俯首称臣，血债必偿

　　“可害死你父兄、通敌叛国的赵德芳，已经被你在北境凌迟处死。”

　　“你已经替父兄报了仇。”

　　“朕没有追究你擅自处置朝廷命官。本身就是朕给了你，也给了萧家一个交代。”

　　“至于秦嵩，朝堂上有些政见不合，本是常事。你与他之间的恩怨，朕心里有数。”

　　“往后你回到北境，便把心思放在守关和安民上。莫要再让京城里的朝局争端，牵扯到北境军务。”

　　萧尘沉默许久，才抬起眼睛。

　　“陛下，赵德芳确实已经死了。”

　　“可臣的父兄，还有那些埋骨草原的镇北军将士，也永远回不来了。”

　　话音落下，高福脸色一变，立即上前一步。

　　“大胆萧尘！”

　　“陛下念你失去父兄，处处宽宥于你，甚至准你亲自处置赵德芳，为萧家报仇雪恨！”

　　“如今陛下亲口劝诫，你不知感念天恩，竟还敢在御前顶撞！”

　　“君为臣纲，雷霆雨露皆是君恩。陛下面前，岂有臣子反复争辩的道理？！”

　　萧尘没有出声，只站在那里，目光沉静地望着承平帝。

　　承平帝抬了抬手。

　　“行了。”

　　“高福，退下吧。”

　　高福立即躬身。

　　“是。”

　　他退回殿角，不再多言。

　　承平帝看着萧尘，语气里多了几分长者般的宽缓。

　　“你还年轻。”

　　“骤然失去父兄，心里有些执念放不下，也是人之常情。”

　　“朕没有让你忘记他们之意，也没有要你装作什么事情都没有发生。”

　　“但人死不能复生。你不能永远困在这桩旧案里。”

　　萧尘垂下眼眸。

　　“臣不会忘记父兄之死。”

　　承平帝没有打断。

　　“但臣也分得清私怨与国事。”

　　萧尘抬起头，声音沉稳。

　　“臣回到北境之后，首要之事是守住雁门关，整顿边军，防备草原诸部南下。”

　　“杜白负责安置灾民、恢复民生，臣会全力配合。”

　　“臣不会因私人恩怨耽误北境大事。”

　　“至于秦相，只要他不再插手北境军务，不再拿边关将士的性命作为朝堂争斗的筹码，臣也不会主动与他为难。”

　　养心殿内安静下来。

　　承平帝看了他许久，才缓缓点头。

　　“你能分清这些，便够了。”

　　“朕不要求你忘记仇恨，也不要求你说违心的话。”

　　“但你要记住，北境是大夏的北境，镇北军也是大夏的镇北军。”

　　“你可以有怨，可以记仇，但不能让镇北军的刀指向自己人。”

　　承平帝的目光渐渐冷了下来。

　　“若有一日，你将私怨置于江山社稷之上，或者借镇北边军之威干涉朝局……”

　　“朕能给萧家体面，也能亲手收回来。”

　　萧尘双手抱拳，深深一揖。

　　“臣谨记陛下教诲。”

　　“臣必当守好雁门关，护大夏北境安宁。”

　　承平帝看了他片刻，挥手道：

　　“退下吧。”

　　“臣告退。”

　　萧尘缓缓直起身，依足了臣子的规矩后退三步，这才转身走向殿门。

　　转身的瞬间，他脸上那份恰到好处的恭顺如潮水般褪去，取而代之的，是一片比殿外冰雪更深的死寂。

　　“吱呀——”

　　厚重的殿门被推开，刺骨的朔风裹挟着大雪呼啸着扑面而来。

　　萧尘跨出门槛，迎着漫天风雪，微微仰起头。

　　什么大局为重，什么帝王权术。

　　雁门关外的数万具枯骨，听不懂这些大道理。

　　秦嵩也好，龙椅上那位也罢。这笔血债，他今日暂且留在京城；待他他日重返天启之时，自会一笔一笔地亲手讨回来。

　　萧尘拢紧漆黑的披风，将所有的锋芒与杀意尽数敛入风雪之中，大步走进了苍茫的宫道。

　　片刻之后，他的身影彻底消失在风雪尽头。

　　殿门重新合拢，隔绝了外头的风雪。

　　承平帝靠在软榻上，沉默许久，才开口道：

　　“高福。”

　　“老奴在。”

　　“你觉得，他放下了吗？”

　　高福低声答道：

　　“没有。”

　　承平帝并未动怒，只是看着炭盆里跳动的火光。

　　“朕也知道他没有放下。”

　　“若他今日跪在朕面前，说父兄之仇已经忘了，秦嵩之事也不再计较，朕反而不会放心。”

　　高福没有接话。

　　承平帝将视线移向殿门。

　　“记着仇，却还知道自己该做什么。”

　　“这样的人，至少还看得清脚下的路。”

　　殿外风雪呼啸。

　　高福走到炭盆旁，用铜火钳拨开几块发暗的银丝炭。底下的红光重新亮起，几缕火苗随之升腾。

　　承平帝望着那片火光，久久没有说