傲。

　　“陈大人，不要为了萧家，去跟秦嵩死磕，去送死。”

　　“我们萧家满门忠烈，我们守的是国门，护的是百姓。我们做的事，无愧于天，无愧于地，更无愧于大夏的列祖列宗！”

　　“我们萧家的清白，是拿刀杀出来的，是拿血染出来的！不需要谁，拿谁的命去换！”

　　长亭外，死一般的寂静。只有秋风卷起落叶的沙沙声。

　　韩月看着陈玄，说出了最后一句：“九弟给你的那壶酒，是希望你平安。不是一时的平安，而是一辈子的平安。”

　　陈玄静静地听完。

　　他那双浑浊的老眼里，没有退缩，只有一种看透生死的释然。他没有反驳，也没有慷慨陈词。

　　他只是缓缓探手入怀，摸出了一封用火漆封好的信。这是昨夜在通州驿站，他写下的四封绝笔信之一。

　　陈玄双手捧着信，递向韩月。