河谷暗影与往事的痕迹

清晨的微光驱散了林间的雾气，三人简单收拾后，继续向着河谷集的方向进发。越靠近目的地，人工开辟的路径越发明显，偶尔还能遇到零星的行商或樵夫，这让一直处于紧张逃亡状态的龙啸天稍稍松了口气，但欧阳轩和雨沫的警惕却丝毫未减。

　　“鱼龙混杂，眼线遍地。”欧阳轩低声提醒，“从现在起，我们最好有个简单的身份掩护。”他看向龙啸天和雨沫，“我和龙兄弟可以扮作游学的士子与护卫。雨沫姑娘，你这身猎装和弓箭太过显眼……”

　　雨沫闻言，默默从行囊中取出一件灰扑扑的斗篷穿上，将长弓用布套仔细裹好背在身后，又将马尾盘起藏在一顶宽檐旧帽下。瞬间，那个锋芒毕露的神射手消失了，取而代之的是一个毫不起眼、如同无数奔波于路途的普通少女。她动作熟练，显然并非第一次如此伪装。

　　“这样可以。”她的声音透过斗篷传来，依旧清冷，但多了一丝不易察觉的疲惫。

　　午时前后，一片嘈杂的喧闹声伴随着湿润的水汽扑面而来。穿过最后一片林地，一个依偎在宽阔河谷地带的庞大集市映入眼帘。简陋的木质建筑和帐篷鳞次栉比，人流如织，各种口音的叫卖声、讨价还价声、牲畜嘶鸣声混杂在一起，形成一股粗粝而旺盛的活力。远处，一条大河波光粼粼，河面上船只往来，正是这片集市得以存在的命脉。

　　然而，在这片喧嚣之下，龙啸天敏锐地感觉到几道审视的目光扫过他们这三个生面孔。欧阳轩示意大家低调，按照计划，径直向着集市区一个相对偏僻的角落走去，“老烟斗杂货铺”的破旧招牌就在那里。

　　店铺不大，光线昏暗，空气中弥漫着烟草、草药和灰尘混合的古怪气味。一个头发花白、叼着烟斗的老者正眯着眼在柜台后擦拭着什么。

　　欧阳轩上前，熟稔地敲了敲柜台，说出几句看似寻常的暗语：“老板，有上年的陈年烟丝吗？要南边来的。”

　　老者抬起眼皮，浑浊的目光在三人身上转了一圈，尤其在雨沫刻意低垂的脸上停留了一瞬，才慢悠悠地道：“南边的货紧俏，价钱可不便宜。”他顿了顿，意有所指地补充，“特别是最近，风沙大，好货更难得。”

　　欧阳轩会意，将几枚银钱推了过去：“只要货好，价钱不是问题。我们还想打听点事儿，关于……最近的风沙。”

　　老者收了钱，脸色缓和了些，压低声音：“外面不是说话的地方，几位里面请。”他引着三人穿过堆满杂物的后堂，来到一个更为隐蔽的小房间。

　　关上门，老者——老烟斗——才直接问道：“欧阳小子，有些日子没见了。这次还带了新朋友？看样子，惹的麻烦不小啊。”他的目光再次落到雨沫身上，“这位姑娘，看着有点面熟，是不是在‘那边’的通告上见过？”

　　雨沫身体微微一僵，没有承认也没有否认，只是将帽檐压得更低。龙啸天上前半步，隐隐将她护在身后，沉声道：“老板，我们是来找消息的，不是来找麻烦的。”

　　老烟斗呵呵一笑，吸了口烟斗：“放心，我老烟斗只管买卖，不管闲事。你们想知道什么？”