强取豪夺，忠君义举

半个时辰后。

　　万宝当那扇厚重的朱漆大门，被人从里面缓缓拉开。

　　萧尘一袭黑袍，纤尘不染地跨出门槛。

　　在他身后，大掌柜哆哆嗦嗦地瘫在门边，连滚带爬地相送。而内堂深处，隐隐还能听见秦海压抑不住的痛苦闷哼。

　　门外那些伙计一个个低着头，噤若寒蝉。直到萧尘带人走远，也没有谁敢抬头多看一眼。

　　风雪依旧。

　　车队重新启程。

　　只是来时那几辆装满顶尖奇珍异宝的大车，此刻已经空空如也。取而代之的，是礼部官员怀中的账册、契书，以及几只装满银票、贴着礼部封条的沉重铁匣。

　　一行人沿着长街走出两条街后，前方恰好出现一处岔路。

　　往东，是礼部衙门。

　　往北，则是返回柳府的方向。

　　到了这里，双方本该分道而行。

　　孙文礼抬头看了一眼岔路，随即示意身后的书吏停下。他从一名心腹手中接过那只单独封存的紫檀木匣，快步来到萧尘马前，恭恭敬敬地拱手一礼。

　　“少帅，今日这桩差事总算办妥了。”

　　“下官还须回礼部缴交账册，向尚书大人复命，便在此与少帅暂别。”

　　说罢，孙文礼将手中的木匣双手呈上。

　　“少帅，万宝当所付的四百万两银票，俱是大夏官票，下官已经带人逐张验过。”

　　“数目、暗记、兑号皆无差错，一两不少。”

　　孙文礼将木匣又往前递了递。

　　“这四百万两，尽在匣中，请少帅收下。”

　　北煜寒伸手接过木匣。

　　孙文礼却没有立即退下。

　　他迟疑片刻，朝左右看了一眼，这才上前半步，压低声音道：“少帅，下官尚有一言，不知当讲不当讲。”

　　萧尘垂眸看他。

　　“讲。”

　　“是。”

　　孙文礼略一躬身，斟酌着说道：“少帅今日所为，自然不惧秦相。只是陛下口谕中说得明白，这批物件须依市价发卖。”

　　“如今万宝当一口气拿出四百万两，且另捐出一百九十万两。待秦相知晓，只怕不会善罢甘休。”

　　说到这里，他声音又低了几分。

　　“少帅奉旨办差，自是占着大义。下官只是担心，秦相不会与少帅正面相争，反而会抓住‘市价’二字，从账目和章程上做文章。若是闹到御前，恐怕会给少帅添些麻烦。”

　　萧尘看了他一眼。

　　孙文礼这番话说得含蓄，却的确是在替他思量。

　　先前在汇通当门前，萧尘随手赏下三百两水茶钱，又答应在陛下面前替礼部表功。孙文礼既领了这份情，自然不能眼睁睁看着萧尘留下把柄。

　　“孙大人。”

　　“下官在。”

　　萧尘抬手指了指北煜寒怀里的木匣。

　　“本帅问你，万宝当收下的那批物件，依照天启城最好的行市，究竟值多少银子？”

　　孙文礼微微一怔，随即正色答道：“那批物件件件皆是上品。若不急于脱手，再遇上识货的买主，依照如今最好的行市估算……”

　　他略一思量，郑重说道：

　　“二百一十万两，确是公道。”

　　“既然如此，何来强买强卖？”

　　萧尘神色平静，声音中听不出半点波澜。

　　“货值二百一十万两，万宝当以二百一十万两收下。礼部从旁核验，契书、兑票俱全，买卖双方银货两讫。”

　　“这便是陛下所说的市价。”

　　孙文礼听到这里，目光不由得落向那只木匣。

　　“可这匣中，足有四百万两。余下的一百九十万两……”

　　“另立一册。”

　　萧尘淡淡说道。