巡沙使的挑衅

清晨的寒意尚未完全从沙地褪去，龙啸天四人已离开驼铃旅店，向着蝎子绿洲的方向进发。根据沙狐的情报，“逝水遗迹”的大致方位就在那片区域。

　　越往沙漠深处行进，环境越发严酷。沙丘连绵起伏，仿佛没有尽头。烈日炙烤着沙地，热浪扭曲着远处的景物。四人的脚步在松软的沙地上留下深深的足迹，但很快便被风吹来的流沙抹平。

　　正午时分，他们在一处巨大的风蚀岩柱阴影下暂作休整，饮水啃食干粮。

　　欧阳轩抹了把汗，观察着罗盘和太阳的方位，沉吟道：“按照沙狐的说法和目前的路线，我们距离蝎子绿洲应该不远了。但大家务必提高警惕，沙狐提到沙蝎军在那片区域活动频繁，危险重重。”

　　诺尔咧嘴一笑，独眼中闪烁着好战的光芒：“沙蝎军？正好！老子倒想看看，沙王麾下的精锐有什么了不起！”

　　雨沫没有说话，只是默默检查着弓弦和箭矢，猎人的本能让她对周遭任何细微的动静都保持着最高警惕。

　　龙啸天感受着胸口玉佩传来的、持续指向沙漠深处的温热感，沉声道：“无论如何，遗迹必须去。但欧阳兄说得对，需万分小心。休息完毕，我们继续赶路，争取在天黑前靠近绿洲边缘观察情况。”

　　然而，麻烦往往不期而至。

　　就在他们再次启程后不到一个时辰，侧前方的沙丘线上，突然转出五骑人马。来人穿着统一的土黄色皮甲，头裹挡沙巾，腰间佩着弯刀，座下是适应沙漠的矮种马。他们行动迅捷，呈扇形包抄过来，转眼间便将四人围在了中间。

　　为首的是一个面色倨傲、眼神轻浮的年轻男子，他勒住马缰，用马鞭指着四人，语气嚣张地喝道：“站住！你们是什么人？看你们面生得很，不是登记在册的商队吧？在这片沙王的地盘上乱闯，懂不懂规矩？”

　　欧阳轩低声道：“是沙王麾下最低级的执法者，‘巡沙使’，负责巡逻和勒索过往行人，实力多在炼气后期。小心应对，尽量不要起冲突。”

　　龙啸天不想节外生枝，上前一步，抱拳道：“这位使者，我们是远来的冒险者，初到贵地，不懂规矩，还请见谅。不知有何指教？”

　　那巡沙使头目打量了一下四人，见他们风尘仆仆，衣着普通（为了不引人注目，四人早已换上了沙漠中常见的粗布衣物），只有两匹沙驼，不像是大有油水的样子。但他的目光扫过雨沫时，眼中闪过一丝淫邪的光。他扬起下巴，傲慢地说：

　　“指教？简单！每人缴纳一百金币的‘沙王庇护税’，再把这两匹沙驼和这个女人留下，算是孝敬！本使者就发给你们临时通行令牌，保你们在这片区域平安无事！”他直接指向雨沫。

　　“放肆！”诺尔勃然大怒，独眼瞬间充血，一步踏前，地面沙土微震。他本就因沙狐描述的沙蝎军而战意升腾，此刻见这蝼蚁般的角色竟敢如此挑衅，怒火瞬间被点燃。