计划
队伍开始向西进发。
到中午时，侦察组从前方折回，带来了一个人。
是个穿着破袄，手里拎着一杆猎枪的老乡。
“同志，你们是赤色军团？”
连长点头。
“打鬼子的？”
“打鬼子的。”
“那就对了。”老乡一下笑了。
他说自己是汾西游击支队的，是当地民兵。
上头听到赤色军团主力要南下，让他前来接应，带路。
“大路不能走，鬼子前天在公路上过了一队卡车，往蒲县方向去的。”
“山里有小道，我从小打猎走的，鬼子找不着。”
“从这里到隰县午城方向，走小道要多久？”连长问。
老乡想了想，“快的话，三天。”
“慢呢？”
“看你们脚程，不过你们这队伍……”老乡打量了尖刀连，“看着像能走的。”
狂哥在旁边插嘴。
“大叔，我们从江西走到陕北的，走路这事，还真没怕过！”
老乡一愣，随即竖起大拇指。
“那好，跟我走。”
队伍重新出发，老乡走在侦察组前面，脚步轻快自如。
下午，传令兵从后方追上来，带来了团部转发的最新情报。
连长看完，脸色变了变，把几个排长和骨干叫到一起，压低声音说。
“鬼子动了。”
“临汾方向，鬼子一零八师团一部和二十师团一部，分兵西进。”
“先头部队已经到了蒲县附近，目标指向午城镇。”
“午城在哪？”老班长问。
连长蹲下来，用树枝在泥地上画。
“午城在隰县西南，吕梁山腹地。”
“四面环山，三条公路交汇。”
“东边连着临汾、蒲县，西边通大宁，再往西过黄河……”
连长的树枝停在黄河以西的位置，没往下画。
但所有人都知道那边是什么。
那边是边区。
是延安。
直线距离，不足三百华里……
狂哥的脑子快速换算了一下。
三百华里，就是一百五十公里。
以鬼子机械化部队的推进速度，如果午城被突破，鬼子的卡车和骑兵用不了几天就能冲到黄河边。
黄河一旦失守……
狂哥不敢往下想。
老班长站起来，把地上的图用脚抹掉，只说了一句。
“走快点。”
只有走快点，才能不让鬼子先到。
他们两万五千里都走过来了，这三百华里拼死也得堵住！
队伍速度明显加快。
谁先到午城，谁就占山头。
谁占了山头，谁就掐住了咽喉！
傍晚时分，队伍在一处山坳里短暂停歇。
不生火，干粮就着冷水啃。
狂哥啃了两口杂粮饼，把水壶递给旁边的新兵。
新兵接过去喝了一口，小声问。
“狂哥，咱们这回要打多大的仗？”
狂哥想了想，“比平型关大。”
新兵眼睛瞪圆了。
“比广阳也大。”狂哥把饼塞回嘴里嚼了两下，声音闷闷的。
“鬼子奔着咱家去的，你说能小了吗？”
新兵愣了一下，手里的水壶攥紧。
老班长在前头已经起身，拍了拍裤腿上的土。
“歇够了，走！”
第二天傍晚，队伍赶到了勋香镇歇脚。
勋香镇藏在两山之间的窄沟里，几十户人家，土墙石屋，平日冷清。