弄假成真，全场死寂

秦嵩眉心深锁，闭口不言。

　　养心殿内地龙烧得极旺，暖意顺着金砖缝隙一寸寸往上爬，可他裹在灰鼠皮大氅里的后背，却已经冷透了。

　　“既然秦相也觉得该治，那朕，就给他们开一副药。”

　　承平帝把玩着玉核桃，声音平淡得像是在说一件微不足道的小事。

　　“朕听高福说，外头跪着的那几个老御史，口口声声喊着这京城天寒地冻，骨头受不住，想要告老还乡，辞官不做了？”

　　秦嵩喉结滚了滚，呼吸滞了半拍。

　　他垂在大氅下的手指猛地收紧。

　　“既然他们觉得这六部九卿的官服不保暖，受不得这天子脚下的严冬，朕身为君父，自然得体恤老臣。”

　　承平帝居高临下地看着面色灰败的秦嵩，嘴角微微牵起一抹弧度，“他们口口声声要告老还乡，朕，准了。”

　　轻飘飘几个字，砸在殿内。

　　殿角侍立的小太监身子微不可察地一颤，连忙把头垂得更低。高福站在一旁，眼观鼻鼻观心，像一尊没有生气的泥塑。

　　秦嵩猛地抬起头，那双苍老的眼中布满惊骇，连带着脸颊上的皮肉都细微地抽搐了一下。

　　“秦相既然是百官之首，这抓药的活儿，还得劳烦你亲自去一趟。”

　　承平帝无视了秦嵩的失态，慢条斯理地继续说道：“你替朕问问外头那群人，看看底下还有谁觉得这乌纱帽烫手，想要跟着一并辞官回乡避寒的。”

　　他顿了顿，端起手边的茶盏。

　　“你直接拟个折子，把名字都写上呈过来。朕今天，一并全批了。”

　　秦嵩顾不上仪态，连身前的暖炉骨碌碌滚落到一旁都顾不上捡，哑着嗓子急声道：“陛下！诸位老大人在朝为官数十载，没有功劳也有苦劳，今日不过是一时受了寒气犯了糊涂！”

　　他声音嘶哑得厉害，带着几分病气，也带着极度的惶恐。

　　“更何况朝廷六部运转，缺不得这些老臣。怎可因一句气话便褫夺了他们的乌纱帽？还请陛下宽恕……”

　　“气话？”

　　承平帝摆了摆手，硬生生打断了这位当朝首辅的话头。

　　杯盖磕在茶盏上，发出一声脆响。

　　“在朕的养心殿外逼宫，你跟朕说是气话？”

　　帝王的声音并不高，语调却透着极重的威压。

　　“君无戏言。既然是他们自己喊着要辞官，朕成全他们，怎能叫夺了乌纱帽？秦相，朕让你去拟折子，你听不明白吗？”

　　最后一句落下，殿内死寂。

　　秦嵩闭上眼。

　　他咬破了舌尖，腥甜的血味瞬间在口腔里弥漫开来。

　　他没有再辩驳半句。甚至没有再求情。

　　这位大夏朝堂上呼风唤雨几十年的权臣，颤巍巍地从锦凳上滑跪在地，额头重重叩在冰冷的金砖上。

　　“老臣……遵旨。”

　　“去吧。”承平帝重新拿起那枚玉核桃盘玩起来，语调恢复了闲适，“等台阶下清净了，折子拟好了，你再进来。咱们君臣再好好聊聊。”

　　秦嵩死死咬着牙关，借着小太监的搀扶从地上爬了起来。

　　他转身走向殿门。每走一步，都像是在拖着千钧重物。那件厚重的灰鼠皮大氅，此刻压得他有些直不起腰。

　　厚重的殿门被推开。

　　外头刺骨的朔风猛地倒灌进来，宛如冰冷的刀锋，刮得秦嵩脸颊生疼。他迎着风口，喉咙深处不受控制地溢出一连串剧烈的咳嗽，咳得眼底都泛起了血丝。