铁甲鬼面，二十一骑踏残阳

此后三日，纳兰雨诺没有闲着。

　　白天，她陪着娜仁喝奶茶、做针线，一老一少有说不完的话。

　　娜仁教她用草原特有的针法绣一朵白鹿纹样，一针一线极慢，可老人家不在乎快慢，只在乎外孙女坐在身边的时间能长一些、再长一些。

　　偶尔绣错了一针，娜仁也不拆，只是笑着摸摸她的头发，说"没事，额嬷年轻时绣得比你还歪"。

　　但每到傍晚，她就出现在塔拉的帐篷里。

　　两人对着北境商行的货物清单，一条一条核算价钱和运输路线。

　　塔拉问得极细，细到每一批盐的产地、每一车铁锅的成色、每一坛烧刀子的酿造工艺和保质期限。

　　他甚至拿出一块从上次商队那里留下的盐巴样品，用指甲刮了刮表面，问纳兰雨诺这批盐是井盐还是湖盐，杂质含量几何，能不能长期储存。

　　纳兰雨诺一一作答，不急不躁。

　　塔拉偶尔会在某个数字上停下来，用那双深邃的眼睛看她一会儿，像是在确认她说的每一个字是否经得起推敲。纳兰雨诺迎着他的目光，不闪不避。

　　两人之间的氛围，与其说是舅甥叙旧，不如说更像两个精明的商人在博弈——只不过赌桌上押的不是银子，而是两个族群的未来。

　　巴特尔的日子却没这么安生。

　　第二天傍晚，几个老头人聚在一起嚼舌根。为首的是管着东边牧场的老头人达木，六十多岁，满脸横肉，嗓门大得能把帐篷顶掀翻。

　　"大首领的外孙女？哼！"他往地上啐了一口，"那是萧家的媳妇！萧家！杀了咱们多少草原勇士的萧家！她带着一百个人住在咱们白鹿部，跟在咱们脖子上架了一把刀有什么区别？"

　　旁边几个老头人跟着附和，你一言我一语，越说越难听。什么"萧家的眼线"、"中原人的细作"、"迟早要把白鹿部卖给大夏"……

　　话传到巴特尔耳朵里，他跟一头被激怒的雄狮一样冲到达木面前。没有废话，一把揪住老头人的领子，像拎小鸡一样把人从地上提了起来。

　　"再说一遍？"巴特尔的声音低得像闷雷，"你再说我侄女一个字试试？"

　　达木被他那股杀气吓得脸色煞白，双腿在半空中乱蹬。

　　巴特尔没有动刀。

　　他只是拎着达木的领子，在雪地里拖了很长一段路。

　　一路拖过去，雪地上留下一道深深的沟壑和老头人凄惨的嚎叫声。

　　围观的牧民噤若寒蝉，呼和站在人群后面，看着父亲像拖死狗一样拖着那个平日里颇有威望的老头人，嘴角不自觉地抿紧了。

　　"雨诺是阿依慕的女儿！是我巴特尔的亲侄女！"他把达木扔在雪地里，一脚踩在他胸口上，声音大得整个营地都能听见，"谁再敢在背后嚼她的舌根，老子把他的舌头拔出来喂狗！"

　　从那以后，再没人敢当面议论纳兰雨诺半个字。

　　三日过去，没有回信。

　　呼和也变了。

　　他不再四处炫耀武力，不再跟同龄的少年比谁射箭更准、谁摔跤更猛。

　　每日清晨天还没亮，他就悄悄起身，在纳兰雨诺帐外码好一摞劈得整整齐齐的干柴，然后独自跑到营地边缘的空地上，在雪地里疯狂练刀。

　　一套刀法练完，汗水浸透了里衣，在寒风中腾起白雾。他喘着粗气，却不肯停。歇了片刻，又从头来过。

　　练完刀，他就蹲在远处，盯着负责巡逻的阎王殿战士看。那些人走路的姿势、换岗的节奏、甚至站立时重心的分配，他都一点一点地记在心里。

　　有一次他忍不住凑上去，拍了拍其中一个战士的肩膀，咧嘴笑道："兄弟，比划两招？"