回到废弃超市
彦阳闻言，当即认真倾听艾米莉的讲述，随后将她的话转达给科德斯：“其实圆环现在努力提升军事力量，核心原因就在这里——我们已经向IIA证明，有能力把战火烧到新大陆。”
点明这一点后，彦阳稍作停顿，继续听艾米莉补充，接着再次开口：“IIA内部有一群贪图享乐的高层，他们在自由市及其他新大陆城市有大量商业投资。一旦开战，他们势必会失去这一切；而维持现状，他们仍能享受富饶的生活。”
艾米莉的话音暂歇，通讯频道里传来一阵翻箱倒柜的轻响。彦阳没有催促，耐心等待着。
片刻后，艾米莉的声音再次响起，彦阳随即转达：“正是这些担心失去既得富饶生活的高层，百般阻挠IIA内部那些好战分子的计划，使得IIA无法与圆环开战，进而让我们的“竞争”模式能更长久地运行下去。”
紧接着，彦阳又转达了艾米莉的一句话：“你可能觉得，终有一天，这些贪图享乐的IIA高层会压不住内部的好战分子，局面还是会到动用军事力量的地步，对吗？”
科德斯微微点了点头，表示自己的确有这个疑问，艾米莉随即通过通讯频道继续解释，让彦阳转达：“就如同刚刚说的，我们这些外勤小队的行动，会一点点挤压IIA的生存空间，间接地也就使IIA的实力不断衰退。”
艾米莉讲到这里时，话音再次停住，接着彦阳便听到了她那边传来的打斗声，但声音很快随着一声哀嚎而结束。
彦阳心里清楚这哀嚎肯定不是艾米莉的，想来她此刻肯定是在做悬赏任务。
彦阳想了想，便没等她说，自己顺着刚刚艾米莉的思路，向科德斯说道：“真到了圆环必须要和IIA动用军事力量的地步，那IIA的实力会剩多少？而届时的战斗破坏性还会非常巨大吗？”
听到这个问题的科德斯随即回答道：“不会，虽然不能预判具体会到什么程度，但想来应该会在可控范围内。”
科德斯此刻也明白了这个道理，轻声道了句：“谢谢解释，我懂了。”
而一直转达艾米莉话的彦阳，心中对艾米莉不由得生出几分刮目相看的感觉，没想到现在的艾米莉和几个月前的她有了这么大差别。
虽然她说着是听凯瑟琳讲的，但如果她自己没有足够理解的话，也不会这么容易地讲出来这些。
思绪稍纵即逝，他没有和艾米莉说什么，见科德斯没有疑问了，便默默驾驶着SUV，来到了之前的那个废弃超市外。
彦阳找了个空位停好车，熄火、松开安全带，随后下了车。
由于现在不用戴着那不透明的眼镜，所以科德斯也不需要彦阳的帮助了，他自己推开车门，先适应了片刻午后的阳光，才稳步站到停车场的地面上。
此刻阳光温和地洒在两人身上，暖融融的触感让科德斯微微眯起了眼，因为这是他许久未曾真切感受过的阳光。
科德斯走到SUV前，扫了眼面前的废弃超市后，转头看向站在驾驶位旁的彦阳开口问道：“就是这里了吗？需要我现在就进行查探吗？”
说着，他手里拿着手铐钥匙，准备往手铐锁孔内插。
彦阳闻言摇了摇头，缓声道：“还不用，那怪物的痕迹都在超市的地下室内，到了再查探也无妨，稍等我下。”
话音刚落，彦阳便走向了后排位置，并拉开了车门，接着从里面掏出了那个装着各类外勤装备的箱子，从里面拿出了旋翼无人机。
尽管此前已查探过超市，确认无怪物，但这次带着科德斯，彦阳不想有任何意外，便再次用旋翼无人机侦察，结果和之前一致，没有发现怪物痕迹。
将旋翼无人机收好后，彦阳关上车门，来到了科德斯的身边，没有急着带科德斯走进废弃超市，而是拉开夹克拉链，指尖拨开枪套卡扣，将他那把用作威慑的手枪拔了出来。
彦阳握住枪管，将枪柄朝向科德斯，指尖轻轻示意，缓缓递了过去。
迎着科德斯疑惑的目光，彦阳语气平和地解释道：“虽然我已经对超市进行过查看，内部是没有怪物的，但以防万一，所以拿着这把枪防身吧。”
闻言，科德斯没有拒绝，伸手接过手枪，先快速卸下弹匣扫了一眼，确认弹药在位后复位，再轻拉套筒检查膛内状态，随后手指微微蜷缩攥紧枪柄，刻意将枪口朝下压低，规范地握在手中。
看他检查枪械和握枪的姿势都十分专业，显然不是第一次持枪，彦阳便没太多必要去解释手枪的使用方法，而是抬手指向超市入口，沉声道：“好了，跟我来吧，带你去下面看看。”
说罢，彦阳先一步朝超市入口走去，科德斯随即跟了上去。
两人一前一后踏入超市中，空气中飘着薄薄的灰尘，阳光透过破碎的玻璃窗斜切进来，照亮了满地狼藉，倒塌的货架歪歪斜斜，破损的货物散落各处，还挂着蛛网。
彦阳不是第一次来，踏入超市后仅警惕扫视四周，便将注意力投向了前方。
而科德斯则是四下仔细打量，眼神里带着几分探究，望着那些歪斜的货架和蛛网，不由得微微眯起眼，露出些许好奇，显然他也是第一次来到这样的地方。
彦阳收回目光，带着科德斯很快来到了超市的员工区域，角落里藏着一条向下的楼梯，台阶斑驳着锈迹，边缘有些松动。
两人走到楼梯口站定，一股阴冷的气息便扑面而来，混杂着血腥与恶臭，从幽暗的梯道深处透了上来。
科德斯下意识蹙眉，他从下面混杂的恶臭中，闻出了那浓郁尸体腐败的味道，他倒不是第一次闻到这样的味道了，毕竟他以前在凶杀组做顾问时，频繁出入案发现场，见过不少血腥场面。
不过距离上次闻到这般味道已过去几个月，多少有些不适应的他下意识地屏住了呼吸。