计划

队伍开始向西进发。

　　到中午时，侦察组从前方折回，带来了一个人。

　　是个穿着破袄，手里拎着一杆猎枪的老乡。

　　“同志，你们是赤色军团？”

　　连长点头。

　　“打鬼子的？”

　　“打鬼子的。”

　　“那就对了。”老乡一下笑了。

　　他说自己是汾西游击支队的，是当地民兵。

　　上头听到赤色军团主力要南下，让他前来接应，带路。

　　“大路不能走，鬼子前天在公路上过了一队卡车，往蒲县方向去的。”

　　“山里有小道，我从小打猎走的，鬼子找不着。”

　　“从这里到隰县午城方向，走小道要多久？”连长问。

　　老乡想了想，“快的话，三天。”

　　“慢呢？”

　　“看你们脚程，不过你们这队伍……”老乡打量了尖刀连，“看着像能走的。”

　　狂哥在旁边插嘴。

　　“大叔，我们从江西走到陕北的，走路这事，还真没怕过！”

　　老乡一愣，随即竖起大拇指。

　　“那好，跟我走。”

　　队伍重新出发，老乡走在侦察组前面，脚步轻快自如。

　　下午，传令兵从后方追上来，带来了团部转发的最新情报。

　　连长看完，脸色变了变，把几个排长和骨干叫到一起，压低声音说。

　　“鬼子动了。”

　　“临汾方向，鬼子一零八师团一部和二十师团一部，分兵西进。”

　　“先头部队已经到了蒲县附近，目标指向午城镇。”

　　“午城在哪？”老班长问。

　　连长蹲下来，用树枝在泥地上画。

　　“午城在隰县西南，吕梁山腹地。”

　　“四面环山，三条公路交汇。”

　　“东边连着临汾、蒲县，西边通大宁，再往西过黄河……”

　　连长的树枝停在黄河以西的位置，没往下画。

　　但所有人都知道那边是什么。

　　那边是边区。

　　是延安。

　　直线距离，不足三百华里……

　　狂哥的脑子快速换算了一下。

　　三百华里，就是一百五十公里。

　　以鬼子机械化部队的推进速度，如果午城被突破，鬼子的卡车和骑兵用不了几天就能冲到黄河边。

　　黄河一旦失守……

　　狂哥不敢往下想。

　　老班长站起来，把地上的图用脚抹掉，只说了一句。

　　“走快点。”

　　只有走快点，才能不让鬼子先到。

　　他们两万五千里都走过来了，这三百华里拼死也得堵住！

　　队伍速度明显加快。

　　谁先到午城，谁就占山头。

　　谁占了山头，谁就掐住了咽喉！

　　傍晚时分，队伍在一处山坳里短暂停歇。

　　不生火，干粮就着冷水啃。

　　狂哥啃了两口杂粮饼，把水壶递给旁边的新兵。

　　新兵接过去喝了一口，小声问。

　　“狂哥，咱们这回要打多大的仗？”

　　狂哥想了想，“比平型关大。”

　　新兵眼睛瞪圆了。

　　“比广阳也大。”狂哥把饼塞回嘴里嚼了两下，声音闷闷的。

　　“鬼子奔着咱家去的，你说能小了吗？”

　　新兵愣了一下，手里的水壶攥紧。

　　老班长在前头已经起身，拍了拍裤腿上的土。

　　“歇够了，走！”

　　第二天傍晚，队伍赶到了勋香镇歇脚。

　　勋香镇藏在两山之间的窄沟里，几十户人家，土墙石屋，平日冷清。