能屈能伸
天福八年九月初，汴梁城。
秋风渐起，汴河两岸的杨柳开始泛黄。
汴梁城西门，大车队正在整装待发。
二十辆马车排成一字长蛇，每辆车上都堆满了木箱。
箱子里装的是江南运来的上等瓷器，价值万贯。
柴荣骑在一匹枣红马上，目光扫视着整个队伍。
他今年二十有三，身材魁梧，面如重枣，腰杆笔直如松。多年打理茶马回易生意，让他身上既有行伍之人的干练，又有商贾的精明。
建隆，人都到齐了吗？他转头问道。
齐了！赵匡胤策马过来，满脸兴奋。
他今日换了一身青色劲装，腰间悬着青竹赠予的精钢剑，背后背着一张两石强弓。
十八岁的少年，正是血气方刚的年纪，第一次独立押运货物，眼中满是跃跃欲试的光芒。
柴哥，澄言大师呢？
在那边。柴荣指了指队伍后方。
只见澄言一身白色僧袍，骑着一匹白马，手里捻着一串佛珠，嘴里念念有词。
大师，您这是念经还是念咒呢？赵匡胤打趣道。
澄言睁开眼睛，白了他一眼：贫僧怎么说也是你师叔辈吧，没大没小的。跟着青竹学不了好，杀性真重，动不动就要打打杀杀。
哈哈哈！柴荣大笑，澄言大师啊，我等都是行伍出身，习惯了。匡胤兄弟更是将门虎子，有杀性那是他家门风。
商队出了汴梁城，沿着官道一路向西。
开封到洛阳，约莫四百里路程，是朝廷控制的核心区域。
沿途州县林立，驿道宽阔，倒也算太平。
柴荣走在队伍最前面，目光不时扫视着道路两旁。
柴荣哥哥，这一路上好像没什么危险啊。赵匡胤跟上来，有些失望地说。
这才刚开始。柴荣淡淡道，汴梁到洛阳是天子脚下，谁敢在这里撒野？真正风险，在洛阳之后。
洛阳之后？
过了洛阳，就是王屋山的地界了。柴荣眼中闪过一丝凝重，那地方，自古以来就是匪患猖獗之地。
赵匡胤挠挠头：那咱们怎么办？
怎么办？柴荣嘴角微微上扬，怕啥，到了再说，咱们又不是没家伙。
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三日后，商队抵达洛阳。
这座昔日的大唐东都，如今虽已不复当年繁华，但毕竟是河南府的治所，城池坚固，市面也算热闹。
柴荣找了一家靠谱的客栈住下，让伙计好生照料马匹车辆。
出了洛阳西门，咱们就得分开了。柴荣在客房中摊开地图，对赵匡胤和澄言说道。
过了洛阳就分开走了？赵匡胤一愣，他虽然出生在洛阳甲马营，但是从小兵荒马乱，没在洛阳待几年，对这片完全不了解。
柴荣指着地图上的两条路线，咱们要去太原，走轵关陉，从济源穿王屋山，直达侯马，这是最快的路线，省了近两百里。
哦，这样子，那澄言大师呢？
澄言大师要往西去，长安在洛阳西边，他要潼关那条路。柴荣指着向西的官道说道。
澄言点点头道：确实，那明日出了洛阳城，大家就要分道扬镳了。
次日清晨，商队在洛阳城外正式分别。
澄言带着二十名回易兵、五辆马车，沿着官道继续向西，前往京兆府长安城。
青龙寺的根基在长安，这批江南瓷器在京兆这边能赚一票，能给庙里还上一口气。
柴将军，赵兄弟，一路保重。澄言拱手道，下次汴梁再会。
大师保重。柴荣和赵匡胤齐声回礼。
两队人马，一西一北，各自踏上征程。
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柴荣和赵匡胤带着五十名回易兵、十五辆马车，从洛阳北门出城，沿着轵关陉向太原进发。
轵关陉是太行八陉之一，自古就是连通中原与河东的要道。轵关者，通道仅当一轵（车）之险关也。
这条道穿行于王屋山中，而王屋山本身就因地质条件，层峦叠嶂，崖台交织，地势险要。
柴荣走在最前面，目光如鹰隼般扫视着四周。
都打起精神来！他低声喝道，这王屋山，自古以来就是匪患猖獗之地。把家伙都亮出来
回易兵们闻令，齐声应诺，纷纷从背后取下单兵弩，斜挎在胸前，警惕地注视着道路两旁的山林。
这些单兵弩是太清骑士团的制式装备。
弩身漆黑，弩臂上刻着二字，一看就不是凡品。
赵匡胤跟在柴荣身后，手按剑柄，随时准备应对突发情况。
柴哥，咱们亮着单兵弩，那些山匪还敢来吗？赵匡胤问道。
“就是为了让他们不敢来啊。”柴荣笑骂道，“让这帮山贼放亮招子，看看爷是正规军，别自找不痛快。”
果然，商队行了一个多时辰，沿途虽然能感觉到有眼睛在暗处窥视，但始终没有人敢现身。
那些单兵弩在阳光下闪着冷光，稍有眼力见的都知道，这是官军中的精锐，不是普通商队能招惹的。
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行至午时，商队来到一处狭窄的山道。
一边是数十丈高的峭壁，沿着山边只有一条丈许宽的通道。
阳光被峭壁遮挡，山道中阴森森的，透着一股寒意。
柴荣勒住马，抬手示意队伍放慢速度。
有尾巴。他低声道。
赵匡胤回头望去，只见后方的山道上，隐约有几个人影在闪动。
是山匪？
小股的探子。柴荣冷笑一声，想跟着咱们，看看有没有下手的机会。
那怎么办？
给他们点教训。柴荣眼中寒光一闪，建隆，你带五个人断后。等他们靠近了，赏他们一轮弩箭。
明白！
赵匡胤带着十五名回易兵，故意落在队伍后面，装作若无其事的样子继续前行。
果然，那十几个尾随的探子见商队了，胆子便大了起来，渐渐拉近了距离。
再近一点……赵匡胤心中默数着距离。
一百步……八十步……六十步……