正式加入
当晚，地窖办公室的门虚掩着。厄里斯推门进去时，斯内普正背对着门口，站在魔药柜前，用银质小勺从水晶罐里舀取着魔药粉末。
听到动静，男人头也没回，只是将粉末倒入研钵，声音冷淡：“我以为，你今晚打算在公共休息室和马尔福讨论他那篇漏洞百出的论文，直到宵禁。”
“他已经去睡了。”厄里斯随手关上门，走到书桌旁，倚在桌沿看着斯内普。
“而且，教授，我来找您，是有正事。”
斯内普终于转过身，黑眸扫了他一眼，将魔药工具放在一旁，用一块干净的绒布擦拭手指。
“正事？”他挑了挑眉，“我可不记得霍格沃茨的章程里有规定，学生可以在宵禁后，以‘正事’为由，擅自闯入教授办公室。”
“是乌姆里奇的事。”
厄里斯眯着眼笑了笑，毫不在意男人口中的嘲讽。从长袍内侧口袋里掏出那份带着粉色缎带的文件，放在光滑的桌面上。
“她今天下午找我和德拉科谈话，正式邀请我们加入她的‘霍格沃茨高级调查官特别行动组’。”
斯内普的目光落在那粉得刺眼的文件夹上，眼神瞬间冷了下去。他走过来，用两根手指拈起文件，嫌弃地翻开，快速扫了几眼，发出一声嗤笑。
“真是令人作呕的粉红色垃圾。”他合上文件，随手扔回桌上，仿佛那是什么脏东西，“福吉养的癞蛤蟆，把她那套官僚主义的把戏带到霍格沃茨来。用特权诱惑，用威胁施压，典型的魔法部做派。”
他看向厄里斯，黑眸深邃：“马尔福那小子怎么说？”
“他现在……倾向于接受。”
厄里斯观察着斯内普的表情：“我劝他，可以假意合作，利用那些特权，比如宵禁后巡逻、查阅记录，来掌握主动权，甚至……可以‘合理’地针对波特，同时避免真正伤害到其他学生。”
斯内普听完，并没有露出意外的表情，反而像是早有预料。他走到壁炉边，背对着厄里斯，声音在火焰燃烧的噼啪声中显得有些飘忽。
“嗯哼，经典的斯莱特林生存之道。卢修斯教得不错，马尔福那小子虽然傲慢愚蠢，但在审时度势这方面，倒没丢了他家族的脸。”
他转过身，目光锐利地锁住厄里斯：“那你呢，沙菲克？她给了你同样的邀请，你打算怎么做？是像个小仆人一样，迫不及待地钻进她的裙底，还是……”
“我也打算这么干。”厄里斯打断他，“如果您也赞成的话。”
斯内普沉默了片刻，视线在厄里斯脸上停留，壁炉的火光在他深陷的眼窝里跳动。
“你知道这意味着什么吗？”男人缓缓开口，带着些许提点的严肃，“一旦你接受了那个头衔，你就将自己置于了风口浪尖。你会成为乌姆里奇的爪牙，成为学生眼中的叛徒，甚至……会成为邓布利多和凤凰社需要警惕的对象。”
他走近两步，居高临下地看着厄里斯，阴影笼罩下来。
“你以为，仅凭你那点小聪明和伪装，就能在魔法部、霍格沃茨管理层、邓布利多，以及……某些更黑暗的势力之间游刃有余？你以为你能控制局面，而不是被局面吞噬？”
厄里斯迎上他的目光，翠绿的眼眸在昏暗中亮得惊人。
“我从来不认为自己能控制一切，教授。”他轻声开口，“但我知道，拒绝她，只会让我还有德拉科，立刻成为她重点‘关照’的对象。与其被动挨打，不如主动跳进这个火坑里，至少……能知道坑底有什么。”
他顿了顿，补充道：“而且，您不也认为，了解敌人在想什么，比盲目地对抗更有用吗？乌姆里奇的办公室，她的‘行动组’会议，或许能听到一些……连邓布利多都未必能轻易得知的、来自魔法部的真实动向。”
斯内普盯着他，良久，忽然笑了一声，听不出是赞许还是讽刺。
“说得不错。”他转过身面向壁炉，火光映照着他冷硬的侧脸轮廓，“既然你已经有主意了，何必再来问我？是想听我夸奖你的‘机智’，还是想让我为你背书，减轻你内心的负罪感？”
厄里斯没有说话，只是静静地看着男人的背影。
“我不会给你背书。”斯内普背对着他，声音冷淡，“也不会在你的所谓‘行动组’里给你任何指示。如果你选择跳进这个火坑，就得自己想办法爬出来。如果你被烧死了，那也只能怪你自己愚蠢。”
虽然嘴上这么说着，但他转过身，从书桌抽屉里拿出一个没有任何标记的玻璃瓶，推向厄里斯的方向。
“这是真言药剂的弱效中和剂，服用后十二小时内，可以大幅削弱吐真剂的效果，让你可以说出一些无关紧要的谎言。很难分辨，但记住，这不是万能的，如果遇到更强的审讯手段，或者你自己的意志力崩溃……”
“我明白，教授。”厄里斯拿起小瓶子，指尖触碰到冰凉的玻璃，心头却泛起一丝暖意。
“还有，”斯内普的声音再次响起，“如果她让你做什么过分的事，或者你发现她背后有别的……更危险的人在指使，立刻停止。不要试图扮演英雄，也不要试图向我证明什么。你的首要任务是活着，保护好自己。明白吗？”
厄里斯握紧了手中的瓶子，点了点头：“明白。”
“很好。”斯内普挥了挥手，“现在，滚出去。我还有一打七年级的论文要批改，没空听你在这里玩政治游戏。”
“好的，教授。”
厄里斯乖巧地应了一声，转身走向门口。门轻轻合上，隔绝了两个世界。
第二天，当德拉科还在公共休息室里对着那份粉色文件咬牙切齿、盘算着些什么时，厄里斯已经换好了校袍。
下午放学后，德拉科深吸一口气，挺直背脊，率先走向乌姆里奇的办公室。厄里斯跟在他身后半步，步伐从容。
敲开门，乌姆里奇那张涂着厚厚脂粉的脸出现在门后，看到两人，眼睛亮了一下。
“啊，马尔福先生，沙菲克先生！我正盼着你们呢。”她侧身让开，浓郁的香水味扑面而来，“快请进，快请进。”