战甲临朝，人头为礼

卯时三刻，宫门开启。

　　一夜风雪初歇，积雪覆了朱红宫墙与金色琉璃瓦，天地间一片肃杀的白。

　　文武百官从各自轿辇中钻出，缩着脖子穿过午门，脚下青砖被扫出一条窄道，两侧积雪堆至膝高。

　　太和殿内早已暖炉高燃，檀香袅袅。

　　文官之首，丞相秦嵩一品仙鹤补服一尘不染，微阖双目立于班首，呼吸绵长均匀，如老僧入定。

　　身后半步，御史大夫王纯低垂着眼帘，嘴唇微微翕动，似在默念什么。

　　再往后，督察院三十余名御史言官个个正襟危坐，袖中奏本早已墨干纸实，只待一个信号。

　　武将那一侧，气氛截然不同。

　　柳震天一身从一品麒麟朝服，虎目圆睁，站在那里如一尊铁铸的门神。

　　身旁，英国公徐骁须发皆白，半眯着眼捋须，看似昏昏欲睡，实则那双浑浊老眼偶尔一转，精光如针。

　　定国公面沉如水，双手拢在袖中，一语不发。

　　镇南侯赵元朗跟个点了引信的炮仗似的，一张黑脸绷得发紫，来回扫视文官队列，鼻孔里“哼哼”出粗重的呼吸。

　　平西将军马腾、安远伯霍青山亦在列中——前者沉默如铁，后者那条微跛的腿站得笔直。

　　大夏军功勋贵的半壁江山，今日悉数到场。

　　阵容之齐整，近十年罕见。

　　龙椅之上，承平帝身着明黄龙袍，面色平静得如一潭死水。

　　手指有一下没一下地摩挲着那枚羊脂玉佩，目光从文臣扫到武将，又从武将扫回文臣。

　　看不出半分喜怒。

　　殿内落针可闻。

　　“宣——镇北军代主帅，萧尘，觐见——”

　　大太监高福那略显尖利的唱喏声划破死寂，从丹陛之上一路传出殿门，在积雪的广场上回荡开去。

　　所有人的脊背都微微绷紧了。

　　片刻之后。

　　“哐……哐……哐……”

　　沉重而富有节奏的声响从殿外传来，由远及近。

　　那不是朝靴踏在金砖上的声音。

　　是铁掌撞击金砖的声音。

　　一道身影出现在太和殿门口的光影之中。

　　没有蟒袍。没有补服。没有任何品级的标识。

　　他身上是玄铁狻猊甲。

　　满朝文武中上了年纪的，都认得这身甲胄。

　　甲叶上纵横交错的旧伤刀痕已被不同成色的铁片修补过，新旧金属拼接的痕迹清晰可辨。

　　前胸护心镜上有一道极深的裂纹，从左上斜劈至右下，几乎将整块护心镜劈成两半。

　　裂纹被北境军匠用粗犷的手艺焊合，焊点粗粝，毫不讲究美观。

　　铠甲边缘几处甲叶的修补更是新鲜，铆钉崭亮，与周遭发黑的旧铁形成鲜明对比——那是雁门关外那场恶战中新添的伤。

　　满朝文武中，不止一个人认出了这身甲。

　　这是老镇北王萧战的战甲。

　　父亲的甲，儿子穿着，走进了大夏的心脏。

　　一股混着北境风沙与铁锈的酷烈气息随着他的脚步涌入殿内，冲散了满室的檀香。

　　几名站在外侧的年轻文官身子微微僵了一瞬，有人不自觉地屏住了呼吸，仿佛那股裹着风沙与铁锈的气息本身就是一种无声的冒犯。