血染荒原，阎王露锋芒
商队离开白骨原后，又往北走了两日。
越深入草原，人烟越稀。
冻土上再也找不到车辙和蹄印。风雪把一切活物的痕迹抹得干干净净，天与地之间只剩一条灰白色的缝，沉沉压下来，闷得人喘不过气。
第三日午后。
周伯忽然勒住缰绳。
他没说话，只把嘴里那根早就灭透的旱烟杆子拔出来，朝左前方的雪坡轻轻点了一下。
宋魁催马靠过来。
周伯压低声音："雪坡后头，有烟。"
宋魁眯起眼。
风雪太密，肉眼看不分明。但他鼻子动了动——空气里混着一股焦糊味。
烧毛皮的味道。
帐篷着过火。
"停车。"宋魁低声下令。
商队缓缓停下。一百名伪装成伙计的阎王殿战士几乎在同一瞬间调整了姿态——有人把手伸进袖管，有人的脚尖悄悄顶住了车底藏着的刀鞘。
没人说话。没人多看一眼。
但整支车队的气息变了。
宋魁翻身下马，压着身子走到雪坡边沿，探出半个脑袋。
坡下是一片凹地。
三顶帐篷已经烧塌了两顶，黑烟混着雪花往上飘。地上散落着撕碎的毡子、踩烂的奶桶、几只死羊。
还有人。
两个牧民模样的男人趴在雪地里，身下的雪被血浸透，冻成了暗红色的冰壳。
一个女人靠在倒塌的帐篷杆上，怀里搂着个孩子。
都没了声息。
宋魁的目光在尸体上停了一息，然后移向凹地西侧。
大量马蹄印。密密麻麻，往西北方向延伸。
蹄印很新，雪还没来得及盖住。
他退回来。
"流寇。"只说了两个字。
周伯脸色沉下来。
草原上有两种匪。一种是依附在外围小部落边缘的散骑，劫道归劫道，好歹还认几面旗，知道什么该碰什么不该碰。
另一种，没有部落，没有牧场，没有牛羊，什么都没有。
他们是从各部族被驱逐出来的亡命徒，靠劫掠为生。今天抢这个部落的羊群，明天杀那个商队的伙计，后天连自己同族的帐篷都敢烧。
草原人叫他们"秃鹫"。
因为他们只制造死人。
周伯吐掉嘴里的烟杆。"蹄印往西北。风向也是西北。他们若折回来……"
话没说完。
远处雪幕里，忽然传来一声尖锐的鹰哨。
紧接着，第二声。第三声。
宋魁猛地转头。
商队右翼的雪坡上，黑影从白色天际线后一个接一个冒出来。
骑马的。
十几个。
几十个。
两百多个。
他们冒出来的瞬间，直接散成了半包围的弧形，从三面往商队压过来。跟之前白骨原上那群散骑犹犹豫豫蹲在丘陵上观望完全两回事。
马蹄声闷沉沉地从冻土上传来，一阵接一阵。
领头的是一个光头大汉，脸上从左眉到右腮有一道狰狞的旧疤，把整张脸劈成两半。他骑着一匹瘦骨嶙峋却极凶悍的黑马，手里提着一柄弯刀。
光头大汉扫了一眼商队的旗。
然后笑了。
"北境商行？"他用生硬的中原话吼了一声，嘴里喷出白雾。"好啊，送上门的肥羊。"
周伯正要开口。
光头大汉根本不给他说话的机会。弯刀往前一指。
"杀。货全要。女人留活口。"
两百多匹马同时加速。
蹄声如鼓。
马蹄踏碎冻雪，扬起的白色碎屑铺天盖地。
车厢内，钟离燕的眼睛亮了。
木箱锁扣"咔"的一声弹开。
纳兰雨诺看向她。
钟离燕已经一把掀开箱盖，双手探入干草中，攥住了那柄擂鼓瓮金锤的锤柄。百斤重的兵器被她拎了出来，轻飘飘的，跟提一根木棍似的。
"七妹。"钟离燕咧开嘴，露出一口白牙。
"这回，不用算了吧？"
纳兰雨诺看了一眼车帘外翻涌的雪尘和越来越近的马蹄声。
没有犹豫。
"动手。"
两个字落地的瞬间，钟离燕脚一蹬车板，整个人连锤带人从车厢里跳了出去。
落地的瞬间，冻土被她踩出一道裂纹。
宋魁已经提刀站在车辕旁。
钟离燕扫了他一眼，语气干脆。
"留二十人守在车边，寸步不离七夫人。"
她把锤往肩上一扛，目光扫向正在合围的两百多骑匪。
"剩下八十个，跟我上。"
宋魁没有半分犹豫，转头一声短哨。
尖锐，短促。
阎王殿的战斗号令。
二十名战士迅速收拢到马车周围，短刀出鞘，手弩上弦，将纳兰雨诺的车厢围成了一个铁桶。
剩下八十人同时动了。
没有吼叫。没有嘶喊。羊皮袄下的短甲露了出来，袖管里藏着的手弩、短刀、飞索在雪光中闪了一下。
十人一组，迅速结阵。
两组扑向右翼，堵住包围口。一组绕向匪群后方，封死退路。剩下五组，跟着宋魁和钟离燕，直接迎着冲来的骑兵——反冲了上去。
步兵反冲骑兵。
这在草原上是送死。
但阎王殿，从来不按草原的规矩打仗。
冲在最前面的五十人没有硬接马刀。他们在骑兵冲到二十步时忽然散开，三人一组，钻进了马群的缝隙里。
短刀割马腿。
飞索绞马颈。
手弩射面门。
第一排冲过来的十几骑，在三息之内全部栽倒。战马惨嘶着翻滚在雪地上，骑手还没爬起来，喉咙上已经多了一道血线。
干净。
利落。
没有一刀多余。