果然……还是来了吗？
“谢殿下！我等必不负重托！”
三位将军齐声应喝，声如洪钟。
随后，永兴帝、太子刘标，以及周围的文武百官，纷纷拿起了各自面前的酒杯。
永兴帝目光如炬，扫过下方的五万大军，高举酒杯。
“今日，朕与诸卿，预祝三位将军凯旋！”
话音落下，他仰头将杯中酒一饮而尽。
“预祝将军凯旋！”
太子刘标与两侧的文武百官，亦同时举杯，将杯中酒水饮尽。
“谢陛下！”
“谢诸位同僚！”
三位将军毫不迟疑，同样将手中之酒一饮而尽，随后猛地将玉杯掷于地上。
“啪！”
玉杯碎裂，清脆的声音回荡在肃杀的校场上。
出征之酒，胜回，败死！
永兴帝从内侍手中接过一枚通体用玄铁打造，雕刻着猛虎图腾的兵符。
虎符分为两半，他手中的是阳符。
他亲自走下高台，来到廖先锋面前。
廖先锋神情庄重，恭敬地举起了双手。
永兴帝将那枚虎符，缓缓放入他的掌心。
他的目光从三位将军的脸上一一扫过，最后吐出四个字，字字千钧。
“大军……出征！”
……
一天一夜后。
淮州。
天色微亮，晨曦的微光穿透薄雾，给连绵的山谷镀上了一层朦胧的银灰色。
山谷两侧的密林中，偶尔传来几声清脆的鸟啼，以及翅膀扑棱的声音，为这片寂静增添了一丝生机。
一条狭长的官道，蜿蜒着穿过整个山谷。
南宋使团那庞大的车队，正如同长蛇一般，缓缓行驶在这条唯一的道路上。
经历了一天一夜的赶路，车队里的人都显出了几分疲态。
若是仔细分辨，便会发现，
有几辆马车的车辙印格外的轻，甚至车身和之前都有了些许不同，显然使团中是发生了什么变化。
使团中唯一的八境武夫，应先机骑着一匹神骏的战马，走在车队的最前方。
他深邃的目光警惕地扫视着周围，几百名护卫手持兵刃，谨慎地护卫在车队两侧。
就在整个车队完全驶入峡谷中段，那地势最为狭窄之处时。
应先机的眼皮猛地一跳。
太安静了。
林中的鸟鸣声，不知何时已经完全消失。
风中，似乎多了一丝若有若无的铁锈味。
“难道真如公主的预料...”
咻——咻咻咻！
还不等他开口示警，一种撕裂空气的尖锐嘶鸣，骤然从峡谷两侧的密林中爆发！
数十道黑色的影子，带着死亡的呼啸，划破晨曦的宁静，铺天盖地般射向了毫无防备的车队。
“有敌袭！”
“敌袭！”
“敌袭！”
凄厉的嘶吼声瞬间响起，伴随着箭矢入肉的沉闷噗嗤声与战马的悲鸣。
一瞬间，整个车队便彻底混乱了起来。
所有护卫慌忙举起盾牌，寻找掩体，惨叫声此起彼伏。
赵月儿所在的马车猛地一震，车壁上发出“笃笃”的闷响，显然是被箭矢射中了。
然而，马车内的她却没有丝毫的慌乱。
她只是静静地坐着，绝美的脸庞上没有惊恐，只有一片浓得化不开的悲伤与纠结。
她缓缓伸出素手，轻轻抚摸着冰冷的车壁，仿佛能透过这层木板，看到外面正在发生的一切。
她缓缓闭上眼睛，一行清泪无声滑落。
“果然……还是来了吗？”
她的声音在混乱的喊杀声中，轻得如同梦呓。
“九殿下…