河祭

　　周安压低声音，擦了擦额头的汗，眼神里满是不安。

　　“每日饭食，我会让人送来。”

　　童渊略一点头，声音低沉：“周书佐放心，我等晓得轻重。”

　　“你且自去忙你的公务，一切按约定行事。”

　　周安连连点头，又不安地瞥了一眼窗外逐渐亮起的天色，这才匆匆离去，背影紧绷。

　　舱门关上，隔绝了码头上渐行渐远的喧嚣。

　　逼仄的舱室内，光线昏暗，只有那扇小窗透进粼粼水光与流动的天色。

　　第一日的航行在提心吊胆的平静中度过。

　　张梁、张宝起初还有些紧绷，见水道繁忙，漕船航行并无异状，神色间不免松懈了几分，靠着舱壁假寐。

　　童渊怀抱长枪，闭目养神，气息沉静如古井。

　　张角落坐角落，五心朝天，闭目打坐，气息绵长。

　　梁逸尘则倚在窗边，望着两岸不断后退的田畴与远山。

　　偶有渔舟唱晚，炊烟袅袅，一派寻常的北地河景。

　　忽然——！

　　身下的船体，却传来一阵异常的颠簸，不像水浪推涌，更像是什么东西……从水底蹭了过去。

　　不对劲！

　　这念头刚起，一股阴冷的气息，毫无征兆地弥漫开来，侵入了这方小舱。

　　童渊猛地睁眼，眸中精光暴射，右手已按上刀柄。

　　张角气息一滞，从定静中惊醒，眼中闪过一丝惊疑。

　　梁逸尘霍然从窗边坐直，斩却三尸后的敏锐感知让他浑身汗毛倒竖。

　　就在三人警醒的刹那！

　　一道模糊的的身影，突兀地从他们舷窗斜上方划过，甚至没来得及发出惊呼，便重重砸入船舷外的河水中，溅起一团浑浊的水花！

　　“卧槽！是人！”

　　梁逸尘脱口而出，半个身子已探向窗口。

　　“救人！”

　　张角反应极快，猛地扑到窗边，伸手就要去够，袖口瞬间被河水打湿。

　　然而，晚了。

　　那落水者甚至连挣扎都没有，就瞬间沉没。

　　河水在那处形成一个漩涡，旋即恢复平静，只有几串气泡咕嘟嘟冒上来。

　　太快了，快得不合常理。以张角的身手和反应，竟连一片衣角都没能触及。

　　“这……”张角的手僵在半空，脸色发白，眼中满是震惊与痛惜。

　　童渊不知何时已站到他们身后，死死盯着那圈尚未完全平复的涟漪。

　　“河……祭……”

　　童渊从牙缝里挤出两个字，声音低沉沙哑，带着厌恶。

　　随着他这两个字出口，舱内几人清晰感觉到，那股突兀出现的阴冷气息，倏地散去了。

　　与此同时，船身那令人心悸的颠簸，也戛然而止。

　　漕船恢复了平稳，顺着水流，继续不紧不慢地朝着洛阳方向驶去。

　　张角缓缓收回手，指尖冰凉，他望向窗外看似平静的河面，嘴唇微动，似乎想诵念什么超度经文，最终却只是化为一声沉重的叹息。

　　梁逸尘缓缓坐回原位，心脏仍在咚咚急跳。

　　“河祭？”

　　他重复着这个词，嗓音有些发干。

　　脑海中闪现出影视剧里那些关于“河伯娶妇”的典故，甚至还有在某个论坛瞥见的冷知识。

　　汉代的河祭多用牲畜玉帛，但在某些偏远或极端情况下，人头也曾是祭品之一。

　　他还记得，传说中诸葛亮南征时为替代活人祭祀发明的“馒头”，后来逐渐演变为道教斋醮科仪中的“三牲”替代……

　　这与眼前刚刚发生的活人投河景象碰撞在一起，荒诞而惊悚。

　　真正让他脊背发寒的，不是“河祭”这个概念本身，而是……明目张胆。

　　光天化日之下，在官方漕运的船只上，一个人就这么“掉”下去了？

　　童渊收回目光：“不是什么新鲜把戏。”

　　他声音带着冷意，那是见多识广后沉淀下来的漠然。

　　“某早年走南闯北，在江河码头、漕运沿线，听过些上不得台面的传闻。”

　　“一些‘不太平’的河段，需要给‘河里的东西’一点‘孝敬’，才能保得一路顺遂，风平浪静。”

　　他顿了顿，目光再次投向窗外看似平静的河面。

　　“起初多是牲畜、钱帛，后来人心贪了，胆子肥了，或者觉得寻常祭品不够‘诚心’……便有了活物。”

　　“流民、苦力、甚至得罪了把头的小吏……”

　　张角此时已冷静下来，他低声道：“如此草菅人命，亵渎天地，必遭天谴。”

　　“只是……他们为何敢在漕运官船上行事？难道不怕上官稽查？”

　　童渊冷笑一声：“稽查？若这‘孝敬’本就是某些人默许，甚至就是他们要求的呢？”

　　“一条人命，在某些人眼里，不如一袋粟米值钱。”