帝国高阶祭司——莫格罗姆

　　“帝国的圣火烧不掉这种毒。”莫格罗姆站在大厅中央，厚重的肩甲在月光石下的阴影里如两座小山。

　　“你们的血肉已被那股无形破坏之力污染，成了行走的毒囊。

　　五天和六天后，你们会死。”

　　他面无表情地看着蜥蜴王和鳄鱼王。

　　经过刚刚一番细致入微的探查和诊治，发现两人的伤势和帝国某个隐秘记载有些吻合。

　　只是程度和病症重得多。

　　若非知道蜥蜴王和鳄鱼王患病起因，他真的会错以为这两个家伙去天外走了一遭。

　　比以往那些探究的魔法师，飞得更高、待的时间更长，这才造就更为严重的“天外伤”。

　　如此伤势，以他的实力只能给他们换个身体试试。

　　若是想让两人肉体恢复，彻底治好，那是更高阶的牧师才有可能做到。

　　但显然这两人不可能请得动，若非自己另有打算，也不可能给这两人换身体。

　　蜥蜴王的瞳孔缩成两条细缝：“大人……这是终审吗？”

　　“不。”莫格罗姆走向墙边，那里放着一个铁箱。

　　他没用钥匙，而是直接一拳砸在锁扣上。

　　钢铁扭曲的尖啸声在大厅里回荡。

　　箱内是两具钢铁骨架。

　　粗糙，简陋，关节处甚至能看到粗糙的铸造毛边。

　　但胸腔位置设计得格外复杂。

　　不是简单的空腔，而是一个由多层钢板铆接成的、拳头大小的封闭容器，表面刻满细密的魔法阵纹。

　　“基础型铸铁之躯。”莫格罗姆用一根钢铁手指敲了敲那容器：

　　“外壳是单层锻钢板，能挡箭矢和普通刀剑。

　　关节处留了必要的活动缝隙，但也是弱点。”

　　他从怀中取出两个东西。

　　是两团被封在透明水晶中的、缓慢搏动的暗金色火焰。

　　火焰在水晶中扭曲、挣扎，仿佛活物。

　　透过水晶，能看到火焰核心处有细密的符文锁链在旋转缠绕。

　　“圣火核心的衍生火焰。”莫格罗姆托着两颗水晶，火焰的光芒映在他深褐色的脸上。

　　“用魔法强行束缚成型。”他走向两位王者，居高临下地看着他们：

　　“你们的身体会一直腐败下去，不可逆，唯一的办法是给你们换一具身体。”

　　“改造时，我会将你们的灵魂剥离，注入这副钢铁躯壳。

　　而这圣火核心衍生火焰，会成为你们新的生命之源。

　　它提供基本的活动能量，让钢铁之躯能够行走、思考、战斗。”

　　“但记住——”莫格罗姆的声音压低，獠牙在月光石下泛着黄光：

　　“这不是恩赐，是枷锁。”

　　“第一，圣火核心的能量有限。日常活动可持续，但高强度作战超过一个时辰，核心就会过热、能量衰退。

　　如果强行透支，核心会直接熄灭，你们的灵魂将永远困在无法动弹的钢铁棺材里。”

　　“第二，核心与帝国的圣火本源相连。

　　每隔一个月，必须来帝国用仪式重新点燃。如果逾期未维护，核心的能量会逐日衰减，直到完全熄灭。”

　　“第三……”他托起一颗水晶，让两位王者看清火焰中那些旋转的符文锁链：

　　“看到这些了吗？忠诚烙印直接刻在核心内部。一旦检测到叛意，烙印会收缩。

　　不是瘫痪你们的躯体，是直接灼烧你们的灵魂。那种痛苦，会让你们求我立刻熄灭核心。”

　　大厅里顿时陷入死寂。

　　只有水晶中圣火搏动的微弱“嗡嗡”声。

　　鳄鱼王的独眼盯着那团火焰，许久，他嘶哑地问：“如果……我们拒绝？”

　　“那就在五天后，烂死在这里。”莫格罗姆的语气毫无波澜：

　　“按照《附属国管理法》，幽鳞联邦将由帝国直接接管。

　　钢铁议会已经批准了泽国垦殖计划，抽干沼泽，填平水道，改造成帝国的第七粮仓，你们的人民，会幸运地成为开垦奴隶。”

　　没有威胁，只是宣读帝国既定的法律与计划。

　　而既定的事实，比任何威胁都更令人绝望。

　　蜥蜴王和鳄鱼王对视。

　　在漫长的沉默中，他们用仅存的、完好的眼睑开合交换意见。

　　这是爬行类最后的私密语言。

　　最终，蜥蜴王先开口，声音里全是认命：“需要……我们怎么做