帝王心术，半数粮饷

　　"是。"

　　"奴才失了分寸，请主子责罚。"

　　高福跪在那里，听见自己的心跳声一下一下砸在耳膜上。

　　片刻后，承平帝才道："一个奴才，死便死了。"

　　没有让他起身，紧跟着又问："三十万大军的粮饷，又是怎么回事？"

　　高福缓了一口气，小心翼翼道："萧尘借拖欠粮饷之名，逼着奴才替他向朝廷讨三十万大军的军需。"

　　"他刚打完呼延豹，又握着北境军心。奴才若当场拒绝，怕激起兵变，只能先稳住他。"

　　承平帝眼底掠过一丝冷意。

　　"你觉得他能养得起三十万镇北军吗？"

　　高福沉声道："短时或许能撑住，可要长久养三十万兵，极难。"

　　"北境苦寒，又刚经大战，粮草本就紧张。"

　　"萧家虽借案子抄了几家商贾，可那是死钱，能救一时，救不了长久。"

　　"养兵，不只是发几个月饷银。"

　　"战马要草料，甲胄要铁，伤兵要药，新兵要练。每日睁眼，都是银子往外流。"

　　"萧尘打仗有狠劲，管军也有手段。可他毕竟年轻，根基全押在北境一隅。钱粮一断，三十万张嘴就是三十万把刀，架在他自己脖子上。"

　　承平帝嘴角微微一动。

　　"你这是在劝朕放心？"

　　高福立刻叩首。

　　"奴才不敢。"

　　"奴才只是觉得，北境眼下还离不开萧家。"

　　"草原未平，黑狼部的苍狼尚在。萧家这把刀，还得替主子挡住关外的狼。"

　　承平帝轻笑了一声。

　　"刀？"

　　高福心头一凛，立刻改口："奴才失言。萧家不过是主子手中的一件旧兵器，用或不用，全凭主子圣裁。"

　　承平帝没有再追究。

　　他缓缓起身，走到殿门前。

　　殿外夜色深沉。

　　宫墙之上，寒风卷过琉璃瓦，发出极轻的响动。

　　"萧家这把刀，确实还不能断。"

　　"北境若乱，草原人便会南下。"

　　高福伏在地上，一言不发。

　　承平帝望着殿外夜色，声音冷淡。

　　"传旨户部，把北境拖欠的粮饷冬衣，按旧账拨出去。"

　　高福刚要叩首领命。

　　承平帝又道："但只拨一半。"

　　高福心头微震。

　　承平帝转过身，眼底没有半点温度。

　　"余下的，让户部慢慢核。"

　　"账，总要一笔一笔算清楚。"

　　"给萧家饭吃，但绝不能让他们吃饱。"

　　高福低声道："奴才遵旨。"

　　承平帝重新坐回龙榻。

　　"至于萧尘……"

　　他指尖再次转动那枚白玉螭龙佩。

　　"只要他还得朝朕要粮、要饷、要名分——"

　　承平帝低头看了看掌中玉佩，唇角微微一扬。

　　"他就还是朕的狗。"

　　高福重重叩首。

　　"主子圣明。"

　　承平帝摆了摆手。

　　"退下吧。"

　　"奴才告退。"

　　高福缓缓退出养心殿。

　　殿门在身后无声合拢。

　　夜风灌进袖口，冷得他骨头缝里都在发颤。

　　他低着头，步子极稳，脸上仍挂着那副恭顺到无懈可击的笑。

　　穿过长廊，拐过影壁，直到四下再无人影，高福才停下脚步。

　　他站在宫墙的阴影里，缓缓吐出一口白气。

　　高福闭了闭眼，指尖在袖底摩挲着那枚缺了口的铜钱。

　　铜钱冰冷。

　　他的笑，却越发恭